Le système du masha'a qui prévaut dans les plaines de Palestine jusque vers 1930 est un régime agraire communautaire de redistribution périodique de la terre entre les paysans. Quoique, dans la pratique, il varie beaucoup d'un village à un autre et d'une époque à une autre, les études sur la question ont généralement accepté la thèse de l'administration du Mandat britannique : le « village masha'a » est intrinsèquement fragmenté, socialement et économiquement, et de ce fait, il est inadapté à la production intensive et à la coopération nécessaires pour qu'une communauté soit viable dans le monde contemporain. Les pages qui suivent ont pour objet l'analyse de cette thèse et de ses conséquences, c'est-à-dire l'abolition du masha'a au profit des colonies sionistes : la plupart des analyses du masha'a ont lié les difficultés socioéconomiques du démembrement des terres au régime communautaire, alors que la paysannerie cherchait en réalité à maintenir le masha'a comme un mécanisme de défense contre ces difficultés mêmes.

Les historiens continuent à louer l'aristocratie de Grande-Bretagne d'avoir résisté au XVIIe siècle aux prétentions absolutistes de la monarchie. Cependant la Guerre Civile et la Glorieuse Révolution sont présentées moins comme une lutte entre un monarque réactionnaire et une aristocratie progressiste décidée à conduire le système politique vers la liberté et la démocratie, que comme la défense couronnée de succès par les familles dirigeantes de Grande-Bretagne de leurs droits traditionnels contre les tendances innovatrices et centralisatrices des Stuarts dont elles refusaient aussi l'autorité pour des raisons personnelles et religieuses. En faisant nettement pencher l'équilibre du pouvoir en faveur du Parlement, les aristocrates assuraient leur propre contrôle dans les comtés, garantissaient leurs revenus contre les impôts royaux et préservaient leur autonomie de gestion de leurs propriétés terriennes et de leurs métairies. Ils s'assuraient surtout de solides positions d'ordre constitutionnel, qui leur permirent (pendant presque 150 ans à partir de 1688) d'écarter avec succès les revendications des autres groupes sociaux désireux de partager le pouvoir politique.