Papa Clemente VI fu uno dei patroni del Petrarca più convinti e più generosi. Udienze frequenti e familiari, incarichi onorevoli, permessi di entrare nella biblioteca che dentro la torre degli angeli stava subito al di sopra dell'appartamento pontificio, apportarono rapidamente e largamente onori, potenti amicizie, possibilità entusiasmanti di studio al cappellano laureato del cardinale Giovanni Colonna. Il quale negli scritti di quegli anni, nei Rerum memorandarum, in alcune lettere Familiari, nelle Invective contra medicum, ripete frequentemente gli elogi del pontefice benevolo: che se spiaceva al moralista di Valchiusa per alcune appariscenti debolezze morali, doveva invece attrarlo con la maestà di alto aristocratico e con le affinità di una intelligenza lucida, di una memoria straordinaria, di un'ampia cultura.

Ma particolarmente questo papa, che fu di una prodigalità pericolosa nell'esaudire le suppliche di sollecitatori, fece piovere sul chierico Petrarca una serie di benefici così redditizi, che gli permisero di liberarsi dalla clientela imbarazzante in casa Colonna e lo resero signore intero delle sue giornate e dei suoi luoghi di dimora. Probabilmente (arrischio un calcolo per il quale non abbiamo ancora chiari tutti gli elementi) solo nel felice decennio di papa Clemente (1342–1352) il Petrarca dispose di tanta ricchezza e di tanta potenza, da far crescere la sua biblioteca con aumenti così rapidi e dentro confini così ampi, che essa diventò già allora la raccolta di testi letterari maggiore di qualsiasi altra riunita nel millennio, o quasi, trascorso dopo la fine dell'impero romano.

Pour avoir passé de longues années de ma jeunesse à travailler a Rome, dans les Archives Vaticanes, sur l'histoire de la reine Jeanne de Naples, il me vient naturellement, à l'âge où Ton regroupe, en une unité toute personnelle, les divers centres d'intérêt d'une vie de recherches, la curiosité d'etablir avec plus de précision que dans un exposé général, d'ailleurs encore inachevé, quels furent les rapports entre ‘ma’ reine et ‘notre’ Ville. Peut-être quelques traits du caractère de la souveraine et quelques problèmes de ses dernières années en seront-ils éclairés.

Rome avait tenu une place assez considérable dans la vie des premiers Angevins. Charles Ier en avait été élu sénateur (1264) avant son arrivée en Italie et avait été reçu, au mois de juin 1265, dans la Ville Eternelle par une foule chargée de palmes et dansante, mais fort déçue de n'être pas arrosée, en retour, de piécettes de monnaie. On sait qu'il y fut couronné roi de Sicile, y fut rejoint par son armée françoprovençale et en repartit le 20 Janvier 1266 pour la conquête du Royaume, qu'il y avait organisee. Sa statue, au Musée du Capitole, illustre l'important aspect romain de sa carriere. Cet aspect est aussi notable dans le règne de son petit-fils, le roi Robert. Ce sont les troupes angevines qui, en mai-juin 1312, empêcherent l'empereur Henri VII d'arriver à Saint-Pierre pour s'y faire couronner. Robert fut appelè en conséquence (1313) à une longue sénatorerie romaine, dont sa lutte avec Louis de Bavière fut l'un des épisodes. On ne saurait oublier que Pétrarque eût voulu recevoir de lui le laurier des poètes au Capitole.

‘In the name of God, amen. The notebook of Guido Filippi dell'Antella, in which he will set down certain memorials (ricordanze), beginning on the Kalends of March, in the year Mcclxxxxviii.’ These words form the perfunctory but typical heading of one of the first in a long and miscellaneous series of private memoirs which survive in such numbers from so many different families as to make it probable they were kept by every man of business or distinction in later medieval Florence. Every variety of information is contained in them, from business accounts and details of estate management to records of taxation, births, marriages and deaths, family feuds, and the dry record in certain instances of successful vendetta. Not all were simply domestic chronicles : the history of Florence, even at its most democratic, remains in large measure the history of its principal families, whose diaries therefore may be purely political. Even so, business and financial memoranda are normally present if not predominant in ricordanze, and for this reason they may represent the earliest and most simple type of book-keeping.

The cathedral of Cremona in its basic structure is the work of the twelfth century, of the rebuilding undertaken by Bishop Uberto Dovara after the original church was destroyed in the great earthquake of 1117. By 1190 the new cathedral was consecrated, and the neighbouring octagonal baptistery, begun in 1167, was also well advanced. But for some three centuries the citizens constantly sought to improve and embellish their work. In 1250 the commune raised the great campanile, the highest and noblest in Lombardy, and its octagonal spire commemorates the triumph of the Guelfs in 1267. The great rose window is dated by an inscription to 1274. In the following century the porch was added with the three statues of the Virgin and Child between the local patrons, St. Omobono and St. Imerio. In 1491 the facade was terminated by a lofty pediment, supported by two great volute scrolls, and enclosing four statues in niches. A gallery, connecting the façade with the Baptistery, was added in the first half of the sixteenth century, and the statues crowning it date from 1738.