La atención de los historiadores por la historia económica y social de Castilla en los siglos xvi y xvii es relativamente reciente. No ocurre lo mismo con los aspectos políticos y diplomáticos, que han tenido notables tratadistas desde antiguo.

Es en los años sesenta del presente siglo cuando se puede situar el momento en que el interés por la economía y la sociedad castellanas del 500 y del 600 cobra un fuerte y decidido aliento que hoy perdura. En esta perspectiva, las estimables obras de Viñas Mey y Larraz aparecen como beneméritos antecedentes.

No hace falta mantener al lector en suspenso: las diferencias entre los pri-meros años de la década de 1980 y de 1930 son más importantes que sus se-mejanzas. Pero la cuestión no deja de ser pertinente y la comparación podría iluminar ambos períodos históricos, mientras que ahonda en la comprensión del comportamiento cíclico de las economías periféricas, semiindustrializadas, y en su interactión con la economía internacional.

Los períodos de depresión han demostrado ser más interesantes que los de boom para el estudioso de América Latina: los primeros años de la década de 1890, la crisis de 1920–21 y los años treinta han recibido más atención que todas las épocas de prosperidad anteriores o posteriores. La morbosidad del especialista no es la única explicatión de esta aparente preferencia por lo som-brío: se ha considerado durante mucho tiempo que los shocks externos de carácter negativo producidos por la economía internacional han impulsado una autonomía a corto plazo tanto económica como política en América Latina, siendo discutibles las consecuencias netas de las crisis para el bienestar.

La difusión del ordenador como artefacto manejado por los historiadores económkos es patente, y queda reflejada en las sesiones que los últimos congresos internacionales de Historia económica han dedicado a los métodos cuantitativos y en la abundante bibliografía disponible sobre estudios históricos realizados mediante el càlculo automàtico de la información cuantitativa pro-porcionada por las fuentes históricas. En España son cada vez más frecuentes los artículos que denotan la huella de la informática, al tiempo que aumentan los historiadores que demandan unos conocimientos de estadística y programa-ción que, lamentablemente, no reciben en sus Facultades. Por eso puede tener interés la recopilación de trabajos de Historia económica informatizados y su examen desde el punto de vista de las técnicas estadísticas utilizadas. La pretensión de este balance no va más aliá de ofrecer una muestra representativa (aunque claramente sesgada hacia las preferencias del autor, que son los siglos xix y xx, en lo temporal, y los aná;lisis dinámicos, en la perspectiva) de lo que se ha hecho en esa directión en España (cuya presentación puede verse en la sectión II) y de señalar las contingencias con que se puede encontrar el his-toriador de la economia que se precipite a consumir los servicios informáticos sin el imprescindible conocimiento de las herramientas estadísticas que el ordenador le calcula (esos riesgos son glosados en la sectión III).

Es bien sabido que la mayor parte de los tenedores de las diversas modalidades de rentas señoriales no obtenían sus ingresos del cobro directo de sus derechos, sino que preferían arrendar éstos y obtener a cambio una cantidad alzada, de forma que a través de los arrendamientos una parte de las exacciones señoriales no iba a parar a mano de los señores, sino a la de los perceptores de los arriendos; con ello, como afirma Pierre Vilar, se posibilitaba una acumulación de capitales procedentes de la tierra y con ciertas posibilidades de ser invertidos en empresas comerciales y aun industriales.

I Los reinados de los dos primeros Austrias españoles se encuentran cuajados de intentos y esfuerzos por dotar de más eficacia y control a la gestión financiera de la Corona, superando los inconvenientes de la gran dispersión y desparramamiento del aparato hacendístico, no menos grave, a estos efectos, que la corruptión propia de la época y que la falta de un funcionariado organizado y eficiente.

Aunque algunos de estos intentos alcanzaron resultados más o menos positivos, no puede uno evitar, sin embargo, una leve sensación de punzante patetismo al asomarse a todo este contexto, a este incesante y angustioso ir y venir de los monarcas en pos de unos frutos que sólo cosechaban en medida parca y desproporcionada. Pero su urgencia era grande, y la necesidad de más y más fondos para financiar su política de liderazgo europeo les forzaba a la instrumentación de nuevos arbitrios y a una mejor canalización y administratión de los fondos recaudados.

El propósito de estas líneas es hacer una reseña, o má;s bien dar noticia, de tres publicaciones que han visto la luz recientemente y que suponen una aportación notable a la historia económica de los siglos XIX y XX.

Se trata, por orden de aparición y, a mi juicio, también por orden de importancia, del número 20 de Papeles de Economia Española, la excelente revista de la Confederatión Española de Cajas de Ahorro (Fundación Fondo para la Investigatión Ecoriómica y Social), que está dedicado a «La nueva cara de la historia económica de España»; de un libro compilado por Nicolás Sábchez-Albornoz y que con el título La modernization económica de España 1830–1930 ha editado Alianza Universidad (reúne las exposiciones presentadas en un seminario que sobre ese tema se celebró en la Universidad International, en Santander, en agosto de 1983); y del número 623 de Informatión Comeraal Española, la veterana revista del Ministerio de Economía y Hacienda, y que es casi monográfico sobre el «Fracaso de la Revolutión Industrial» (recoge ponencias presentadas en un seminario que sobre el libro de Nadal que lleva ese título celebró el Centro Ortega y Gasset, de Madrid, en la primavera de 1985). Aunque cada una justificaría con creces un comentario por separado, aquí se engloban las tres publicaciones por la unidad que ofrece su contenido.

Es indudable el cambio que se ha producido en unos pocos años en la historiografía. No es difícil describir las líneas maestras del mismo telegráficamente: crisis de la «historia analítica y estructural», sea en su versión marxiana, New Economie History o Annales, y auge de una historiografía fundada en el relato y orientada al estudio de las costumbres o las mentalidades. Desde el punto de vista metodológico, el cambio tampoco resulta de complicado discernimiento. La historiografía ahora criticada estaba comprometida, más o menos explícitamente, con el empeño de hacer de la historia una ciencia, lo que en nuestra tradición cultural equivale a la voluntad de obtener leyes («hipótesis generales») demográficas, ecológicas o económicas que expliquen —a poder ser deductivamente— el acontecer histórico.

Pósito, Almudí, Alholí, tres nombres distintos para una institución· que, en palabras de Anes, «fue costumbre inmemorial en nuestro país, de la que dan constancia los fueros municipales». Castillo de Bobadilla, que se remontaba al Génesis para hallar huella de su existencia, aseguraba que

La reglementatión de estos importantes instrumentos de la administración ciudadana se convierte gradualmente en materia importantísima por la trascendencia de sus funciones; así, la Novísima Recopilación recoge la legislación en su título XX del libro VII, legislación que demuestra cómo el abasto público siempre ha sido importante en la mente de los gobernantes.

Aristocracia y señorío son conceptos claves para comprender la evolución económica castellana en los siglos XVI y XVII. En la actualidad tenemos ya, para lo que al reino de Castilla se refiere, conocimientos sólidamente fundados al respecto: contamos con buenos trabajos jurídicos sobre el señorío y con precisas descripciones sociológicas de la aristocracia; disponemos también de obras que, dedicadas al estudio de algunas zonas concretas, han aportado valiosas consideraciones sobre las rentas señoriales, su peso y el papel que desem-peñan en ciertas parcelas de la economía; se ha avanzado en el concepto de la llamada «crisis de la aristocracia». Sin embargo, y al contrario de lo que ocurre en otros países, e incluso en otros ámbitos peninsulares, los análisis se han planteado desde ópticas que, aunque enriquecedoras, no siempre han arro-jado toda la luz que sería de desear sobre los nexos con los procesos económicos a largo plazo y las transformaciones sociales en el tránsito de la sociedad feudal al capitalismo. Problemas como el del crecimiento económico, la transición o el cambio de las estructuras económicas, sociales y políticas han estado con demasiada frecuencia ausentes de estudios que muchas veces estaban obligados a planteárselos; a menudo incluso por imposición de sus propias hipótesis de partida.

El objetivo de esta investigación es elaborar una serie anual de exportaciones e importaciones a precios corrientes que permita conocer de modo más preciso la evolución del comercio exterior español entre 1914 y 1935. En los últimos tiempos, muchos estudiosos de la historia económica han centrado sus investigaciones en diferentes aspectos de la economía española de este período, intentando aclarar las causas del crecimiento de la misma. Sin embargo, el estudio monográfico de la evolución y estructura del comercio exterior y su incidencia en la economía española del primer tercio del siglo xx no ha sido aún realizado y constituye un tema relegado en la historiografía moderna.

La minería alpujarreña fue, en la primera mitad del siglo XIX, uno de los elementos económicos más importantes de toda la Andalucía oriental y, como escribe Nadal, la máxima novedad dentro del panorama minero-metalúrgico español del siglo. De su importancia social y económica nos hablan los 20.000 obreros empleados en ella en 1826, según indica Miñano; los más de 350 millones de reales que entraron en la zona en los ocho primeros años de explotación intensiva y los más de 450 millones que les siguieron en los veinte años subsiguientes. Para poder ponderar adecuadamente dichas cifras conviene saber que el número de empleados pudo representar un 20 por 100 de la población total de las Alpujarras en su época, y que los 800 millones de reales del segundo cuarto del siglo pasado quizá equivaldrían hoy a más de 200.000 millones de pesetas. Si hemos de buscar una comparación monetaria dentro de su propio tiempo, baste decir que el producto del plomo alpujarreño fue en 1828 la décima parte del total de los ingresos del Estado en el mismo año.

Carlos III ha gozado tradicionalmente de gran estima entre los historiadores. Richard Herr expresaba el sentir de la mayoría de éstos cuando le describió como el rey que «… hizo por España má;s que ningún otro monarca desde la reina Isabel la Católica», y al afirmar que «entre los déspotas ilustrados de su época, no hubo otro que alcanzara mayor éxito». Su fama se extiende incluso a las finanzas públicas, ruina de muchas regias reputaciones. Sin embargo, tan favorable interpretación debiera motivar cierta inquietud, particularmente en lo que concierne a los asuntos fiscales. Ciertos trabajos recientes se ban mostrado más escépticos con respecto a su reputación en general, y cabe la posibilidad de que dicha estima se deba más a los conocidos objetivos modernizadores de este reinado que a sus realizaciones.

Con el fallecimiento de don Claudio Sánchez-Albornoz, acaecido en Avila el pasado mes de julio de 1984, puede decirse, sin incurrir en exageración alguna, que España ha perdido uno de sus grandes historiadores. Fue, efectivamente, Sánchez-Albornoz la última figura relevante que quedaba de un grupo de historiadores españoles que podríamos designar como la generación del Centro de Estudios Históricos, la institución fundada en 1910 por aquella Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas que tanto hubo de significar para el desarrollo cultural de España en el primer tercio de nuestro siglo. Discípulo de don Eduardo de Hinojosa, Sánchez-Albornoz pronto empezó a colaborar —muy joven aún— en el mencionado Centro de Estudios Históricos y a dar brillantes muestras de su talento, de sus dotes de investigador, de su vocación por la historia medieval y de su increíble capacidad de trabajo.

Sabido es que el filósofo inglés Jeremy Bentham (1748–1832), a quien se asocia en economía con la teoría de la utilidad, mantuvo intensas relaciones, en diversos momentos de su vida, con España, los españoles y los hispanoame-ricanos. El presente artículo analiza con detalle la obra de Bentham «Libraos de Ultramar», un manuscrito que ha permanecido inédito hasta hoy, y es muy poco conocido. Rid Yourselves of Ultramaria, tal su título original, fue redactado entre 1820 y 1822 y, aunque su mensaje manifiesto es insistir a Ios españoles sobre la conveniencia de la emancipación de sus colonias, tiene un objetivo último bastante diferente; el septuagenario Bentham pretendía Ilamar la atención sobre ciertos peligros que se cernían sobre el régimen liberal en España, derivados especialmente de las deficiencias que, según el inglés, aquejaban a la Constitución de Cádiz de 1812.

Es tanto y tan excelente lo que la historia española, y en especial el me-dievalismo, han recibido de don Luis García de Valdeavellano durante más de medio siglo que resulta difícil elegir un punto por donde comenzar este recuerdo para quien, como sucede conmigo, no tuvo la fortuna de tratarle con detalle o asiduidad en alguna época de su vida, pero tampoco quiere convertir estas páginas en una fría enumeración biográfico-bibliográfica ni aprovechar abusivamente la circunstancia para verter juicios de valor u opiniones sobre los tiempos y las personas que rodearon la vida universitaria y científica de don Luis, pues, ya fueran positivos o no tales comentarios, parece claro que estarían fuera de lugar puestos aquí.

Los versos del Elogio de Antonio Machado a don Francisco Giner vienen casi involuntariamente a las mientes en la muerte de don Luis:

Como se fue el maestro la luz de esta mañana me dijo: Van tres días que mi hermano Francisco no trabaja.

Y ello es, creo yo, porque Machado supo evocar, con su milagrosa sencillez, el espíritu de las gentes de la Institución Libre de Enseñanza, espíritu que don Luis, por herencia y por vocación, encarnaba plenamente.

No hace mucho tiempo que un profundo conocedor del legado de la Ins-titución, Elias Díaz, escribía lo que sigue:

El 20 de marzo de 1984 dejaba de existir, en Biarritz, uno de los más grandes hispanistas franceses: Henri Lapeyre, que fue inhumado en Burdeos tres días después. Desde hacía unos años, su salud estaba gravemente resentida y, como él lo sabía, se esforzó por adelantar la publicatión de dos de las obras importantes propias que tenía de atrás muy trabajadas: El comercio exterior de Castilla visto a través de las aduanas de Felipe II y La Taula de Cambis (En la vida economica de Valencia a mediados del reinado de Felipe II). Con este motivo, ya enfermo, reiteradamente volvió a España para atar los cabos sueltos de esos libros. Personalmente tradujo al castellano —¿para ganar tiempo?— La Taula de Cambis.

El presente trabajo pretende, por una parte, destacar la extraordinaria importancia que alcanzó el mercado negro de productos agrarios en la post-guerra y sus repercusiones sobre los distintos grupos sociales. Por otra, se intenta resaltar la labor de ocultación y manipulatión realizada por los responsables de las estadísticas agrarias, así como la insuficiencia de las investiga-ciones llevadas a Cabo para subsanar estos problemas. Finalmente, se intenta mostrar cuales son actualmente las tareas más urgentes a realizar y las posibles vías para desarrollarlas.

El decenio tal vez peor conocido de la economía española del.siglo xx es el de 1940. Las dificultades para utilizar determinadas fuentes, en unos casos, y los muchos defectos e insuficiencias de las disponibles, en otros, han desalentado la investigación de unos años cuya sombría memoria —esa «basura acumulada de tiempos viejos», por decirlo al modo de Faulkner— quizá haya contribuido también, todo debe decirse, a desincentivar la dedicación de historiadores y estudiosos. Por eso deben acogerse con especial interés los trabajos que de unau otra forma, incluso con referencias sólo tangenciales, abordan el análisis de dicho período.

Gabriel Tortella tuvo la cortesía de solicitar mi respuesta a su recensión crítica. Tuve que huir de la tentación de dejar que los lectores compararan la recensión con el propio libro y me dispuse a redactar estas breves aclaraciones. Me estimula a responder la consideración que me merecen los trabajos de Gabriel Tortella, en especial Los orígenes del capitalismo en España, libro que destaca en relatión con otros por su perspectiva global de la España de la segunda mitad del siglo xix y que cuando se publicó constituyó un paso pionero en el planteamiento de un problema fundamental: la función de los ferrocarriles en el desarrollo económico de ese país. Pero hay otra razón que también me incita a responder a Tortella, y ésa es el debate ideológico en que se inserta su apreciación crítica.