Inledning

Att beskriva en människas liv är att pussla samman de bitar man väljer till en sammanhängande bild. I Strindbergs fall är bitarna närmast oräkneliga…

Men svårigheterna slutar inte där. De bilder man kan lägga liknar inte alls hans tillfälliga vän och medarbetares Carl Larssons prydligt detaljerade Sundborn-idyller med tydlig markerade konturer. Snarare syns de som hans egna expressiva målningar med färgen tjockt pålagd med palettkniv, där alla gestaltar sinnesstämningar och tankeexperiment och inga är naturtrogna självporträtt. Tvärtom, fiktion och fakta är intill förväxling lika varandra och välkänt svårsorterade.

För att fortsätta analogin ytterligare ett steg så är varje pusselbits motiv speciellt men däremot inte deras passform: olika uppgifter kan kopplas samman lite efter tycke och smak sedan kanterna filats, och bitarna kan därefter sättas ihop med mer eller mindre våld till den helhetsbild forskaren helst ser framför sig. När så biografikern är nöjd med porträttet sopas de överflödiga bitarna undan. – I Strindbergs fall är de många.

Detta är samtidigt förstås villkoret för att alls kunna utföra det herkuliska projektet att omfatta hela Strindbergs liv och 71 volymer Samlade verk, förutom de c:a 10 000 breven i 22 volymer, och “Efterslåttern” i Strindbergiana 31.

Var och en som tagit sig för ett sådant övermäktigt arbete är värd beundran och respekt. För några av Strindbergs biografiker är det också resultatet av ett livslång arbete.

Man skulle kanske tro att få ville ge sig på projektet, och Göran Hägg påstår till och med i den senaste utkomna, postumt utgivna, biografin att det är “förvånande” att “relativt få heltäckande biografier utkommit” (Hägg 2016:13).

Men biografier saknas inte. Jag får studierna som vill ge ett någorlunda översiktligt porträtt till minst 18 stycken, däribland tre tvåbands- och ett fyrbandsverk:

Tiden mellan de olika biografierna följer ett mönster. Efter ett par försök relativt snart efter Strindbergs död, kommer så småningom den första riktigt stora satsningen, Martin Lamms tvåbandsbiografi 1940, -42. Till skillnad från de tidigare inkluderade den också en systematisk genomgång av hela Strindbergs litterära kvarlåtenskap, och är också med tydlig pretention döpt enbart till August Strindberg. Det ambitiösa arbetet blockerade sedan ytterligare biografier under de närmare fyra kommande decennierna.