Centre physique de Fès, l'Université de Qarawiyîn en est aussi le centre moral ou, pour reprendre un mot que la mystique arabe a tout chargé de sens, le pôle, al gothb.

Liée à l'opinion islamique mondiale, mère d'une jeunesse turbulente qui prête à la politique une grande partie de ses chefs et de ses auditoires, apte à offrir au clerc habile, outre la consécration et le décor, quantité de ces thèmes spirituels sans quoi rien ne vit durablement en Islam : telle du moins elle apparaît à l'observateur occidental, sensible à toutes ces puissances d'émotion et de couleur. Et sans doute faut-il contrôler cette vue sommaire. Mais la tâche s'avère délicate de chercher à démêler l'influence profonde des prestiges de surface dont elle est le plus souvent inséparable.

A s'en tenir aux seules apparences, l'on ne saurait nier que la récente constitution d'une Compagnie Nationale des Chemins de fer ne se présente en notre pays comme l'étape ultime d'un long travail de concentration progressive. A l'origine, des lignes ayant chacune leur individualité propre, aussi bien financière et administrative que géographique : de Paris à Rouen, de Paris à la frontière d'Allemagne, de Paris à la frontière de Belgique — toutes correspondant à autant de compagnies distinctes. C'est le premier stade, celui de la Monarchie de Juillet. Puis très vite, entre compagnies exploitant des lignes en contact, des liaisons apparaissent, des ententes se nouent — à moins que des conflits n'interviennent : mais ententes et conflits finissent, en dernière analyse, par se résoudre en un travail de regroupement rapide et par se composer en « fusions ».

Composée de tous les Français qui, nés pendant l'Empire, atteignent leur vingtième année sous Charles X ou au début du règne de Louis-Philippe, la « Jeunesse de 1830 » occupe une place privilégiée dans notre littérature et dans notre histoire. On s'accorde à reconnaître l'importance de son rôle, la richesse et la nouveauté de ses apports. On va même jusqu'à lui attribuer le mérite « d'avoir donné au XIXe siècle sa formule principale ». On parle de ses volontés, de ses espoirs, de ses inquiétudes de sa « vivante personnalité ». On n'hésite pas à la ranger au nombre de ces « générations représentatives » qui passent pour former chacune un groupe homogène et distinct, sinon, comme on l'a dit, « une sorte d'entelechie naturelle ».

Dans un précédent article sur « Le problème agraire dans la révolution russe », nous formulions timidement nos conclusions en disant : « Collectivisation, contractation, colonisation, le tout est encore du domaine de l'avenir ». Si nous nous reportons en pensée à l'époque — 1929 — où ces lignes furent écrites, nous sommes stupéfait de voir le chemin parcouru par ces idées, qui ne faisaient alors que se former dans les cerveaux des dirigeants russes. C'est sur l'étendue de cette évolution — nous serions en droit de dire : de cette révolution — que nous voudrions attirer l'attention dans les pages qui vont suivre.

Les idées nouvelles que Mr Benveniste développe sur la structure des mots et des racines de l'indo-européen le conduisent parfois à des trouvailles dont les linguistes ne doivent pas être seuls à profiter. C'est ainsi qu'il vient d'établir que les mots latins aeuum (anciennement aeuus), « âge, temps, éternité », et iuuenis, « jeune », contiennent le même élément radical : une racine indo-européenne *2ei- ( = *ai-), augmentée du suffixe *-w-, est, en effet, normalement attendue sous deux formes, I 2éi-w- ( = *ai-w-), II *(2)y-éu- ( = *y-eu-). Or ces deux formes, avec des suffixes divers, expliquent immédiatement l'une aeuum, l'autre iuuenis.

Les deux dates de 1266 et de 1282, assignées pour termes à cette étude, n'ont point été choisies arbitrairement. On admettra volontiers, a priori,que la sécession de l'île de Sicile, puis sa conquête par les Aragonais aient pu modifier l'économie du royaume angevin. Le terminus a quopeut sembler plus discutable ; l'accession de Charles d'Anjou au trône de Sicile est, en apparence du moins, un événement purement dynastique et l'on sait qu'en matière de commerce, de taxes, le prince angevin conserve, pour une large part, la législation de son prédécesseur. Mais la substitution de Naples à Palerme, capitale du royaume souabe, l'instauration d'une politique méditerranéenne plus ambitieuse et plus ferme, la place prise d'emblée par Charles Ier à la tête de la coalition guelfe d'Italie n'en confèrent pas moins à la date de 1266 une indéniable importance dans l'ordre économique même.

De même que dans beaucoup de pays d'Europe, la production agricole en Angleterre, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et même au delà, obéit principalement au régime dit des « cbamps ouverts » (open-field). Laissons de côté ici les caractères proprement morphologiques de ce système. Du point de vue économique, ses traits principaux étaient la faible dimension des exploitations, le fait qu'un grand nombre d'entre elles appartenaient à leurs cultivateurs mêmes, enfin l'emploi d'une large part de la production comme consommation personnelle de l'exploitant. Ce fut le rapide accroissement de l'élément non agricole de la population, pendant le XVIIIe et le début du XIXe siècle qui, à la fois, créa le besoin et fournit la possibilité de commercialiser l'exploitation agricole.

[Le bref mémoire qu'on va lire est sorti des travaux de la conférence de recherches dirigée, durant Vannée scolaire 1936-1937, à l'École Normale Supérieure, par le professeur d'histoire économique de la Faculté des Lettres et à laquelle participaient, avec les Normaliens, divers étudiants de la Sorbonne et de l'École des Charles. Nous l'avons, cette année-là, consacrée aux sources de l'histoire rurale française. Parmi celles-ci, les terriers occupent incontestablement une place de premier ordre ; et il n'est guère, dans nos archives, de documents qui se rencontrent en plus grand nombre. Cependant — je n'en veux pour preuve que tant de monographies de village, souvent des plus méritoires — ils sont loin d'avoir reçu jusqu'ici toute l'attention qui leur était due. C'est pourquoi il n'a pas semblé sans intérêt de mettre, à titre d'exemple, l'analyse du beau terrier d'Hauterive sous les yeux d'un cercle de travailleurs plus étendu que notre petit groupe de la rue d'Ulm. — Marc Bloch.]

De nombreux travaux ont prouvé que le capitalisme actuel avait des bases profondes dans l'économie du moyen âge, qu'il s'agisse du Nord comme du Sud de l'Europe. Bien peu, au contraire, ont précisé son rôle et ses formes durant la période intermédiaire entre ses deux grandes phases : le stade ancien où les entreprises commerciales, et déjà plus ou moins financières, étaient dirigées par des personnes, soit isolées, soit unies entre elles par les liens de la société en nom collectif, conformément à la tradition des villes à l'intérieur des terres ; le stade plus récent qui vit les sociétés anonymes par actions, apparues d'abord sous une forme précise dans la Hollande du XVIIe siècle, donner à la collaboration du capital et du travail un caractère assez nouveau et une plus grande extensibilité.

Longtemps, l'histoire de l'impôt releva du domaine des professionnels ; si ceux-ci la firent, c'était pour leurs besoins propres ; et à cette source, les juristes puisèrent largement, mais avec des préoccupations qu'ils tenaient encore de leur spécialité. Ainsi la fiscalité avait ses mystères derrière lesquels les connaisseurs paraissaient vouloir se retrancher pour prescrire telle ou telle méthode. Question purement technique, remarquaient, en manière d'excuse, les historiens rebutés. Nous disons à présent : raison de plus de l'étudier. Tout système fiscal est aux yeux de l'observateur attentif un mécanisme dont les caractères résultent à la fois d'une conception sociale et d'un agencement pratique. Que, dans cette dernière mise au point, des erreurs ou, à tout le moins, des insuffisances apparaissent, de nature à en altérer gravement la ligne, le système n'aura plus de raison d'être que pour des motifs d'un ordre différent, politiques et économiques, ceux-là.

L'histoire économique et sociale des établissements européens d'outre-mer n'a été jusqu'ici l'objet que d'une très insuffisante attention. Quant à celle des fortunes coloniales, indispensable pourtant à une juste intelligence des sociétés métropolitaines elles-mêmes, elle reste presque tout entière à écrire. Sur Saint-Domingue en particulier, qui nous servira ici d'exemple, et sur les fortunes de Saint-Domingue, nos connaissances sont encore moins avancées que sur les îles demeurées françaises. En dépit des indications fournies, il y a une vingtaine d'années déjà, par Mrs Boissonnade et Pierre de Vaissière, puis, plus récemment, par Mlle Maurel et le P. Gabon, il semble que le pittoresque de la flibuste et des guerres civiles ait détourné les chercheurs de porter leurs regards vers des réalités plus profondes. Mais sans doute cette carence tient-elle aussi à l'oubli où ont été trop longtemps laissées les sources les plus précieuses peut-être dont ce genre d'étude puisse faire état.

S'il est toujours indispensable, pour mieux connaître une génération nouvelle, d'accorder une place importante au problème de son avenir, il serait toutefois injuste de négliger tous ses éléments que n'atteint pas la crise des débouchés. A l'exception d'une partie de son élite, qui s'efforce d'accéder à la bourgeoisie, la jeunesse paysanne, en particulier, ne souffre pas vers 1830 de l'encombrement des carrières et de l'égoïsme des possesseurs des places ou des faveurs. En est-elle condamnée pour autant à jouer un rôle passif qui pourrait provenir, en outre, de son genre de vie, de son isolement, de sa lenteur à s'émouvoir et de sa méfiance pour les innovations ? Le silence à peu près total des contemporains à son égard est moins probant qu'il ne paraît au premier abord.

Toute étude sur l'esclavage et son rôle dans les temps modernes se développe, chez les historiens, d'après un schéma invariable : c'est d'abord, dans l'Amérique espagnole, l'utilisation intensive et destructive des indigènes ; c'est ensuite, même pour ceux qui protestent contre les exagérations de Las Casas et contre ce qu'ils appellent la leyenda negra, l'apparition du cheptel humain venu d'Afrique. La traite fournit également des travailleurs noirs aux Antilles, puis aux régions chaudes de l'Amérique du Nord, où la question n'est définitivement résolue qu'à la faveur de la guerre civile. Il semble que, dans ces aperçus, on n'ait pas fait une part suffisante à l'Amérique portugaise. On ne s'est pas demandé si l'institution servile n'y avait pas présenté des caractères originaux et si elle n'y avait pas revêtu, au cours des temps, des formes assez diverses jusqu'à la suppression qui n'est que de 1888.

Ce qu'on appelle couramment la noblesse grecque, c'est une classe qui exerce le pouvoir dans bien des cités à l'époque archaïque, c'est-à-dire à un stade où il y a déjà un État, mais un État dont les fonctions sont encore peu développées et sont accaparées par ladite classe (exemple de ces fonctions, la justice : la phase de l'arbitrage est dépassée, il y a des juridictions obligatoires ; mais, dans la Béotie d'Hésiode, c'est la noblesse qui les détient et, en Attique, c'est seulement sous Pisistrate, semble-t-il, qu'elle achève de les perdre). Du reste, il doit s'agir ici non pas du rôle « politique » de la noblesse, mais de sa place dans la société et de sa nature de classe.

On ne saurait oublier que, même pour la décrire, nous sommes bien démunis. Notre information est d'ailleurs inégale suivant les régions de la Grèce.

Le petit ouvrage de Mrs N. Konrad, N. Staroselzief, F. Mesin et E. Joukof se compose de quatre essais dont le premier seul est entièrement de la main du professeur Konrad. Mr Konrad rappelle les traits principaux de l'histoire politique, économique et sociale du Japon jusqu'en 1868 [Lineamenti di storia del Giappone, p. 7-88), puis, en collaboration avec Mr E. Joukof, les faits essentiels du développement du Japon moderne entre 1868 et 1935 (Storia moderna…, p. 137-192), mais il a laissé à Mr N. Staroselzief le soin d'insister sur les soulèvements de paysans à l'époque des Tokougawa (I contádidi nella storia nipponica, p. 91-115) et à Mr F. Mesin celui de caractériser brièvement la Restauration de Méïji (La rivoluzione del Meiji, p. 119-134).

Nous avons déjà montré l'intérêt que présente pour la localisation des entreprises artisanales au xvnie siècle — et sans doute aussi au XIXe — le dépouillement de certaines séries d'archives telles que les rôles d'impôts. Il nous paraît intéressant d'attirer l'attention des chercheurs sur une documentation d'un caractère original et d'un genre analogue, réunie par les services des finances : c'est une statistique qui, au lieu de s'offrir à nous sous l'aspect habituel, trop souvent rébarbatif, de colonnes chiffrées, revêt une livrée cartographique. La notice d'un des atlas dont il s'agit, l'Atlas de statistique financière de 1881, porte que « l'emploi d'un mode de démonstration si simple et si fécond se recommande particulièrement aux administrations publiques.

Les années récentes ont vu paraître de très pénétrantes études consacrées au droit international de l'époque hellénistique : citons en particulier le mémoire de Mr A. Heuss sur la définition des termes amicitia, foedus, dediti,et les recherches de Mr E. Bickermann, par exemple sur l'intervention de Rome en Grèce. La dissertation de Mr W. Otto, consacrée à la période du règne de Ptolemée VI, intéressera grandement les historiens par les discussions chronologiques, conduites avec une érudition très riche, mais nous ne pouvons la considérer ici que pour la contribution qu'elle apporte à l'étude du droit international du IIe siècle avant notre ère. Ptolemée VI Philométor est un des plus médiocres souverains d'Egypte ; mais sous son règne s'est passé l'épisode fameux du « cercle de Popilius » (juillet 168), et c'est alors que tout l'équilibre de la Méditerranée orientale s'est transformé.