ABSTRACT.From its notional foundation by Peter the Great in the 17th century, and its real origin under Catherine the Great in the 18th century, the Russian navy had many achievements, but it never succeeded in escaping the destructive effects of geography, which separated the fleets of the Baltic, Black Sea, Arctic, and Pacific. Moreover the high-technology enterprise of a navy was built on a society weakly connected to modern industry and technology, and heavily dependent on foreign equipment and foreign experts. The result was a series of wartime failures, the last and worst during the war with Japan in 1904–5.

RÉSUMÉ.Depuis sa fondation théorique par Pierre le Grand au XVIIe siècle, et ses véritables débuts sous Catherine II au XVIIIe, la marine russe connut de nombreux succès, mais ne parvint jamais à échapper aux effets nuisibles de la géographie, qui séparait les flottes situées sur la mer Baltique, sur la mer Noir, dans l'océan Arctique et dans le Pacifique. En outre, entreprendre la construction d'une marine de pointe, dans une société avec peu de contact avec la technologie et l'industrie moderne, et fortement dépendante des équipements et experts étrangers, résulta en une série de défaites militaires, la dernière et la plus terrible pendant la guerre avec le Japon en 1904–1905.