Les analyses de la situation économique du Congo belge publiées depuis 1945 indiquent que l'économie congolaise est en expansion depuis 1940.

L'année 1950 marque une nouvelle étape de cette expansion.

L'économie congolaise a été influencée dans le cours de cette année par deux ordres principaux de facteurs:

—d'une part, les mouvements de prix des matières premières où la tendance à la baisse qui se manifestait en 1949 a fait place à une hausse caractérisée en 1950;

—d'autre part, la mise en œuvre d'un plan d'investissements publics dans les secteurs de base. Il s'agit du Plan décennal pour le développement économique et social du Congo belge.

I. — I/ÉVOLUTION DE LA SITUATION ÉCONOMIQUE INTERNATIONALE

La fin de l'année 1949, avec les rajustements monétaires qui l'avaient accompagnée, avait marqué une étape décisive de l'évolution économique d'après-guerre. Elle avait vu la plupart des pays abandonner les politiques d'inflation plus ou moins contrôlée, de réglementation et de déficit chroniques de la balance commerciale, qui avaient été suivies presque partout immédiatement après la guerre.

Cette évolution a tout d'abord continué pendant une partie de l'année 1950. Les effets favorables de la nouvelle orientation sur l'équilibre interne des économies respectives, se firent sentir de plus en plus nettement et l'expérience de la Belgique, qui avait été un des premiers pays à adopter pareille ligne de conduite, il y a plusieurs années déjà, s'en trouva ainsi une nouvelle fois confirmée. L'amélioration des diverses balances de paiement permit, d'autre part, d'entamer une large action de réduction des obstacles aux échanges internationaux.

Contrairement aux quatre années précédentes qui furent des années de sécheresse, 1950 connut un taux d'humidité relativement élevé. Durant les mois d'avril et de mai, nous eûmes une quantité appréciable de pluie. Les fortes averses de mai et les grandes chaleurs de juin ont causé certains dégâts aux cultures en voie de maturité et ces circonstances exercèrent une influence néfaste sur le rendement et la qualité des céréales. Par suite du temps très variable pendant le troisième trimestre, et en particulier à cause des fortes chutes de pluies du mois de septembre, il fut difficile de régler les travaux de récolte.

Pour terminer l'année, nous eûmes alors un hiver très précoce et très dur accompagné d'abondantes chutes de neige, ce qui entrava les emblavements tardifs. Somme toute, malgré les influences cli-matiques exercées sur le rendement de l'agriculture, 1950 peut être considéré comme une année plutôt favorable.

Dans le cadre de la lutte contre le chômage, les pouvoirs publics s'étaient tout d'abord montrés impuissants d'appliquer, au moment opportun, une politique anti-cyclique appropriée. Toutefois, un revi-rement énergique intervint vers la fin de 1949. La saison étant déjà fort avancée, on a dû se borner à engager des dépenses, sous réserve de procéder à l'exécution proprement dite à l'approche du printemps 1950.

Les bonnes dispositions, tardives, de nos autorités les amenèrent à envisager de telles dépenses, notamment par le truchement du budget extraordinaire, alors que tout laissait prévoir que 1950 deviendrait, dans le secteur de la construction, une année de pleine activité, une année de « boom » véritable.