ABSTRACT. In the 18th century, a strong contrast existed between the continually degrading conditions on board merchant and long-distance fishing vessels, which led to a real proletarianisation of the seamen, and hence to work conflicts, and the relative social harmony on warships, as seen by the number of suppressed mutinies. In fact, the intensification of long-distance maritime exchanges, by way of mobilising fleets and men en masse, created an international market for seamen and brought about tense situations when very radical claims were made on board merchant and war ships. The wars and their political character only served to exacerbate the tensions on board to the point of causing insurrections.

RÉSUMÉ. A l'échelle du XVIIIe siècle, il y a un contraste fort entre la dégradation continue de la situation à bord des navires marchands et de grande pêche qui se traduit par une véritable prolétarisation des gens de mer qui nourrit des conflits du travail et la relative paix sociale sur les navires du guerre si l'on se réfère au recensement des mutineries réprimées. En fait, l'intensification des échanges maritimes au long cours, en mobilisant massivement des flottes et des hommes, a créé un marché international des gens de mer et des situations tendues avec des revendications très radicales sur les navires de commerce et de guerre. Les guerres et leurs caractères politiques ne pouvaient qu'aggraver les tensions à bord jusqu'à créer des situations quasi insurrectionnelles.