The Logic of Political Survival, Bruce Bueno de Mesquita, Alastair Smith, Randolph Siverson, and James Morrow, Cambridge, MA and London: The MIT Press, 2003, pp. xiii, 536

The Logic of Political Survival is much more than its title suggests. Its main focus is certainly on the survival of political leaders, but its embrace extends to economic development, nation-building, democratization, war and peace, protest, civil war, and revolution. All of these topics are subsumed under a single theory that is elaborated formally and validated through a truly gargantuan exercise in data analysis. It is, without doubt, an extraordinary attempt to answer some very big questions.

Generating Social Capital: Civil Society and Institutions in Comparative Perspective, Marc Hooghe and Dietlind Stolle, eds., New York and Houndmills, Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2003, pp. 256

The concept of “social capital” has become a popular buzzword. Like other authors, the contributors to this volume draw on Robert Putnam's well-known definition of social capital as “generalized trust, norms of reciprocity and networks” among individuals (2). Social capital is credited with providing a wide range of social benefits, including tolerance of diversity, economic growth, lower crime rates, better health and more responsive government. The grandiose claims made on behalf of social capital and the large amounts of money being poured into developing social capital in diverse social settings, as well as the fuzziness of the original concept, mean that careful analysis of the idea of social capital is badly needed.

Brève histoire philosophique de l'Union soviétique, Fabrice Bouthillon, Paris : Plon/Commentaire, 2003, 195 p.

Ce petit ouvrage au titre intrigant est iconoclaste sous plus d'un rapport. L'auteur l'a élaboré “ en dépit de toutes les règles du bon sens universitaire ” (15): ne sachant pas un mot de russe, il en a forgé les idées dans un cours de premier cycle (plutôt que dans des séminaires d'études supérieures ou dans des colloques spécialisés) et l'a écrit à Brest (plutôt qu'à Paris, seule ville de France où l'on pense sérieusement, comme chacun sait). Défenseur, comme l'indique le titre de l'ouvrage, d'une “ histoire philosophique ” , c'est-à-dire d'une histoire qui cherche à conceptualiser l'événement à mesure qu'en est exposée la trame, l'auteur n'hésite pas, en outre, à puiser dans l'héritage plus que suspect de la tradition contre-révolutionnaire (Burke, Bonald, Maistre), laquelle insiste sur l'antériorité et la pesanteur des structures dans lesquelles sont enracinés les individus (histoire ou langue). Il en résulte un ouvrage éblouissant d'intelligence et d'une ironie mordante—chose rare dans une université où, comme le relève l'auteur, règne souvent un “ ennui lourd, massif, profond ” (11).

Constitutional Politics in Canada and the United States, Stephen L. Newman, ed., Albany: State University of New York Press, 2004, pp. vi, 282

Constitutional politics in Canada and the United States are staples of teaching and research in both countries, and accordingly merit periodic updating and reflection. An excellent contribution in this respect is Stephen Newman's edited collection of essays, published as part of SUNY's series on American constitutionalism. The essays are balanced, of fairly even quality, and diverse in both subject matter and ideological perspective.

Regionalism in a Global Society: Persistence and Change in Atlantic Canada and New England, Stephen G. Tomblin and Charles S. Colgan, eds., Peterborough: Broadview Press, 2004, pp. 333

Perceived economic globalization and Europe's progressive supranationalism have inspired a regional politics growth industry, centred on Europe, which addresses how regions increasingly form and operate trans-border institutions. Defining regionalism as the creation of new partnerships or regions across jurisdictions, Memorial University's Stephen Tomblin describes this book's thirteen essays, divided almost evenly between Canadian and American scholars, as an effort to overcome the lack of substantial research on North America's cross-border regions (8). The book will satisfy most readers seeking an update on the slowly growing regional initiatives inside the Atlantic region (only sometimes including Newfoundland) and the states of New England. But as the book's contributors make clear, for all the ever-increasing trans-border truck crossings and energy sales, most recently for Sable Island gas, institutional cooperation between these provinces and states remains limited.

Shaping Nations: Constitutionalism and Society in Australia and Canada, Linda Cardinal and David Headon, eds., The Centre on Governance Series

Ottawa: University of Ottawa Press, 2002, pp. xvi, 330

Social-démocratie et mouvements ouvriers : la fin de l'histoire?, Serge Denis, Montréal : Les éditions Boréal, 2003, 226p.

Peu importe le pays, la relation entre le mouvement ouvrier et les partis sociaux-démocrates est en crise. Ces derniers ont cessé de promouvoir les revendications du mouvement ouvrier et ont coupé les ponts avec leur base. Ce constat est au cœur de ce livre qui débute avec le fameux “ winter of discontent ” britannique de 1978–79. Les récentes décisions de certains partis sociaux-démocrates confirment que la tendance se maintient. Serge Denis, auteur de plusieurs ouvrages sur le syndicalisme, analyse la métamorphose des partis sociaux-démocrates telle qu'elle est vécue par les mouvements ouvriers.

The Nation-State in Question, T.V. Paul, G. John Ilkenberry and John A. Hall, eds., Princeton: Princeton University Press, 2003, pp. x, 384

The matter of globalization and state retreat has attracted a great deal of attention in recent years. A phase of globalist europhoria or alarm, depending on the writer's political tendency, was followed by a series of works debunking the idea as ‘globalony’ and assuring us that the nation-state was alive and well. This book belongs to a third wave of writing that seriously tries to understand and measure the changes that states are experiencing, without committing itself in advance to sensationalist conclusions. The chapters come in four sections, on national identities, state security, state autonomy and state capacity. They are generally empirically grounded, historically informed and balanced in their conclusions. Some are broad comparative reviews and others are case studies, but all of them deploy theoretical arguments capable of wider application and testing.

Rich Democracies : Political Economy, Public Policy and Performance, Harold L. Wilensky, University of California Press, 2002, 891 p.

Cet ouvrage du politologue étasunien Harold Wilensky se veut le couronnement d'une longue et féconde carrière dans le domaine de l'économie politique et de l'administration publique. Ce que nous présente Wilensky et une véritable somme. Une petite encyclopédie de près de 900 pages, ce qui a ses avantages et ses inconvénients. L'auteur nous offre une étude comparative de 19 démocraties occidentales sur les dernières 50 années.

L'atelier de l'organisation. Un observatoire sur les changements dans les entreprises, Bruno Maggi (sous la direction, 2001), Paris : L'Harmattan. 284 pages.

Cet ouvrage fort original est issu d'un séminaire que Bruno Maggi, professeur de théorie de l'organisation à la Faculté d'économie de l'université de Bologne, a organisé pendant une douzaine d'années à l'université de Bologne. Ce séminaire réunissait des praticiens d'entreprise et des chercheurs universitaires et constitue un observatoire tout à fait privilégié des changements survenus dans les entreprises, dont plusieurs très grandes entreprises publiques et privées : Ciba, FIAT, Fininvest, Mediaset, Iveco, RAS, Rinascente, Télécom, Zurigo. Au total, 78 rencontres ont été organisées et elles ont donné lieu à l'analyse de 92 cas.

International Environmental Policy: Interests and the Failure of the Kyoto Process, Sonja Boehmer-Christiansen and Aynsley Kellow, Cheltenham: Edward Elgar, 2002, pp. xi, 214

This valuable critique of climate change politics is written by two of its leading observers. The authors—who variously describe themselves as skeptical, dissident or agnostic about the scientific issues—acknowledge that their views on the process are controversial and unpopular. Why, they ask (1), was Kyoto so widely embraced? Unlike other complex international agreements, the Protocol has been iconized. To criticize it, they write, is to attack not only the “moral crusade” (104) of environmentalism but also the global development agenda (110). Behind the complaint is a well-crafted argument about the inadequacies of science as a guide to policy, and a detailed account of what they see as the politicization of climate science. The science, in sum, has been “inescapably tied up with the play of interests from the outset,” and “reflects, rather than simply drives, politics” (6–7).

L'ébranlement d'Israël, Philosophie de l'histoire juive, Shmuel Trigano, Paris : Editions du Seuil, 2002.

Dans L'ébranlement d'Israël, Shmuel Trigano s'étend d'abord sur les circonstances de la création de l'Etat d'Israël en 1948. Reprenant nombre d'idées déjà développées dans ses publications antérieures, il définit le sionisme comme le mouvement de libération nationale du peuple juif opprimé, qui a sauvegardé son unité et sa continuité pendant son exil bi-millénaire. L'Etat d'Israël a été légalement créé par un vote de L'ONU, a été dûment reconnu par les nations, pour servir de refuge aux rescapés de la Shoa - l'extermination des juifs européens pendant la Deuxième Guerre mondiale.

La politique étrangère des États-Unis. Fondements, acteurs, formulation, Charles-Philippe David, Louis Balthazar et Justin Vaïsse, Paris : Presses de sciences po, 2003, 382 p.

Avec l'avènement de l'administration de George W. Bush et les suites des attentats de septembre 2001, l'étude de la politique étrangère des États-Unis, en langue française, connaît un dynamisme renouvelé. Plusieurs travaux récents, dont ceux de Jean-Yves Haine et de Sabine Lavorel respectivement sur la politique américaine face à l'Alliance atlantique et sur la formulation de la politique de sécurité nationale sous G.W. Bush, sont des exemples qui illustrent bien cette tendance.

L'aide au conditionnel. La contrepartie dans les mesures envers les personnes sans emploi en Europe et en Amérique du Nord, Pascale Dufour, Gérard Boismenu et Alain Noël, Montréal : Les Presses de l'Université de Montréal, 2003, 219 p.

Les dépenses publiques sont, dans la majorité des pays occidentaux, sous haute surveillance. Dans la dynamique générale de réduction des dépenses que l'on observe depuis maintenant plusieurs années, l'aide sociale et les autres formes d'aide aux sans-emploi se retrouvent parmi les postes budgétaires les plus questionnés par les pouvoirs publics. Ce questionnement s'est notamment traduit par l'introduction de mesures visant à contraindre les prestataires à de nouvelles exigences, de sorte que l'aide qui leur est octroyée est de plus en plus “ conditionnelle ”. Dufour, Boismenu et Noël proposent une analyse comparée de l'évolution de ce type de mesures qui comporte 6 pays, soit le Canada (fédéral, Québec, Ontario et Alberta), les États-Unis (fédéral, Wisconsin et Californie), la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Danemark. Plus spécifiquement, les auteurs cherchent à répondre à deux questions principales : comment comprendre les transformations actuelles des systèmes de protection sociale et quels sont les éléments de convergence et de divergence entre les divers pays. L'ouvrage est découpé en sept sections, incluant l'introduction et la conclusion.

L'administration publique. De L'École classique au nouveau management public, Jean Mercier, Québec, Les Presses de l'Université Laval, 2002, 518 p.

Le livre de Jean Mercier, destiné à un public d'étudiants, est un manuel d'introduction assez exhaustif qui permet de s'initier à l'administration publique et d'en apprendre les principaux processus, structures et théories. L'auteur situe son ouvrage dans une perspective temporelle et offre ainsi au lecteur un large éventail de thèmes, de tendances et de théories qui touchent l'administration publique. Ses exemples, souvent tirés du secteur de l'environnement, reflètent les expériences québécoise, canadienne et internationale.

La citoyenneté politique des femmes, Bérengère Marques-Pereira, Paris : Armand Colin, 2003, 215 pages.

La littérature sur la citoyenneté politique des femmes s'enrichit d'une synthèse originale avec la publication de cet ouvrage. S'inspirant du droit, de la philosophie et des sciences politiques, l'étude se veut également comparative, et présente un regard croisé sur les parcours vers la citoyenneté des femmes en France, en Belgique et en Argentine. L'objectif que se donne l'auteure avec cet ouvrage est d'offrir, autour de la problématique de la citoyenneté, un outil de travail qui brosse un panorama sur l'émergence et sur la situation présente de la citoyenneté politique des femmes. (6) Mais c'est avant tout à une réflexion théorique que nous convie l'auteure, qui relate, dans la première partie du livre, les fondements théoriques et les parcours historiques de la citoyenneté politique des femmes. Un chapitre retrace les principales étapes de l'exclusion politique des femmes, avec certains événements charnières, comme la révolution française, qui consacre l'exclusion politique des femmes: la constitution de 1791 range les femmes dans la catégorie des citoyens passifs, qui ne votent pas, mais qui ne sont pas pour autant sans représentation dans la nation, puisque la figure du pater familias les représente. (34) L'auteure rappelle cependant les voix discordantes qui se sont élevé: celles de Condorcet et d'Olympe de Gouges, qui viennent baliser le terrain des luttes en faveur du suffrage des femmes qui marqueront les deux siècles qui suivront. (41) Le chapitre qui suit aborde les trajectoires dans les pays d'Europe occidentale et des Amériques qui aboutissent à l'inclusion politique des femmes. L'auteure s'attarde à montrer les ressemblances et dissemblances de ces parcours, reprenant certaines hypothèses quant aux liens entre culture, religion et affranchissement politique des femmes. Ainsi, les trajectoires nordiques et anglo-saxonnes se caractérisent par une citoyenneté féminine précoce autour de la Première Guerre mondiale ou dans l'entre-deux-guerres, tandis que les trajectoires latines, sous l'influence du Code napoléon, mettent en évidence une citoyenneté tardive autour de la Seconde Guerre mondiale. La première partie de l'ouvrage se termine par un retour sur les vieux clichés que la science politique a nourris autour des comportements politiques des femmes et de leur présumé conservatisme. Marques-Pereira oppose à cette conception des études récentes qui confirment la tendance d'un vote des femmes plus à gauche, venant démentir les anciens schémas, et qui se confirme dans des pays tels la Grande-Bretagne, l'Allemagne, les Pays-Bas ou la Nouvelle-Zélande.

The Philosophy and Politics of Bruno Bauer, Douglas Moggach, Cambridge: Cambridge University Press, 2003, pp. x, 290

Bruno Bauer (1809-1882) is neither a well-known nor an easily accessible figure. Despite making a significant contribution both to the evolution of Hegelianism and to nineteenth-century German controversies about the historical Jesus, his work is now little read and only infrequently discussed. His name appears often enough, not least in sketches of Karl Marx's intellectual evolution (on which Bauer had a disputed impact), but serious studies of his work are few and far between (in any language).

Democracy, Human Rights, and Civil Society in South East Asia, Amitav Acharya, B.M. Frolic and Richard Stubbs, eds., Toronto: Joint Centre for Asia Pacific Studies, 2001, pp. 208

This is an important volume on the hotly debated topic of democracy, human rights and civil society in South East Asia, a region that has witnessed a confrontation between the old order of authoritarian regimes and strong states on one hand, and the new democratic forces embedded in an emerging civil society, on the other. The focus of the book is on the evolution of debates about democracy and human rights during the decade following the end of the Cold War in 1989 to the 1997–98 Asian economic crisis, with the latter being regarded as the watershed that unleashed the democratic forces. The book consists of nine chapters, plus an introduction and a conclusion, contributed by nine political scientists. Except for Johan Saravanamuttu, who is from the region under study, the other contributors are Southeast Asianists teaching at various universities in Canada, the United States, and Australia.

Critical Political Studies: Debates and Dialogues from the Left, Abigail B. Bakan and Eleanor MacDonald, eds., Montreal: McGill-Queen's University Press, 2002, pp. xiv, 432

For political observers, scholars, analysts and practitioners on the left the last two decades have been very difficult. With the rise of globalization, the decline of the Keynesian welfare state, the triumph of Thatcherism, Reaganism and Mulroneyism and the decade long dominance of neo-liberalism in Canada, a great deal of creative rethinking has become necessary—not only for the socialist left, but also for social democrats, left liberals and red tories.

Métamorphoses de la culture libérale: Éthique, médias, entreprise, Gilles Lipovetsky, Montréal: Liber, 2002, 113 p.

Cet ouvrage regroupe quatre conférences prononcées par l'auteur en sol canadien à l'automne 2001. Malgré les thématiques différentes qu'évoque le sous-titre, un regard à la fois critique et porteur d'espoir sur des aspects polémiques de la société contemporaine sert de fil conducteur au livre. L'individualisme postmoderne, l'insécurité et l'identité consumériste occupent une place importante dans la réflexion.