Die Auslegung der Bibel ist für das Christentum als Buchreligion seit jeher zentraler Bestandteil der Theologie gewesen. Im frühen und hohen Mittelalter war dabei eine relative Einheit der Bibelauslegung gegeben, zum einen durch den gemeinsamen Rückbezug der Exegeten auf die Kirchenväter und Kommentatoren, zum anderen durch Gemeinsamkeit der Methoden. Die Exegese gipfelte schließlich in der Hochscholastik, die sie wie kein anderes System vor ihr strukturiert hat.

Seit dem Ende des 13. Jahrhunderts befand sich diese Geschlossenheit jedoch in Auflösung. Mit der zunehmenden Aufspaltung des Mönchtums in immer mehr verschiedene Orden und mit der Koexistenz von Bischofssitzen, Klöstern und Universitäten als Stätten exegetischer Aktivität machte die einheitliche Bibelauslegung einer Fülle von theologischen Strömungen Platz.

Dennoch darf man diese Pluralisierung nicht als eine Liberalisierung deuten. Wurden die religiösen Audrucksformen auch vielfältiger, so befanden sie sich doch immer noch innerhalb der Autorität der Kirche, die auch auf lokaler Ebene ihre gesellschaftliche Stellung verteidigte. Von reformatorischen oder gar säkularisierenden Tendenzen kann in der Mitte des 15. Jahrhunderts, gerade im oberrheinischen Entstehungsraum der in der Folge zu untersuchenden Gedichtsammlung, keine Rede sein.

Die Quellen

Über die hier auf Exegese untersuchte Quellensammlung schreibt Kurt Ruh in einem Artikel “Johannes der Weise” im Verfasserlexikon: “Der Text [der unter diesem Autornamen läuft] steht im Rahmen einer katechetischerbaulichen Kompilation in Versen, die eine genauere Analyse verdiente.” Der weitaus größte Teil dieser Kompilation ist bisher nicht kritisch herausgegeben worden. An dieser Stelle soll der Versuch gemacht werden, die Texte anhand der Art und Weise, in der sie mit biblischem Material umgehen, vorzustellen.