Nous avons déjà signalé cette belle découverte : les plans cadastraux de 399 communes du département du Nord — plans du Consulat, par nature de cultures — retrouvés dans les bureaux des Contributions Directes. L'honneur en revient, on ne l'a pas oublié, à Mr P. PiéTresson de Saintaubin, Archiviste en chef du département. Voici qu'aujourd'hui, dans un article de la Reçue du Nord, il nous fait part d'une bonne nouvelle de plus : grâce à ses soins, ces précieux documents ont été versés aux Archives Départementales où les travailleurs, désormais, pourront les consulter en toute commodité. Il nous en donne en même temps un inventaire qu'illustrent, avec une carte de la répartition des communes ainsi cadastrées, trois suggestives reproductions de plans.

Nous devons à Mr Dmitri Navachine depuis quelque temps déjà un travail intéressant sur la signification économique de la crise récente pour l'économie européenne. Mais des études aussi actuelles ne gagnent-elles pas souvent à être lues avec un peu de recul ? La grande crise résulte principalement du choc entre le courant de fournitures démesurément accru que, depuis 1914, l'Europe a tiré de l'outre-mer, et le flot renaissant de la production européenne, particulièrement de la production agricole de l'Europe orientale. Tel est le thème du premier des deux volumes que nous venons de terminer. Ce phénomène capital, non sans analogie d'ailleurs, ainsi que le souligne l'auteur, avec les circonstances qui ont accompagné et suivi les guerres napoléoniennes, est aujourd'hui trop unanimement reconnu pour qu'il soit besoin d'y insister.

Voici six ans déjà que les premiers numéros des Annales inséraient quelques pages destinées à retracer sommairement le développement, en France, de la cartographie des terroirs. Nul mieux que l'auteur de cette esquisse n'en perçoit aujourd'hui les imperfections. Peut-être, si besoin était, lui seraitil permis de rappeler qu'en ce temps, pourtant proche de nous, beaucoup des bons instruments dont dispose actuellement l'historien du cadastre faisaient encore défaut. Mais le progrès de nos connaissances ne s'est pas seul chargé d'imposer des corrections, dont plusieurs ont été indiquées à nos lecteurs, à mesure que la nécessité s'en dégageait des travaux récemment parus. A l'histoire même qu'on s'efforçait naguère de raconter, un nouvel épisode est, depuis lors, venu s'ajouter.

L'excellent inventaire des plans de la Seine-et-Oise, qu'a dressé M1 H. Lemoine, Archiviste du département, se divise en quatre parties. D'abord les plans d'Ancien Régime. Ils sont ici remarquablement abondants. C'est que, dans cette région en elle-même fertile et où, par surcroît, les seigneuries se trouvaient, pour une large part, aux mains soit de vieilles et riches églises, soit de familles des plus aisées — noblesse de cour ou de robe, haute bourgeoisie parisienne, — les fortunes capables de supporter les frais assez lourds qu'imposait la confection des terriers et des cartes étaient, plus qu'ailleurs, nombreuses.

Les luttes sociales présentent aujourd'hui une complexité qui les prolonge et les exaspère. Les alliances entre classes, si fréquentes au cours de l'histoire, sont maintenant très précaires. Indépendamment des revendications du prolétariat atteint par le chômage et s'abandonnant à ses craintes traditionnelles à l'endroit du machinisme et de la misère, indépendamment aussi de troubles agraires universels — on distingue, à l'heure actuelle, un mouvement plus récent et autonome des « classes moyennes », alertées par l'importance politique du salariat, la fiscalité croissante, l'augmentation de la dette publique, la réduction des profits, l'instabilité des monnaies, et aussi la diminution du prestige de certaines professions libérales.

Jusqu'au début du XXe siècle, les idéologies de progrès ont été, dans leur conception même, intimement mêlées à des inquiétudes philosophiques, scientifiques et morales. Les ingénieurs, en tant que tels, n'ont pas directement contribué à les mettre en circulation. Il y eut, certes, des techniciens dans l'équipe des saint-simoniens, dont la doctrine à maints égards annonce Taylor et Ford. Mais Saint-Simon était le prototype du grand publiciste. Et Enfantin, tout polytechnicien qu'il fût, lança, le premier, ses amis vers la « Religion saint-simonienne ». La mystique pénétra et souvent recouvrit chez eux la technique.

L'histoire sollicite désormais le concours de disciplines annexes parmi lesquelles le folklore peut être appelé à jouer son rôle. Comment ? Pour nous en rendre compte, le mieux est de procéder à l'analyse critique d'un travail de folkloriste portant sur une institution populaire d'ancien régime.

Prenons la plaquette publiée par Mr Joseph Hess, et intitulée : Das Amecht, eine folkloristische Studie. L'auteur — le meilleur folkloriste luxembourgeois contemporain, — est parvenu à bien reconstituer une très ancienne coutume villageoise de sa petite patrie : chaque été, pendant la période où les récoltes étaient sur pied, les jeunes gens se réunissaient le dimanche pour tenir leur « amecht ». Au cours de cette cérémonie, certains délits étaient jugés avec une procédure mi-burlesque mi-pompeuse qui évoque les mises en jugement de Carnaval, auxquelles nous avons assisté dans notre enfance.

Sur l'invitation de l'Académie Royale d'Italie, agissant au nom de la Fondation Volta, une centaine d’ « Européens », célèbres ou notoires, se sont réunis à Rome, dans le courant de novembre 1932, pour discuter de l'état présent, de l'avenir, voire de l'existence de l'Europe, leur mère. Après quoi, les propos ainsi échangés ont été dûment livrés au monde — parfois en double exemplaire, car une traduction française accompagne les textes italiens ; et les absents mêmes auront goûté le rare plaisir de contempler leurs lettres d'excuses couchées sur ce très beau papier. Assurément, pour servir la connaissance de l'Europe, il n'eût pas été inconcevable de trouver, à frais égaux, de plus efficaces moyens. La « réunion Volta », nous dit-on, avait été consacrée, l'année précédente, « à des problèmes de haute science physique ».

Suivre attentivement le travail d'histoire locale qui, avec des hauts et des bas, se poursuit patiemment en France ; mettre en valeur l'effort, toujours méritoire, que fournissent, auxiliaires bénévoles des historiens de carrière, tantôt des instituteurs ou des curés de campagne ; des médecins parfois et des magistrats ; plus rarement des cultivateurs et presque jamais (il le faut regretter pour nos études) des notaires : c'est là, on le sait, et depuis le premier jour, une des plus grosses préoccupations des Annales.

Les lecteurs des Annales connaissent, par une note1 de son très dévoué et actif secrétaire, Mr André Varagnac, la Commission des Recherches Collectives — cette « coopérative de travail scientifique » que j'ai voulu greffer sur le jeune tronc de l’Encyclopédie Française, et que j'ai pu réaliser avec le concours du Centre International de Synthèse, la Fondation de mon ami Henri Berr. Des deux enquêtes actuellement en cours de diffusion, l'une concerne les usages de moisson et, notamment, les divers types de construction des gerbes en France ; l'autre porte sur l'ancienne forge de village, ses rapports avec la charronnerie, son outillage artisanal et ses récentes transformations.

Sous l'impulsion du Professeur Henri Truchy, un certain nombre d'économistes se sont partagé la matière d'un grand « Traité d'économie politique », publié par la Librairie du Recueil Sirey, dont nous avons sous les yeux le premier volume paru. Depuis longtemps en honneur dans d'autres disciplines, particulièrement en histoire, fréquemment employée en économie politique même, dans certains pays étrangers, la formule du « travail d'équipe » fait ainsi et sous d'heureux auspices son apparition dans la science économique française. Sans doute, en remontant déjà un peu loin dans le passé, est-il juste de mentionner le « Dictionnaire d'économie politique », monument remarquable malheureusement et inévitablement dépassé et démodé. Mais jusqu'ici aucun traité collectif n'avait vu le jour en France et le besoin s'en faisait vivement sentir : car on entreprendra de moins en moins de ces grands traités individuels dont Mr Colson a donné le prototype le plus représentatif en France.

On a déjà beaucoup écrit sur le crédit. Mais le champ est vaste et la publication quasi simultanée par trois maîtres de la science économique de trois ouvrages qui, sous des angles divers, attaquent cette question capitale en est la preuve tangible.

Et d'abord à un point de vue qui est surtout de vulgarisation, au sens le meilleur du terme, le livre de Mr Louis Baudin doit être très bienvenu. C'est en quelque sorte, sous une forme plutôt historique, un panorama aussi large et complet que possible des aspects multiples de ce phénomène capital aujourd'hui qu'est le crédit. Nettement découpé, le livre comprend quatre parties.

L'Académie de Jurisprudence et Législation de Catalogne a organisé en 1934 une série de conférences, sur les variétés locales du droit civil catalan ; certains de ces exposés, malgré leur objet proprement juridique et, dans l'ensemble, un caractère souvent un peu superficiel, apportent à l'histoire sociale catalane soit des précisions historiques originales, soit d'utiles suggestions d'actualité.

Nous passerons sur les études de points juridiques spéciaux, et souhaite-rons la publication rapide des sources inédites présentées par deux orateurs : 1° une reconstitution du « Llibre del Pastoret », code pastoral complémentaire de la Coutume de Tortosa, en usage entre agriculteurs et transhumants du delta de PÈbre aux Pyrénées ; 2e une monographie de la commune d'Ager, où semblent abonder les documents sur la vie rurale ancienne dans le Segrià et le Bas-Urgell.

Sciences et techniques : thème commun d'une série d'exposés faits, en 1933-1934, au Cercle de la Russie Neuve à Paris, par des mathématiciens, des astronomes, des biologistes, des linguistes, des psychologues, des historiens et des philosophes. Les voilà tous réunis sous un titre général qui en indique la tendance : A la lumière du marxisme. Leurs auteurs, partis d'investigations sur la situation des sciences en U. R. S. S., ont été amenés, par un souci de comparaison légitime, à enquêter sur la situation des mêmes sciences dans nos pays occidentaux — et, très rapidement, à se poser de vastes problèmes de méthode et d'organisation.