Le peuplement de Paris au moyen âge n'a guère, jusqu'ici, retenu l'attention : il n'est pourtant pas sans originalité, car à la différence de ce qu'on observe ailleurs, la population se recrute bien au delà des limites vie la banlieue, en province, voire même à l'étranger. A la fin du XIIIe siècle, Bretons et Normands, Anglais et Flamands forment, dans la capitale, d'importants groupements dont les membres, souvent unis entre eux, conservent d'étroits rapports avec le pays natal. Mais, peu à peu, les immigrants se fondent dans la population environnante, apportant ainsi dans un milieu encore très étroit et au fond bien provincial, des hommes et des idées neuves. Aussi bien l'étude de ces colonies cosmopolites, qui donnent un aspect si pittoresque au Paris du XIIIe siècle, est-elle indispensable à la connaissance de la bourgeoisie parisienne, qui recrute souvent parmi les nouveaux venus, ses membres les plus influents et les plus riches.