And when the god possessed the swan, from need,

and found it beautiful, that terrified

him. Wholly shocked, he disappeared inside

it, but his trickery drove him toward his deed

before he could explore what that life must

have been like, though untried. Open to him,

she understood at once; at once saw through him:

this swan who'd come was asking just

one thing, which she, confused in her resisting,

could hide no more. The god came down, his white

neck pushing past her weakening hand. Insisting,

the god let go, and gave his love his strength,

finding his plumes — at last — a pure delight,

then turned true swan inside her womb at length.

Delphine

Jene Wirklichen, die ihrem Gleichen

überall zu wachsen und zu wohnen

gaben, fühlten an verwandten Zeichen

Gleiche in den aufgelösten Reichen,

die der Gott, mit triefenden Tritonen,

überströmt bisweilen übersteigt;

denn da hatte sich das Tier gezeigt:

anders als die stumme, stumpfgemute

Zucht der Fische, Blut von ihrem Blute,

und von fern dem Menschlichen geneigt.

Eine Schar kam, die sich überschlug,

froh, als fühlte sie die Fluten glänzend:

Warme, Zugetane, deren Zug,

wie mit Zuversicht die Fahrt bekränzend,

leichtgebunden um den runden Bug,

wie um einer Vase Rumpf und Rundung,

selig, sorglos, sicher vor Verwundung,

aufgerichtet, hingerissen, rauschend

und im Tauchen mit den Wellen tauschend,

die Trireme heiter weitertrug.

Und der Schiffer nahm den neugewährten

Freund in seine einsame Gefahr

und ersann für ihn, für den Gefährten,

dankbar eine Welt und hielt für wahr,

daß er Töne liebte, Götter, Gärten

und das tiefe, stille Sternenjahr.