A Nicasio Salvador Miguel y Ana Gascó

Antes de nada, deseo que reparen en el título de mi breve intervención (que recuerda un guiño semejante por parte de Francisco Rico en ‘La clerecía del mester’), pues deja claro que el participio de presente ludens no sólo es aplicable al artista. Al mismo tiempo, anuncia mi propósito de revisar el esplendor y ocaso de una estrofa y su principal testigo textual, que, desde finales del siglo XVI para acá, han interesado tan sólo a un público profesional, y minoritario. La octava real nunca entró propiamente en una fase de letargo gracias a que ahí estaban Garcilaso y su Égloga III; además, aún habría tiempo para la reivindicación de Góngora y su Polifemo y Galatea, autor y obra de culto para el más exigente de los lectores. Aunque los tiempos, y con ellos los gustos, cambian, no alcanzo a imaginar nada parecido en el caso de la copla de arte mayor y el Laberinto de Fortuna.

Pasado el tiempo durante el que esta estrofa y la poesía de cancionero mantuvieron su vigencia estética, de Juan de Mena, ya sin apenas lectores, quedó, eso sí, merecida fama de escritor de altos vuelos en verso y prosa. Antes de ocuparnos del prolongado letargo del Laberinto, detengámonos por un instante en el siglo largo en que gozó del aprecio generalizado de los aficionados al verso. La tradición textual del cordobés, de la que me ocupé al editar su obra completa (con Teresa Jiménez Calvente) y al redactar la ficha del Diccionario filológico coordinado por Carlos Alvar y José Manuel Lucía, confirma que entusiasmó a varias generaciones. El terminus ad quem en lo que a la vigencia de la poesía cancioneril respecta coincide con la última edición del Cancionero general de Hernando del Castillo (1573); en el caso de Mena, tenemos otra data: 1582, año en que vio la luz la edición del Brocense, que silencia arteramente su inmensa deuda ecdótica y exegética con el Comendador Griego.