ABSTRACT. The use of force, monopolies, and the Europeans' will to dominate according to three types of structures — the Portuguese royal monopoly, charter companies, and private trade — affected the populations but did not result in a total domination of the Indian Ocean. The Portuguese Cartaz system was never an absolute weapon since the Asian merchants knew how to work around it. The companies were often dependent on the rajas' collaboration. The European powers remained confined in the coastal zones. Nonetheless, these port-cities became great economic centres, in which the local elite found themselves increasingly in an unfavourable power balance, and progressively became bridge-heads for colonial expansion.

RÉSUMÉ. L'usage de la force, des monopoles et de la volonté de domination des Européens selon trois modes opératoires, le monopole royal portugais, les compagnies à charte et le commerce privé, frappèrent certes les populations mais n'aboutirent pas à une domination totale de l'océan Indien. Le Cartaz system des Portugais ne fut jamais une arme absolue car les marchands asiatiques savent s'en accommoder. Les compagnies étaient souvent dépendantes de la collaboration de rajahs. Ces pouvoirs européens restèrent confinés dans les zones littorales. Il n'en demeure pas moins que ces villes-ports, par leur attraction, étaient devenues de grands centres économiques où les élites locales se trouvaient de plus en plus dans un rapport de forces défavorables et constituaient progressivement des têtes de pont pour une expansion coloniale.