En 1991, la Cruz Roja Neozelandesa celebra sus 60 años de labor aliviando los sufrimientos humanos, tanto en el propio país como en el extranjero.

Como muchas otras Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Cruz Roja Neozelandesa nació de la voluntad del país de asistir a las víctimas de la guerra, cuando, tras el comienzo de la I Guerra Mundial, la Cruz Roja comenzó a funcionar en Nueva Zelanda como una sección de la Cruz Roja Británica.

En la I Guerra Mundial, las secciones de la Cruz Roja Neozelandesa se dedicaron principalmente a socorrer a los enfermos y heridos de los ejércitos de Nueva Zelanda y de los países aliados, así como a los que habían caído en poder del enemigo. Se hacían apósitos, se proporcionaban equipos a los hospitales y se impartían cursos de primeros auxilios y de enfermería a los voluntarios. Tras seguir los cursos de socorrismo y de enfermería, muchos voluntarios viajaron al extranjero para trabajar como asistentes sanitarios en hospitales y barcos hospitales, prestando asistencia a los heridos de guerra.

Este discurso fue pronunciado por el presidente del CICR en la inauguratión de la Segunda Mesa Redonda de expertos que deliberaron sobre el uso de las nuevas armas láser para causar ceguera permanente de soldados enemigos.

La preocupación del CICR por este problema surgió cuando se enteró, por una serie de publicaciones técnicas y militares, de que se estaba trabajando en la productión de fusiles láser, tanto para vehículos como para uso manual, aparentemente con dos finalidades: destruir detectores en vehículos y dañar los ojos de los soldados enemigos. Varios Gobiernos manifestaron su inquietud al respecto en la Conferencia Internacional de la Cruz Roja celebrada en 1986 y el CICR decidió informarse más detalladamente sobre el particular.

Así, convocó, en junio de 1989, una primera Mesa Redonda de expertos, en la que participaron técnicos y militares expertos en armas láser, oftalmólogos, psicólogos especializados en los efectos de la ceguera y especialistas en derecho internacional humanitario. En esa reunión se concluyó que el problema es suficientemente grave para merecer un estudio más pormenorizado.

El Comité International de la Cruz Roja está muy preocupado por la gravedad de la situación en Yugoslavia y las consecuencias de la misma en el aspecto humanitario.

El CICR insta a todas las partes implicadas a que respeten el derecho internacional humanitario y lo hagan respetar por todos los que participan en la contienda.

La población civil, así como todas las personas fuera de combate, no deben ser objeto de ataques y deben ser protegidas contra todo acto de violencia. Las personas capturadas deben ser tratadas humanamente y los heridos y enfermos deben ser socorridos en todas las circunstancias.

El comienzo de los años ochenta marcó un hito en el ambito de la ayuda humanitaria. La mayoría de los grandes organismos que participan en la gestión de situaciones de urgencía, se dieron cuenta de que era necesario incrementar la eficacia de la ayuda proporcionada a las victimas de catástrofes.

La Cruz Roja de Kenia (CRK) existe desde hace 25 años. Fue fundada el 21 de diciembre de 1965, reconocida por el CICR el 3 de noviembre de 1966 y admitida en la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja el 5 de septiembre de 1967.

El encargado del servicio de información de la Sociedad Nacional, señor Henry Wahinya, desea compartir con los lectores de la Revista sus reflexiones sobre los «25 años manos a la obra… Protegiendo la vida y la dignidad humanas» de la Sociedad Nacional y la reciente estrategia de comunicación del Movimiento lnternacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

El 20 de noviembre de 1990, el vigésimo Estado hizo la declaratión prevista en el artículo 90 del Protocolo adicional I a los Convenios de Ginebra de 1949 («Protocolo»), que reconociendo ipso facto y sin acuerdo especial, con relatión a cualquier otra Alta Parte contratante que acepte la misma obligatión, la competencia de una Comisión International de Encuesta («la Comisión»), encargada de investigar acerca de las denuncias formuladas por ese otro Estado. La Comisión tendrá competencia para indagar cualquier hecho que haya sido denunciado como infractión o violatión grave de los Convenios o del Protocolo, así como para facilitar, mediante sus buenos oficios, el retorno a una actitud de respeto de los Convenios y del Protocolo.

El señor Frédéric Siordet, ex miembro del CICR y ex vicepresidente de la Institutión, falleció el 30 de enero de 1991. Con su muerte desaparece una de las grandes figuras del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Su amigo Melchior Borsinger, ex delegado general del CICR para Europa y América del Norte, galardonado con la medulla Henry Dunant, rinde homenaje, en las líneas que siguen, a este gran servidor de la Cruz Roja. En ellas sabe expresar los sentimientos de admiratión y de afecto que comparten hoy todos los que, en el CICR o en el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, reconocieron y apreciaron la gran competencia y las cualidades de corazón y de espíritu de Frédéric Siordet.

En su Asamblea del 7 de noviembre de 1991, el Comité Intemacional de la Cruz Roja confirmó la validez del reconocimiento de la Cruz Roja Lituana, que tuvo lugar el 28 de agosto de 1923.

A comienzos del verano de 1990, se concretó, en la sede de las Naciones Unidas de Nueva York, el proyecto de otorgar el estatuto de observador al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Mientras que este proyecto tuvo, en principio, una aceptación unánime, se plantearon muchas cuestiones relacionadas con sus implicaciones institucionales. Estas versaban, principalmente, sobre el estatuto, único en su género, del CICR en las relaciones internacionales, especialmente sobre su carácter de organización no gubernamental (ONG), por un lado, asociado a una «personalidad jurídica funcional» en el ámbito del derecho internacional humanitario, por otro.

La Secretaría General de las Naciones Unidas y las Misiones Permanentes en Nueva York trataron sin dilación estas cuestiones, sobre todo a nivel de los expertos en derecho, con la discreta colaboración del CICR.

La señorita Yvonne Hentsch, ex subsecretaria general de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja, falleció el 4 de mayo de 1991 en Ginebra a los 84 años de edad. Con ella desaparece una gran figura de la Cruz Roja y de la enfermería.

Tras obtener el diploma de la Escuela de Enfermeras «La Source» de Lausana (Suiza), la más antigua escuela de enfermeras independientes del mundo (fundada en 1809), Yvonne Hentsch comenzó su carrera profesional en una maternidad de Bari, sur de Italia, antes de proseguir estudios superiores en el Bedford College de la Universidad de Londres, en el Royal College of Nursing de Londres y en Teachers College de la Universidad de Columbia de Nueva York.

En su pasada Asamblea ordinaria de los días 26 y 27 de junio de 1991, el Comité International de la Cruz Roja eligió a la señora Francesca Pometta como nuevo miembro del Comité. Así pues, el Comité, integrado exclusivamente por ciudadanos suizos, tiene 22 miembros.

Francesca Pometta, licenciada en letras, es oriunda de Broglio (cantén del Tesino). Cursé sus estudios en Lausana. En 1957, ingresó en el Departamento Federal de Asuntos Exteriores en Berna; asimismo, desempeñó varios cargos diplomáticos en París, Washington, Nueva York, Berna y Roma. De regreso en Berna, el año 1975, fue directora suplente de la Directión de Organizaciones Internationales y, en 1977, fue nombrada embajadora y dirigió la División Política III (ONU y organizaciones internacionales, asuntos científicos y del medio ambiente, asuntos culturales y de la UNESCO). De 1982 a 1987, fue observadora permanente de Suiza ante la ONU en Nueva York; después, de 1987 al 30 de junio de 1991, embajadora de Suiza en Roma, antes de cesar de prestar servicios para la Confederatión.

Los desastres no son sólo graves accidentes; implican complejos problemas de salud pública que deben resolverse en circunstancias díficiles: dislocatión de los mecanismos normales de la sociedad; amplia cobertura de los medios informativos, que hace la situatión política delicada; enormes problemas logísticos; mala coordination, con frecuencia, de los organismos externos de ayuda. La norma es, en suma, que hay que tomar decisiones en un clima de incertidumbre. La gestióon de la informatión, y no la de la asistencia médica a los pacientes, es a menudo el principal desafío con el que se enfrentan los dirigentes y los voluntarios en la etapa inicial de la ayuda en casos de desastre.

El concepto de la gestión de los desastres ha evolucionado considerablemente en las dos últimas décadas. A comienzos de los años 70, la comunidad internacional se estaba apenas recuperando de los esfuerzos, ampliamente publicitados, para socorrer a las victimas de Biafra —guerra civil en Nigeria—, cuando fue conmovida por las noticias de un ciclón/maremoto de una violencia sin precedentes en Bangladesh.

En su número 85, de enero-febrero de 1988, la Revista publicó una serie de artículos sobre la protección del individuo en situaciones de disturbios y de tensiones interiores. Con el título de

El presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, acompañado por el señor Jean-François Berger, jefe de sector de la Zona Europa para los Balcanes, y la señora Marlyse Schaer, de la División de Doctrina y Relaciones con el Movimiento, estuvo en Grecia, del 19 al 23 de mayo de 1991, respondiendo a la invitatión de la Cruz Roja Helénica. Los objetivos principales de esta misión eran, por una parte, visitar oficialmente la sede de la Sociedad Nacional y conocer mejor sus actividades y, por otra, entrevistarse con las autoridades griegas y abordar cuestiones relativas a la promoción del derecho internacional humanitario y a las actividades del CICR.

Durante una reunién del Consejo de la Cruz Roja Helénica, que tuvo lugar por iniciativa del presidente de la Sociedad Nacional, señor Gerasimos Apostolatos, el presidente del CICR hizo un balance de las actividades del CICR en el mundo y describió, más particularmente, la operatión efectuada por el CICR y las Sociedades Nacionales en el Golfo. Durante las entrevistas con los dirigentes de la Cruz Roja Helénica se trató más especialmente el tema de los mecanismos de coordinatión organizados por el CICR en el marco de situaciones conflictivas.

El Comité Intenacional de la Cruz Roja confirmó el 20 de noviembre de 1991, la validez del reconocimiento de la Cruz Roja Letona, otorgado el 10 de enero de 1923.

Esta decisión, que permite a la Cruz Roja Letoana integrarse de nuevo en el movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, eleva a 150 el número de Sociedades Nacionales reconoidas.

Durante años la Escuela de Enfermería de la Cruz Roja Sueca ha procurado activamente internacionalizar los cursos de salud y asistencia médica que se imparten en el marco de su programa de formación en la materia.

En 1987, Taylor y As trazaron un programa de propuestas titulado «La internacionalización de la formación». La finalidad de este material es presentar directrices e ideas al respecto; incluye, además, recomendaciones acerca de la bibliografía que puede utilizarse para la enseñanza teórica. Este material puede ser también de utilidad para la formación práctica.

Actualmente se realiza un proyecto con objeto de recoger las opiniones de los estudiantes sobre la internacionalización de su formación.

Desde hace varios años, a cierto número de alumnos de la Escuela se brinda la oportunidad de realizar trabajos prácticos en el extranjero como parte de su formación próctica. La experiencia asý acumulada estí también documentada en un proyecto en curso.

Entre las actividades generates de la Escuela se cuentan también conferencias sobre temas internacionales para los estudiantes y el personal de la institución. Hay un grupo de accción internacional que recauda fondos para ciertos países y proporcióna información sobre las condiciones existentes en los mismos.

«Salud para Todos en el Año 2000» ha sido un objetivo primordial, un importante llamamiento a todos los individuos y organizaciones del mundo que se esfuerzan por mejorar el bienestar físico, mental y social de las personas vulnerables. Se trataba por supuesto de una meta un tanto idealista, como también lo es la manera en que la Organizatión Mundial de la Salud define la salud. No obstante, tenía una finalidad útil: la de definir positivamente nuestra visión del futuro, así como la de recordarnos, implícita o explícitamente, que para cientos de millones de personas este sueno dista aún mucho de convertirse en realidad.

En su número de enero-febrero de 1991, la Revista dio a conocer a sus lectores las sucesivas gestiones llevadas a cabo por el CICR desde el inicio del conflicto en Oriente Medio ante los Estados Partes en los Convenios de Ginebra, por un lado, y los Estados Partes en el conflicto, por otro, para recordarles sus obligaciones dimanantes de los Convenios de Ginebra. En particular, se trata de la nota verbal del 14 de diciembre de 1990 enviada a los 164 Estados signatarios de los Convenios, con un memorándum sobre la aplicabilidad del derecho internacional humanitario, así como de los llamamientos del 17 de enero, del 1 y el 24 de febrero de 1991 dirigidos a los Estados beligerantes.