En la épica tanto como en la Biblia, según Northrop Frye, el mito, la leyenda, los recuerdos históricos y la misma historia son inseparables. En Words with Power, añade Frye que ‘cada sociedad humana posee una mitología heredada, transmitida y diversificada por la literatura’. Lo históricamente verdadero no aparece en los textos únicamente por su veracidad sino también gracias al significado mítico: ‘Los mitos son importantes; son funcionales; hay que tomarlos en serio. Y si así piensan los que estudian seriamente el mito, es también el punto de vista de los que crean los mitos: poetas y artistas, políticos, y no menos los historiadores’. Francisco Sánchez-Blanco clarifica que:

‘Reversible y complejo, maleable y fungible’, dice Aurora Egido, ‘el mito es utilizado a la medida de cada época, ya sea para ser omisión y censura, […] reclamo político en el programa de Joaquín Costa, o reflejo impresionista en los versos de Manuel Machado’. Producto de una sociedad funcionalmente analfabeta y que se fiaba de la comunicación oral, la literatura épica de la España medieval, compuesta durante o poco después de los eventos mismos por testigos o fuentes de gran confianza, se basa sólidamente en la realidad histórica. Los autores quisieron preservar su historia mediante canciones y recitaciones, fascinaban al público con los relatos guerreros, las descripciones detalladas de botín, el afán de la conquista, la gloria de evangelizar y el asombro que causaron los elementos maravillosos. Para el siglo XII, los cronistas integraron historia oral popular tanto de los hechos como de la ficción a sus narraciones, creando relatos indivisibles. En los siglos XIII y XIV, unos individuos más instruidos, ya sean autores originales o narradores, reescribieron las antiguas historias reflejando los intereses políticos e ideológicos de públicos más aburguesados y más interesados en asuntos personales y emotivos que en guerras y batallas.