En 1991, la Cruz Roja Neozelandesa celebra sus 60 años de labor aliviando los sufrimientos humanos, tanto en el propio país como en el extranjero.

Como muchas otras Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Cruz Roja Neozelandesa nació de la voluntad del país de asistir a las víctimas de la guerra, cuando, tras el comienzo de la I Guerra Mundial, la Cruz Roja comenzó a funcionar en Nueva Zelanda como una sección de la Cruz Roja Británica.

En la I Guerra Mundial, las secciones de la Cruz Roja Neozelandesa se dedicaron principalmente a socorrer a los enfermos y heridos de los ejércitos de Nueva Zelanda y de los países aliados, así como a los que habían caído en poder del enemigo. Se hacían apósitos, se proporcionaban equipos a los hospitales y se impartían cursos de primeros auxilios y de enfermería a los voluntarios. Tras seguir los cursos de socorrismo y de enfermería, muchos voluntarios viajaron al extranjero para trabajar como asistentes sanitarios en hospitales y barcos hospitales, prestando asistencia a los heridos de guerra.