Le niveau élevé de la production sidérurgique que nous avions connu en 1948 n’a pu être maintenu l’année dernière. L’écart est à vrai dire assez modéré; en ce qui concerne les fontes il n’atteint pas 5 %, et pour l’acier il est encore plus faible. Les chiffres globaux pour l’année ne donnent toutefois qu’une indication assez inexacte de la tendance et il est plus important de remarquer que le rythme de l’activité au cours des derniers mois était nettement inférieur à celui des premiers. Les conditions économiques dans les secteurs qui nous intéressent ont été sensiblement les mêmes pour les usines grand-ducales et pour les usines belges. Il ne faut donc pas s’étonner de ce que le ralentissement se soit également fait sentir au Luxembourg; il y a même été plus prononcé et se traduit par une réduction de près de 10 % du tonnage des fontes. Pour l’ensemble du monde la tendance a, au contraire, été vers un relèvement de l’activité. C’est précisément parce que les autres producteurs, et spécialement nos voisins immédiats, ont pu produire davantage que nous avons vu se fermer ou au moins se contracter certains débouchés. I’avance que nous avions acquise au cours des trois années précédentes n’a donc pu se maintenir. Ce sont essentiellement les conditions commerciales qui ont régi le niveau de la production en Belgique et au Luxembourg en 1949: le combustible était en excédent et il n’y avait pas manque de main-d’œuvre.