There on his brow, the leprosy shone clear;

it stood out all the more below the crown,

which made him king of every hideous fear.

Fear shook the others, drilling in and down,

and they recoiled at this dread happening,

in which he stood there like a prisoner bound

and waiting for the blow that time would bring —

though no brave man would do the thing,

as if his power were something none could wound,

eternal in devolving on that king.

Legende von den drei Lebendigen und den drei Toten

Drei Herren hatten mit Falken gebeizt

und freuten sich auf das Gelag.

Da nahm sie der Greis in Beschlag

und führte. Die Reiter hielten gespreizt

vor dem dreifachen Sarkophag,

der ihnen dreimal entgegenstank,

in den Mund, in die Nase, ins Sehn:

und sie wußten es gleich: da lagen lang

drei Tote mitten im Untergang

und ließen sich gräßlich gehn.

Und sie hatten nur noch ihr Jägergehör

reinlich hinter dem Sturmbandlör;

doch da zischte der Alte sein:

— Sie gingen nicht durch das Nadelöhr

und gehen niemals — hinein.

Nun blieb ihnen noch ihr klares Getast,

das stark war vom Jagen und heiß;

doch das hatte ein Frost von hinten gefaßt

und trieb ihm Eis in den Schweiß.