Abstract. Political-economic theory posits that in the face
of a perceived decline in service quality, those who might otherwise seek
alternatives will be restrained by feelings of loyalty that are a product
of their emotional and physical investment in a situation (Hirschman, 1970). Amartya Sen (1977) describes support for policies that is based
exclusively in values—rather than self-interest or a combination of
the two—as a commitment. This article sets out to answer two
questions: First, what proportion of the supporters of Canadian medicare
within the province of Alberta currently expresses self-interest, and what
proportion does not? We can describe this latter group as possibly
expressing commitment. Second, is it possible that those who support
medicare and express self-interest also share the same values as those who
might be expressing commitment? If so, feelings of loyalty might help to
maintain support for medicare among those who currently express
self-interest, should they perceive a decline in service quality. While
evidence is found to support this view, care must be taken in generalizing
the results to the wider population, given the size and nature of the
sample.
Résumé. La théorie
politique-économique pose en principe que, face à la
perception d'un déclin de la qualité des services, ceux
qui seraient normalement susceptibles de chercher d'autres solutions
seront restreints par les sentiments de loyauté produits par
l'investissement émotif et physique de l'individu dans
son environnement (Hirschman, 1970). Sen (1977) décrit l'appui voué à
certaines politiques pour des raisons exclusivement idéologiques,
plutôt que par intérêt personnel, ou encore pour une
combinaison de raisons idéologiques et d'intérêt
personnel, comme un engagement. Cet article se propose de répondre
à deux questions: en premier, quelle proportion de partisans du
système public de santé canadien en Alberta exprime, ou
n'exprime pas, des intérêts personnels? On peut
probablement décrire le groupe qui n'exprime pas
d'intérêts personnels comme témoignant d'un
engagement. Deuxièmement, est-il possible que ceux qui soutiennent
le système de santé tout en exprimant des
intérêts personnels aient les mêmes valeurs que ceux
qui expriment leur engagement? Si oui, ces sentiments de loyauté
pourraient aider à maintenir le soutien pour le système de
santé parmi ceux qui expriment actuellement des
intérêts personnels, s'ils avaient l'impression
d'un déclin de la qualité des services. Bien que nous
ayons trouvé des preuves étayant cet avis, il faut
être prudent dans la généralisation des
résultats à l'ensemble de la population à cause
de la taille et de la nature de l'échantillon.