INTRODUCTION AU PRÉSENT VOLUME

Les femmes en prison sont une minorité. Aujourd'hui, sur les 10,35 millions de détenus dans le monde, 6,8 % sont des femmes. Leur nombre augmente rapidement. Étant donné le nombre relativement faible de détenues, les politiques pénitentiaires sont traditionnellement élaborées en réponse au comportement des hommes. L'impact de ces politiques sur les femmes suscite jusqu'à présent peu d'intérêt. Les recherches menées sur les femmes en prison démontrent cependant que les détenues se distinguent de leurs homologues masculin en ceci (a) qu'elles sont généralement emprisonnées pour des raisons differentes et qu'une fois emprisonnées, (b) elles ont d'autres besoins. Les femmes sont par exemple plus souvent incarcérées pour des infractions liées aux stupefiants que pour des délits violents, elles sont sans cesse plus sensibles à une vaste gamme de problèmes mentaux et elles requièrent rarement des mesures de sécurité excessives semblables à celles qui sont appliquées aux détenus de sexe masculin.

Le fait que les systèmes pénitentiaires soient axés sur les hommes, associé aux besoins differents des détenues soulève des questions sur lefficience de nos systèmes actuels. Généralement, la politique pénitentiaire doit être axée sur la réalisation des objectifs de l'emprisonnement (notamment le châtiment) : la réhabilitation, la réintégration sociale et la dissuasion (prévention générale et particulière) et la neutralisation. L'approche utilisée pour atteindre ces objectifs peut être differente dans le cas des femmes. Parallèlement à cela, les questions liées à lefficacite ne sont pas les seules qui requièrent notre attention concernant les femmes en prison, des préoccupations relatives aux droits de l'homme peuvent également être soulevées. Les femmes en prison forment une minorité vulnérable. Contrairement aux hommes (ou plus fréquemment que ceux-ci), les femmes peuvent être confrontées à des besoins d'hygiène liés à la santé reproductive, à la maternité, au manque de ressources financieres, aux intimidations du personnel masculin, à des (ex) partenaires violents et autres problèmes specifiques au genre.

Les Règles des Nations Unies de 2010 concernant le traitement des détenues et l'imposition de mesures non privatives de liberté aux délinquantes (les Règles de Bangkok) - qui forment le thème central du présent ouvrage - traitent à la fois des droits de l'homme et des questions defficacite pertinentes pour les femmes en prison.

INTRODUCTION TO THIS VOLUME

Women are a minority in prison. Currently, of the 10.35 million prisoners worldwide, 6.8% is female and their number is rapidly growing. Due to the comparatively low number of female inmates, prison policies have traditionally developed in response to the behavior of men. Little consideration has been given to the impact of those policies on women. Research on women in prison demonstrates, however, that female prisoners diverge from their male counterparts in that (i) they generally end up in prison for different reasons and, once in prison, (ii) they have other needs. For example, women are more frequently incarcerated for drug-related offences and less for violent crimes than men, women have an increased sensitivity to a whole range of mental problems and women rarely need the excessive security measures that many male prisoners require.

The fact that prison systems are male-oriented, in combination with the different needs of female prisoners, raises questions as to the efficiency of current systems. Generally, prison policy has to work towards the goals of imprisonment, such as serving a sentence (including retribution), rehabilitation, re-socialization and deterrence (general and special prevention), and incapacitation. Yet the approach to attain these goals may be different in the case of women. Meanwhile, not only efficiency matters require attention with regard to women in prison, human rights concerns may be raised as well. Women in prison are a vulnerable minority. Other (or more) than men, they may have to deal with hygiene needs related to reproductive health, motherhood, lack of financial resources, intimidating male staff, abusive (ex-)partners and other gender-specific matters.

The 2010 United Nations Rules for the Treatment of Women Prisoners and Non-custodial Measures for Women Offenders (Bangkok Rules) - the central theme of this volume - address both human rights matters and efficiency issues relevant to women in prison. The Bangkok Rules, for example, prohibit the use of instruments of restraint on women in labor (human rights), but also promote non-custodial measures for women, in order to fuel re-socialization (efficiency). Contained in a General Assembly resolution, the Bangkok Rules enclose soft law, in the words of the resolution “global aspirations … addressed to prison authorities and criminal justice agencies.” However, as this volume demonstrates, many of the Bangkok Rules have already been implemented on a global level.

For a long time, the international community has been cooperating to develop common standards on the treatment of offenders. The efforts of the International Penal and Penitentiary Commission (IPPC) in affiliation with the League of Nations, and later the work of the International Penal and Penitentiary Foundation (IPPF), led to the adoption of the first international set of rules in 1955, namely the Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners (SMR). The adoption of these rules marked a significant step in ensuring a rights-based treatment for those deprived of liberty.

Over five decades the SMR were regarded as a key reference of generally accepted, good principles underlying the treatment of prisoners and the management of correctional institutions. However, there has been increased international recognition that the specific needs of women were not adequately recognized in the criminal justice system. Across the globe, women prisoners share a common background which shapes their pathways to prison. Many have similar histories of abuse and trauma, and limited access to education and work. Some have a history of substance abuse, mental and/or physical health problems. Without appropriate support and gender-sensitive treatment, women prisoners are at risk of re-victimization while in prison and of reoffending once released.

The adoption of the “United Nations Rules for the Treatment of Women Prisoners and Non-custodial Measures for Women Offenders” or the “Bangkok Rules” by the United Nations General Assembly in December 2010 represented a major paradigm shift in the outlook on women's correction facilities. The Rules take into account existing standards and norms including the SMR and the United Nations Standard Minimum Rules on Non-custodial Measures (the Tokyo Rules), while incorporating elements of the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women and the Convention on the Rights of the Child.

Since their adoption, the Bangkok Rules have been promoted and applied in various countries. In the past few years, we have seen efforts being made to improve domestic legislation and practices. Also, many countries have increasingly invested in research and capacity-building activities. Such efforts have broadened our knowledge of the characteristics and backgrounds of women in prison and have increased the visibility of the Bangkok Rules in academia and among practitioners.

Preliminary observations

1. The Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners apply to all prisoners without discrimination; therefore, the specific needs and realities of all prisoners, including of women prisoners, should be taken into account in their application. The Rules, adopted more than 50 years ago, did not, however, draw sufficient attention to women ‘ s particular needs. With the increase in the number of women prisoners worldwide, the need to bring more clarity to considerations that should apply to the treatment of women prisoners has acquired importance and urgency.

2. Recognizing the need to provide global standards with regard to the distinct considerations that should apply to women prisoners and off enders and taking into account a number of relevant resolutions adopted by diff erent United Nations bodies, in which Member States were called on to respond appropriately to the needs of women off enders and prisoners, the present rules have been developed to complement and supplement, as appropriate, the Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners and the United Nations Standard Minimum Rules for Non-custodial Measures (the Tokyo Rules) in connection with the treatment of women prisoners and alternatives to imprisonment for women off enders.

3. The present rules do not in any way replace the Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners or the Tokyo Rules and, therefore, all relevant provisions contained in those two sets of rules continue to apply to all prisoners and off enders without discrimination. While some of the present rules bring further clarity to existing provisions in the Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners and in the Tokyo Rules in their application to women prisoners and off enders, others cover new areas.

4. These rules are inspired by principles contained in various United Nations conventions and declarations and are therefore consistent with the provisions of existing international law. They are addressed to prison authorities and criminal justice agencies (including policymakers, legislators, the prosecution service, the judiciary and the probation service) involved in the administration of noncustodial sanctions and community-based measures.

La communauté internationale a longtemps coopéré à l’élaboration de normes communes en matière de traitement des délinquants. Les efforts consentis par la Commission internationale pénale et pénitentiaire (CIPP), en collaboration avec la Société des Nations, puis le travail de la Fondation internationale pénale et pénitentiaire (FIPP), ont mené à l'adoption du premier ensemble de règles internationales en 1955, à savoir les Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus (ERMTD). L'adoption de ces règles marque une étape déterminante dans la garantie d'un traitement fondé sur les droits pour ceux qui sont privés de liberté.

Pendant plus de cinq décennies, l'ERMTD fut considéré comme une référence ultime de bons principes, généralement acceptés, qui sous-tendent le traitement des prisonniers et la gestion des institutions pénitentiaires. Nous assistons cependant à une prise de conscience internationale de l'absence dans le système de justice pénale d'une reconnaissance des besoins specifiques aux femmes. Les détenues du monde entier partagent des antécédents communs qui déterminent la façon dont elles aboutissent en prison. Nombreuses sont celles qui partagent un passé commun de maltraitance et de traumatismes, d'opportunités d’éducation et de travail limitées. Certaines sont marquées par la toxicomanie et des problèmes de santé mentale et / ou physique. En l'absence d'aide et de traitement specifique au genre, les détenues risquent la revictimisation en prison et la rechute dans la délinquance dès leur sortie.

L'adoption par l'Assemblée générale des Nations-Unies, en décembre 2010, des « Règles des Nations Unies concernant le traitement des détenues et l'imposition de mesures non privatives de liberté aux délinquantes », également appelées « Règles de Bangkok » constitue un changement de paradigme dans la perspective des établissements pénitentiaires pour les femmes. Les Règles de Bangkok tiennent compte des standards et des normes existants, notamment l'ERMTD et les Règles minima des Nations Unies pour l’élaboration de mesures non privatives de liberté (Règles de Tokyo), tout en intégrant des éléments de la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes et la Convention relative aux droits de l'enfant.

Depuis leur adoption, les Règles de Bangkok ont été promues et appliquées dans divers pays. Au cours des cinq dernières années, nous avons constaté que des efforts étaient consentis dans le but d'améliorer la législation et les pratiques.

Observations préliminaires

1. L'Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus s'applique ä toutes les personnes sans distinction; sa mise en oeuvre doit par conséquent tenir compte des réalités et besoins particuliers de toutes ces personnes, y compris les détenues. Toutefois, ces règles, qui ont été adoptées il y a plus de 50 ans, ne prêtent pas suffisamment attention aux besoins particuliers des femmes. Au vu de l'augmentation du nombre de détenues dans le monde, il est devenu d'autant plus important et urgent de faire mieux ressortir ces considérations.

2. Constatant la nécessité d’élaborer des règles mondiales concernant les dispositions particulières qui devraient s'appliquer aux détenues et aux délinquantes et tenant compte d'un certain nombre de résolutions pertinentes adoptées par differents organes de l'Organisation des Nations Unies qui engagent les États Membres à répondre de manière appropriée aux besoins des délinquantes et des détenues, les présentes règles ont été élaborées pour compléter, comme il convient, l'Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus et les Règles minima des Nations Unies pour l’élaboration de mesures non privatives de liberté (Règles de Tokyo) en ce qui concerne le traitement des détenues et les mesures de substitution à l'emprisonnement pour les délinquantes.

3. Les présentes règles ne se substituent en aucune manière à l'Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus ni aux Règles de Tokyo et, par conséquent, toutes les dispositions pertinentes figurant dans ces deux séries de règles continuent de s'appliquer à toutes les personnes détenues et délinquantes sans distinction. Certaines des présentes règles précisent comment les dispositions existantes de l'Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus et des Règles de Tokyo s'appliquent aux détenues et aux délinquantes, tandis que d'autres abordent de nouvelles questions.

4. Ces règles s'inspirent de principes figurant dans diverses conventions et déclarations des Nations Unies et sont donc conformes aux dispositions du droit international existant. Elles s'adressent aux autorités pénitentiaires et aux organes de justice pénale (décideurs, législateurs, services des poursuites, juges et services de probation) intervenant dans l'administration des peines non privatives de liberté et des mesures en milieu ouvert.