La New Economic History occupe sans nul doute une place peu commune. L'école a douze ans d'âge, ayant présenté ses premiers travaux en 1957. Ses membres se trouvent maintenant établis dans les principales universités américaines. Et ses idées ont été largement diffusées. Pourtant le groupe formateur n'a rien perdu de sa cohésion. A la fois parce que les économistes qui le composent en majorité continuent de poursuivre ensemble leurs recherches et de se réunir au moins une fois l'an : la neuvième session de leur séminaire, la Purdue Conference on the Application of Economic Theory and Quantitative Techniques to Problems of Economic History, s'est tenue en février 1969.

Pendant des siècles les Ottomans ont calculé les années fiscales d'après un système complexe combinant l'année solaire et l'année lunaire. Le revenu était généralement perçu en fonction de l'année solaire, et, par contre, les dépenses engagées en fonction de l'année lunaire. Il y a entre ces deux types d'années une différence de onze jours. Les fonctionnaires ottomans des finances et les astrologues n'ignoraient pas la différence entre année solaire et année lunaire et savaient parfaitement que cette différence était à l'origine de certains problèmes avec lesquels on se trouvait aux prises de temps à autre.

On a plus d'une fois fait la remarque, notamment parmi les orientalistes et les voyageurs, que la société musulmane traditionnelle du Moyen-Orient n'utilise aucun moyen de transport sur roues. Volnay écrivait au XVIIIe siècle : « Il est frappant que dans toute la Syrie on ne rencontre ni chariot, ni charrette. » Au XXe siècle, le célèbre historien de l'Espagne musulmane, Lévi-Provençal, écrit lui aussi : « Il semble qu'il y ait — du moins durant le Moyen Age — une sorte d'interdit sur les véhicules à roues; il serait intéressant d'en chercher l'explication plausible. »

” Dès qu'il y a effort pour bien dire, et pas seulement pour dire, il y a effort littéraire », disait Marcel Mauss dans son cours d'ethnographie. Il exprimait ainsi, en deux mots : bien dire, deux caractéristiques essentielles de la littérature orale : d'être un moyen de communication entre les hommes, d'être, à quelque degré que ce soit, une organisation esthétique.

Si nous nous tournons vers celui qui créa, semble-t-il, le terme de « littérature orale » et l'introduisit, en 1881, dans la terminologie folklorique et ethnologique, Paul Sébillot, nous constatons qu'il ne formule aucune définition explicite, reposant sur des critères nettement dégagés. Il nous propose, cependant, par le plan de son manuel de folklore de 1913, une délimitation, à l'appui de laquelle il écrit : « le domaine de la littérature orale est circonscrit avec plus de netteté que celui des autres parties du folklore », et ceci qui en semble l'explication : « une de ses caractéristiques est la fixité relative de la forme.

La condition économique des Juifs dans la France médiévale est mal connue. Les études la concernant remontent généralement à la fin du XIXe siècle, période marquée par l'antisémitisme, de Drumont à l'Affaire Dreyfus; elles se ressentent du souci de mettre en valeur la participation des Juifs à l'artisanat ou au commerce, voire à l'agriculture, et de minimiser leur rôle dans le credit.

Récemment, l'américain Richard W. Emery, étudiant des registres notariaux de Perpignan au XIIIe siècle, fut frappé par le rôle majeur du crédit dans les occupations professionnelles des Juifs.

L'histoire des idées politiques a désormais une longue carrière; au contraire de l'histoire dite des institutions, qui, à l'aide de sources administratives, décrit la machine de l'État et parfois son fonctionnement, cadre quotidien de la vie des hommes, elle prétend atteindre aux cadres de la pensée, et ne parvient, je le crains, dans les meilleurs cas, qu'à analyser les spéculations de quelques lettrés et savants de cabinet, monde de beaux esprits, qui constituent l'une des branches de l'histoire littéraire. La civilisation byzantine, dans sa période de croissance, celle qui vivait du souvenir des maîtres antiques, latins et grecs, du IVe au VIe siècle, a connu ce genre littéraire, et ce fut l'un de ses aspects les moins originaux.

G. D. explique le rapport linguistique entre le latin et le grec en Orient comme le signe d'un rapport plus profond entre culture et pouvoir, dont le renversement accompagne les débuts de l'Empire de Byzance. L'Empire de Rome, capitale italienne de provinces hellénophones, c'était en effet selon lui, un pouvoir universel d'expression latine, soutenu par une culture universelle d'expression grecque.

M. Jacques Bernard, en fixant les limites de son sujet, est demeuré fidèle à un champ d'études dont les sources lui étaient familières. Il a voulu aussi que son livre embrassât une époque où le trafic maritime de Bordeaux renouvelle ses horizons. La première moitié du XVe siècle, c'est le dernier demi-siècle de la Guyenne anglaise; après le retour de Bordeaux et de sa province à la France, le port, sans interrompre ses relations pluriséculaires avec Londres, importatrice privilégiée des vins bordelais, s'ouvre aux gens de mer d'autres ports, notamment ceux de Saintonge et de Bretagne. La Gironde redevient le principal débouché du haut pays de Garonne, pour ses vins, et surtout pour son pastel, très demandé par l'industrie drapière de Londres et des Pays-Bas.

L'abbaye de Saint-Denis occupe une place importante dans le mouvement révolutionnaire de l'économie médiévale, grâce à l'impulsion de l'abbé Suger (1122-1151), qui opéra une réorganisation dont les résultats se soldèrent par une prospérité sans précédent du monastère. Et nous avons la bonne fortune de posséder le traité que Suger a écrit sur la gestion de la seigneurie abbatiale, et de pouvoir ainsi suivre son œuvre et les moyens employés pour réorganiser le domaine et revaloriser ses revenus.

L'enquête que nous menons sur les maisons d'un quartier parisien du XIIIe au XVe siècle, et dont nous présentons les premiers résultats, peut aider à résoudre l'épineux problème du nombre des habitants de la capitale au Moyen Age. Tout aspect de l'histoire de la ville passe donc par l'étude de l'élément concret que représente la maison, objet de transaction, lieu de travail ou habitation. L'enquête est donc fondamentale, mais elle n'est guère commode. Aussi n'a-t-elle été que rarement entreprise. L'archéologie, sur ce sujet, ne peut fournir que des indications secondaires. Le dessin général d'un quartier, le tracé d'une rue se survivent de siècle en siècle.

Au-delà de l'analyse historique des formes littéraires du théâtre, des spéculations sur ses origines ou de la recherche de son essence, Jean Duvignaud se place au coeur de l'expérience concrète de la pratique théâtrale et du milieu des acteurs pour esquisser une typologie sociale des formes dramatiques, en tenant compte de l'ensemble de leurs structures, sans privilégier une explication unilatérale, d'ordre économique, psychique ou technique.