Una gran mayoría de arqueólogos que se ocupan de las investigaciones sobre este área del mundo considera, que se debe efectuar unos amplios estudios sobre los asentamientos prehistóricos en los Andes, los cuales a la vez no serán posibles sin unas investigaciones complejas regionales.

El presente estudio de patrones de asentamiento concierne al Horizonte Temprano (900−200 a.C.), al período muy importante para la prehistoria de los Andes Centrales, puesto que en este período sucedió la culminación de un proceso duradero de la formación de las bases de la llamada tradición cultural peruana. Es por eso, que las investigaciones del Horizonte Temprano constantemente se encuentran en el centro de la atención de los arqueólogos. Sin embargo todo lo que sabemos sobre este período prácticamente se basa en las investigaciones de los centros ceremoniales. Hasta el momento no se han efectuado estudios de carácter regional, ni mucho menos de asentamiento.

El análisis de los asentamientos tempranos aquí presentado se apoya en los materiales reunidos por el autor en el 1973, durante las investigaciones enfocadas en el asentamiento prehispánico en la cuenca del Río Alto Chicama en el norte del Perú. Esta microregión relativamente pequena ha abastecido informaciones muy interesantes que obligan a una diferente visión de la cultura y economía en el período que nos interesa.

El Horizonte Temprano está representado en la cuenca del Alto Chicama por los asentamientos de la tradición Pelón – la más antigua confi rmada hasta el momento en esta región. El nombre procede del sitio en Cerro Pelón (AC-97),2 donde por primera vez encontré a las huellas de este nuevo, en la arqueología, grupo cultural de los Andes. A. Żaki en los anos posteriores ha efectuado estudios también en este sitio y aquí aplica para este grupo la defi nición “Cultura Pelón”. De acuerdo a los materiales publicados parcialmente hasta el momento, “la cultura Pelón” respondería en mi secuencia cronológica a la fase más temprana de la tradición Pelón (Żaki 1977). Una base general para distinguirla fue la cerámica característica, a saber, vasijas decoradas del tipo llamado Sausacocha, vasijas sin cuellos y una variedad de perfi les de los bordes (Krzanowski 1978, 1980; Krzanowski, Pawlikowski 1980). El tipo Sausacocha abarca casi exclusivamente escudillas de paredes delgadas con los bordes decorados en forma plástica (pastillaje, incisión, punteado, etc.).