Les inventaires d'auto-évaluation de la psychopathologie chez l'adulte ont connu un développement remarquable au cours des 2 dernières décennies, à la fois en recherche clinique et en épidémiologie; leurs avantages et leurs limitations sont considérés dans cette revue. Leur construction, leur adaptation éventuelle, l'évaluation de leurs qualités métrologiques et l'établissement de leur stabilité factorielle reposent sur des concepts mélhodologiques dont l'origine et les définitions sont brièvement rappelées. Les Hopkins Symptom Check-Lists (HSCL) et le General Health Questionnaire (GHQ) représentent actuellement les 2 grandes familles d'inventaires multidimensionnels. Parmi les différentes HSCL, la HSCL-58 est l'inventaire le plus couramment utilisé, notamment en psychopharmacologie, grâce à sa diffusion, à sa facilité d'emploi, à sa bonne validité externe et à sa structure factorielle si on se limite aux troubles anxiodépressifs non psychotiques. L'existence des 9 dimensions symptomatiques primaires de la SCL-90 est beaucoup moins bien établie, mais ce questionnaire a été utilisé pour des enquêtes épidémiologiques et des essais cliniques, globalement ou à travers certaines de ses dimensions. Plusieurs versions et plusieurs cotations du GHQ ont été produites à partir des 60 items initiaux (GHQ-30, 28, 20, 12). Ils ont fait l'objet de nombreuses études de validation, qui ont, dans l'ensemble, confirmé son intérêt. Le GHQ-28, le plus récent, produit d'analyses factorielles du GHQ-60, englobe 4 dimensions de 7 items chacune: anxiété et insomnie, dépression sévère, gêne sociale, plaintes somatiques. A partir de plusieurs exemples internationaux, le GHQ s'est avéré être un outil intéressant pour le dépistage des cas psychiatriques. En conséquence, la version française du GHQ-28 nous paraît devoir être largement diffusée.

Le trouble obsessionnel-compulsif est une affection grave et difficile à traiter. Plusieurs études récentes ont montré une efficacité de certains antidépresseurs, particulièrement sérotoninergiques. Cependant, certains travaux plaident également pour un rôle des voies noradrénergiques. Nous discutons ici l'essai d'un nouvel antidépresseur, le milnacipran, à action noradrénergique et sérotoninergique, chez une patiente atteinte d'un trouble obsessionnel-compulsif rebelle. Le rôle possible de la médication dans la très nette amélioration de la symptomatologie obsessionnelle et dépressive est discuté.

Les questionnaires relatifs à l'anxiété qui ont fait l'objet d'études extensives de validation sont recensés dans cette revue, avec leurs caractéristiques. Parmi ces inventaires, l'accent est mis d'abord sur ceux qui ont comme objectif d'évaluer la sévérité de la symptomatologie anxieuse, notamment les inventaires qui évaluent séparément l'anxiété-trait et l'anxiété-état. D'autres inventaires, plus spécifiquement destinés à l'évaluation de la symptomatologie phobique (agoraphobie, phobies sociales ou phobies spécifiques), des symptômes obsessionnels-compulsifs et des attaques de panique sont ensuite présentés.

Tenter de vouloir modéliser chez l’animal une pathologie psychiatrique peut sembler tout à fait illusoire. Il est en revanche plus aisé d’analyser «les grandes fonctions» qui modulent le comportement, ainsi que les systèmes neurobiologiques impliqués dans leur régulation. À travers deux tests comportementaux sensibles aux antidépresseurs: le modèle de «Learned Helplessness» ou «renoncement appris» et le test du labyrinthe en T, mesurant une capacité à attendre; nous avons voulu montrer que les effets de substances antidépressives pouvaient agir sur deux dimensions différentes et de quelle(s) manière(s) pouvaient être impliqués les systèmes sérotoninergiques.

L’approche nosologique - classique en psychiatrie - n’est plus pertinente pour la dépression. Des paramètres biologiques mettent en évidence l’existence de différentes dimensions dans cette pathologie, dont certaines, liées à des modifications du fonctionnement sérotoninergique, sont sensibles à des produits modifiant ce fonctionnement. Le fait que le traitement de patients obsessionnels par benzodiazépines apporte une amélioration de la symptomatologie anxieuse s’exprimant au niveau neurovégétatif mais a tendance à aggraver les obsessions donne à penser que le médicament reste un des meilleurs outils pour une identification pertinente de dimensions transnosologiques.