La historia empresarial norteamericana parece, al menos desde fuera, muy centrada en un país –el suyo– y en una época –la posterior a su independencia–. En el campo así delimitado, parece estar teniendo un éxito envidiable en la tarea de relacionar simbióticamente las hipótcsis teóricas con la cvidencia histórica. Parecc claro, sin embargo, que esta misma teoría, que es lo suficientemente amplia como para no estar sujeta a las restricciones habituales en nuestros manuales de micro, se puede utilizar y contrastar a propósito de lugares y épocas diferentes. Esa es la tarea que está por hacer.

La historia de los precios cuenta en España con abundantes aportaciones, pero, por lo general, se han centrado sobre todo en los precios de los productos alimenticios, obtenidos de mercuriales o, lo más frecuente, de cuentas de hospitales y conventos. Sin embargo, las series de precios de bienes manufacturados son escasas o no demasiado homogéneas. En contraste con otros países, conocemos mejor la evolución de la producción que los precios de la misma. Este problema se acentúa en el caso de una industria como la de la siderurgia tradicional vasca, en la que se obtenía hierro en múltiples pequeñas instalaciones, dispersas en los bosques a orillas de los ríos, donde trabajaban cuatro o cinco operarios. Sabemos que el empresario, el ferrón, solía llevar una contabilidad bastante minuciosa, sobre todo respecto a los inputs que consumía, pero tales fuentes no se han conservado. Además, con frecuencia, el ferrón fínanciaba las compras de bosque y minerál a través del Verlagssystem, con lo que el precio de venta del hierro que encontramos en las fuentes encubre el interés del préstamo, siendo difícil a veces poder precisar si los precios que aparecen en dicha documentación corresponden o no al precio del mercado.

Hoy día es suficientemente conocido el papel dominante que durante la Edad Moderna mantuvo la Iglesia en el desarrollo del sistema crediticio de la sociedad tardofeudal.

El censo consignativo pasa por ser la principal figura crediticia de la época. Nobleza, concejos, campesinos… acudían a él para hacer frente a sus necesidades y constituían los principales demandantes de capital, mientras que las instituciones eclesiásticas, especialmente monasterios y conventos, llegaron a convertirse en los principales prestamistas y, por tanto, principales beneficiarios de esta forma de detracción de excedente. En el siglo XVIII la proporción del capital censal y sus réditos que aparecía dominada por la Iglesia era considerable: las estimaciones realizadas por M. Artola indican que en Castilla el 73 por 100 de las rentas censales estaban en manos del clero, mientras que en Aragón la evaluación realizada por G. Pérez Sarrión, para el caso zaragozano, asciende al 82,3 por 100.

El primer problema que se plantea al intentar evaluar el crecimiento del sector pesquero a lo largo del período 1880–1936 es la ausencia de datos estadísticos continuos y homogéneos. Aunque la primera estadistica de pesca data en España de 1829, no sera hasta el último tercio del siglo cuando los datos comiencen a ser mínimamente coherentes. Entre 1880 y 1936 se publicaron, completas o resumidas, veintisiete estadísticas, casi todas —veinticuatro— referentes al siglo XX, lo que nos deja prácticamente sin información para finales del Ochocientos. Esta penuria de datos se podría compensar con un análisis comparativo por años, pero, lamentablemehte, esto sólo es posible para los conceptos más generales, dada la diversidad de criterios utilizados según las épocas para la elaboración de las estadísticas. En efecto, cada reorganización de los servicios pesqueros trajo consigo cambios en la forma de elaborar los estados de pesca, hasta el punto que, atendiendo a este criterio, se pueden distinguir perfectamente tres etapas en la confección de la estadística pesquera:

En los años de vigenda del régimen franquista, la política económica del país estuvo prcsidida por una obsesión: la industrialización. Al finalizar la guerra civil, la economía española estaba gravada por un capital humano mermado y un capital materiál de difícil recuperación. La escasez y pobreza generalizadas sirvieron de argumento para concebir y Uevar a cabo una política económica fundada en la idea de que la renta por habitante y la productividad eran más altas en la industria que en cualquier otro sector de la producción. En consecuencia, se impuso la tendencia a potenciar las actividades industriales, dejando en segundo piano a las de tipo agrario, hasta entonces definitorias de nuestra economía.

Con el trabajo de J. Fourier en 1807, en el que se demuestra que una serie temporal se puede aproximar tanto como se quiera mediante la suma de términos de senos y cosenos, podemos decir que nace el Análisis de Series Temporales (AST). No obstante, esta expansión de Fourier es solamente válida para series determinísticas y, durante todo el siglo XIX y primeros años del XX, en el AST el enfoque determinístico fue el único que prevaleció. En tal conrexto, la discrepancia entre los valores de los modelos y los datos reales se atribuía a un elemento residual estocástico.

Siguiendo a Yaglom (1962), p. 4, podemos decir que los primeros intentos de introducir un enfoque estocástico en el AST se encuentran en Bachelier (1912), pero fue en los años treinta, con los trabajos de Slutski (véase Slutski, 1960), Kolmogorov (véase Kolmogorov, 1931 y 1950) y Kinchin (1934), cuando empieza a construirse una teoría general sobre procesos estocásticos.

Las siguientes páginas surgen con el propósito de presentar una fuente para el estudio de la historia rural de finales del Antiguo Régimen: los Cuadernos de la Riqueza, conjunto documental elaborado a partir de 1817 con motivo del establecimiento de la Contribución Generál del Reino. Para ello, se centrará la atención en el origen, naturaleza, proceso de confección, estructura, contenido y localización (en Cantabria) de esta fuente de carácter cuantitativo. El cuadro se completa con una exposición metodológica de algunas de las posibilidades y limitaciones que ofrece esta tan interesante como poco conocida documentación.

A fines de 1910, La Energía Eléctrica, de Madrid, resumió en un editorial la influencia financiera belga sobre el sector tranviario español. Citaba 13 grupos o sociedades que explotaban las redes urbanas de Alicante, Barcelona, Bilbao, La Coruña, Madrid, Murcia, Valladolid y Zaragoza. Ello suponía 310 km. de tranvías eléctricos, un 63,1 por 100 de todos los tranvías y ferrocarriles secundarios españoles del momento y, sin duda, la parte ḿs importante del conjunto.

El profesorado universitario dedica una parte sustancial de su tiempo a la docencia. No debería ser, por lo tanto, extraño que de la misma forma que existe una preocupación generalizada por las tareas de investigación y su continuo perfeccionamiento, la búsqueda de una mejora de la calidad de la enseñanza que se quiere transmitir a los alumnos de cualquier ciclo universitario fuera algo consustancial a quien ejerce este trabajo. Sin embargo, es bastante insólito en la Universidad española tener noticia de encuentros o congresos cuyo objetivo sea precisamente reflexionar sobre este tema.

En las Consecuencias económicas de la paz (1919), John M. Keynes alertaba a Europa que, aunque la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial podía fortalecer la situación política y militar de los países vencedores, también podía tener repercusioncs económicas y financieras desastrosas. Se refería, por supuesto, a Francia y a las exigencias de compensación económica que impuso a Alemania. Keynes aconsejaba que antes de toma acciones de este tipo se estudiaran todos los efectos de una medida dada. Similar preocupación ocupó a historiadores y economistas de América Latina, España, Portugal y Estados Unidos, quienes durante tres días de julio se reunieron en la Universidad Carlos III de Madrid para discutir las consecuencias económicas del proceso independentista iberoamericano.