Un petit livre de Georges Friedmann, un énorme problème. De tous ceux que pose le Sphinx aux avenues du lendemain le plus redoutable assurément. Rien moins que le problème de la machine….

Elle est née dans l'enthousiasme. Qui n'applaudissait jadis aux perspectives indéfinies de progrès qu'elle permettait d'entrevoir pour l'humanité ? Mais l'humanité, en 1934 ? Un miroir brisé. Quant au progrès, il ne se porte plus ; la dernière des « vieilles barbes » de 48 a dû l'emporter avec lui au Père-Lachaise.

La réclame n'a guère été étudiée jusqu'ici, au moins dans notre pays, que par quelques psychologues préoccupés de montrer l'influence de la suggestion, ou par quelques sociologues comme un chapitre de la psychologie des foules. Un ouvrage récent, qui repose sur des enquêtes objectives étendues et précises, nous donne une juste idée de l'importance et de la variété des problèmes qui se peuvent poser, à qui parcourt cette province, nouvellement annexée à la vie moderne, et qu'il vaut la peine d'explorer.

« Il semble que, du Sud de l'Asie ou de l'Insulinde, à une époque extrêmement reculée, sont parties une série de migrations humaines qui se sont répandues en éventail à travers le Pacifique et l'océan Indien — et qui, après avoir peuplé toutes les îles de ces deux Océans, ont atteint à l'Est le Nouveau- Monde ; au Nord, le Japon ; à l'Ouest, l'Europe et l'Afrique. »

Telle est la puissante hypothèse que formule, sur les origines du peuplement humain, le Dr Paul Rivet dans une remarquable étude publiée dans le Journal asiatique (avril-juin 1933) sous ce simple titre : Les Océaniens. Les Océaniens, complexe ethnique qui comprend les Australiens et les Tasmaniens, les Mélanésiens, les Polynésiens et lesMicronésiens, les Indonésiens, les Mon-Khmer, les Munda — un complexe dont l'unité linguistique est aujourd'hui établie : le Dr Rivet a été, on le sait, l'un des artisans de cette demonstration.