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MALE SCENT IN LEPIDOPTERAN COMMUNICATION: THE ROLE OF MALE PHEROMONE IN MATING BEHAVIOUR OF PSEUDALETIA UNIPUNCTA (HAW.) (LEPIDOPTERA: NOCTUIDAE)
Published online by Cambridge University Press: 31 May 2012
Abstract
Pseudaletia unipuncta (Haw.) males, experimentally deprived of hairpencils (male-specific scent organs), were less acceptable to females than were intact males. The degree to which females discriminated against males lacking hairpencils depended on the experimental protocol. When females were placed with males before scotophase onset, they tended to evade repeatedly and/or terminate genital contact with hairpencil-less males before eventually copulating, although this tendency was not statistically significant. When males were introduced after females had initiated calling, females refused hairpencil-less males significantly more often than intact ones. The incidence of copulation by hairpencil-less males was also lower than that of intact males, significantly so in one of the two populations tested. Neither copulation duration nor the dimensions of the cuticular portion of the spermatophore were correlated with the presence of hairpencils. Yet in all cases, females that mated with hairpencil-less males were more fecund and laid more fertile eggs than those mated to intact males. Hairpencil eversion could not be seen during courtship, nor did females show any obvious change in calling behaviour in response to scent from a freshly excised hairpencil. However, gas chromatographic analysis of hairpencils showed a decrease in titre of two scent components, acetic acid and benzaldehyde, just before the moment of genital contact between male and female, indicating that the pheromone was released at this time. These results suggest that P. unipuncta male pheromone facilitates female acceptance of males. The hypothesis that male pheromone carries information about the quality of a courting male is discussed in relation to recent work on arctiids, nymphalids, pierids and pyralids. An appendix of lepidopteran species possessing male scent structures is included.
Résumé
Les femelles de Pseudaletia unipuncta (Haw.) ont préféré des mâles intacts à des mâles dont les pinceaux androconiaux (organes odoriférants spécifiques aux mâles) avaient été extirpés. Le niveau de discrimination exprimé par les femelles envers les mâles sans pinceaux dépendait du protocole expérimental. Lorsque des femelles ont été placées en présence de mâles avant le début de la scotophase, celles-ci ont eu tendance à éviter et/ou terminer les contacts génitaux avant d'en arriver éventuellement à la copulation. Cependant, cette tendance ne fut pas significative. Mais lorsque les mâles furent introduits après que les femelles aient initié l'appel, ces dernières ont refusé les mâles dépourvus de pinceaux significativement plus souvent que les mâles intacts. Le nombre de copulations entreprises par des mâles sans pinceaux fut également inférieur à celui de mâles intacts, et ce de façon significative dans une des deux populations testées. Ni la durée de la copulation, ni les dimensions de la portion cuticulaire des spermatophores furent corrélées, avec la présence de pinceaux. Et pourtant dans tous les cas, les femelles accouplées à des mâles sans pinceaux furent plus fécondes et déposèrent plus d'oeufs fertiles que celles accouplées à des mâles intacts. Le déploiement des pinceaux au moment de l'approche n'a pas pu être observé et les femelles n'ont pas semblé modifier leur comportement d'appel en réponse à l'odeur de pinceaux fraîchement prélevés. Cependant, la chromatographie en phase gazeuse a révélé une diminution du titre de deux des composantes de la phéromone des mâles, l'acide acétique et le benzaldéhyde, juste avant le contact génital mâle-femelle, indiquant que la phéromone est relâchée à ce moment. Ces résultats suggèrent que la phéromone des mâles de P. unipuncta facilite l'acceptation de ceux-ci par les femelles. L'hypothèse selon laquelle la phéromone des mâles constitue, pour les femelles, une source d'information relative à la qualité des mâles, est discutée en relation avec certains ouvrages récents sur les Arctiidae, Nymphalidae, Pieridae et Pyralidae. Une liste des espèces de Lépidoptères dont les mâles possèdent des structures androconiales est inclue en annexe.
- Type
- Research Article
- Information
- The Memoirs of the Entomological Society of Canada , Volume 120 , Supplement S146 , 1988 , pp. 131 - 151
- Copyright
- Copyright © Entomological Society of Canada 1988
References
- 25
- Cited by