Racing to the Bottom? Provincial Interdependence in the Canadian Federation, Kathryn Harrison, ed., Vancouver: UBC Press, 2006, pp. 305.

There is a widely expressed concern that technological changes and lower barriers to trade and investment have reduced governments' ability to impose taxes on mobile inputs, such as financial capital or venture capitalists, and this will constrain their ability to provide basic public services and redistribute income. These forces are often described as producing a “race to the bottom,” in which governments compete through their tax, regulatory, and expenditure policies to attract footloose investments.

“If you build it …” Business, Government and Ontario's Electronic Toll Highway, Chandran Mylvaganam and Sandford Borins, Toronto: University of Toronto Centre for Public Management, 2004, pp. ix, 164.

This monograph analyzes an extraordinary tale of public policy making in Ontario: the construction and management of an innovative toll highway now known as the 407/ETR (Express Toll Route).

Femmes et Parlements. Un regard international, Sous la direction de Manon Tremblay, Montréal, Éditions du remue-ménage, 2005, 672 pages.

Femmes et Parlements se donne comme objectif de présenter un état des lieux des droits politiques des femmes et de leur présence dans les assemblées législatives, et d'examiner les mesures prises par les États et les partis en vue d'accroître la participation politique des femmes dans 37 pays répartis sur les cinq continents. Cet ouvrage collectif, qui rassemble des textes de 34 auteurs, spécialistes de différents pays, sous la coordination de Manon Tremblay, professeure à l'Université d'Ottawa, s'inscrit dans un débat engagé depuis environ vingt ans quant à la présence des femmes dans les instances représentatives (cf. Projets féministes, no spécial “ Actualité de la parité ”, février 1996). On s'est aperçu que, si les femmes ont obtenu le droit de vote et d'éligibilité dans les démocraties représentatives, leur présence numérique dans les assemblées législatives progresse lentement. L'objectif récent de la “ parité ” adopté par des mouvements féministes et quelques partis politiques résulte du constat que l'égalité en droit acquise entre hommes et femmes n'a pas apporté ce qu'elle était censée apporter en matière d'égale représentation des hommes et des femmes en politique. Un certain nombre d'États ont élaboré des cadres législatifs destinés à promouvoir la féminisation de leurs institutions représentatives.

Le Canada, les États-Unis et le monde, la marge de manœuvre canadienne, Sous la direction de André Donneur, Québec : Les Presses de l'Université Laval, 2005.

Ce livre réunit cinq articles traitant de la relation du Canada avec son voisin du sud, cette superpuissance dans l'ombre de laquelle le gouvernement canadien déploie sa politique étrangère. Les réflexions proposées portent essentiellement sur les questions de sécurité. Publié à la fin de 2005, l'ouvrage analyse les politiques des gouvernements Chrétien et Martin. Or ce sont des questions de politique intérieure plutôt que de politique étrangère qui ont mobilisé les ressources de ces gouvernements. Cette publication pose la question de l'avenir, question qui est encore plus pertinente depuis le changement de gouvernement survenu à Ottawa en janvier 2006

L'islam politique au sud du Sahara—identités, discours et enjeux., Muriel Gomez-Perez (sous la direction de),, Karthala, 2005, 643p.

Cet ouvrage collectif se propose de présenter le phénomène de l'islamisme au sud du Sahara. Les contributions sont le fruit de recherches de terrain et se basent sur l'analyse de sources écrites. Certaines des contributions ont été sélectionnées suite à un colloque international organisé en octobre 2002 à l'Université Paris 7-Denis-Diderot, sous l'égide du laboratoire de recherches Sociétés en développement dans l'espace et dans le temps (SEDET). Le livre est divisé en quatre parties.

Training the Excluded for Work: Access and Equity for Women, Immigrants, First Nations, Youth, and People with Low Income, Marjorie Griffin Cohen, ed., Vancouver: University of British Columbia Press, 2003, pp. 276.

Training the Excluded for Work is an important contribution to debates about the importance and viability of job training policies and programmes that are directed to those who are “excluded” in the Canadian labour market. It is also timely insofar as job training, in contrast to post-secondary education policy, remains somewhat underexamined in Canada. This is particularly ironic, as job training has emerged as a key issue for policy makers, industry, workers and activists. Training is frequently touted as a panacea that will address a host of economic ills including unemployment, low productivity levels and lagging investment. On the one hand, many employer and industry groups view training measures as part of a larger strategy to address the imperatives of a global economy. Here, neoliberal rationales tend to prevail—job training becomes an investment in individual human capital. But on the other hand, job training can also be an important means by which marginalized groups, including youth, women, indigenous groups and racialized minorities, address the terms of their exclusion from (or limited inclusion in) the labour market. In doing so, other rationales come to the fore, most notably the need to address social inequities in the labour market. This edited book addresses this latter aspect of the training policy debate.

Quebec: State and Society, 3rdEdition, Alain-G. Gagnon, ed., Peterborough: Broadview Press, 2004, pp. 500.

Alain-G. Gagnon's compilation Quebec: State and Society has been a very popular staple of political science course syllabi over the past two decades. Now in its third edition, Gagnon has compiled a selection of twenty-two original articles by leading scholars in the social sciences to examine the diverse facets of modern Quebec society and politics. English-speaking students will benefit greatly from the fact that fifteen of the essays have been translated from the original French, which will broaden their exposure to top-level francophone scholarship (although in some cases the translation is imprecise and contains a number of Gallicisms). This collection includes some extremely strong contributions, and a diverse array of perspectives on modern Quebec. Yet in other respects, particularly in terms of the overall structure of the book, it suffers from some serious weaknesses that might make it of questionable suitability for teaching purposes.

Les partis et leurs transformations : le dilemme de la participation, Vincent Lemieux, Québec : Les Presses de l'Université Laval, 2005, 221 p.

Après Systèmes partisans et partis politiques qu'il a publié en 1985 sur la science des partis politiques, Vincent Lemieux offre cette fois Les partis et leurs transformations : le dilemme de la participation. Il faut bien noter que ces deux ouvrages ne représentent qu'une partie de la contribution du politologue québécois à l'étude des partis politiques et des systèmes partisans. Toutefois, cette plus récente publication retiendra l'attention, ne serait-ce que parce qu'elle est centrée sur la question de la participation des acteurs partisans aux partis et aux systèmes de partis.

It Takes a Candidate: Why Women Don't Run for Office, Jennifer L. Lawless, Richard L. Fox, New York: Cambridge University Press, 2005, pp. 203.

It Takes a Candidate explains why professional women aren't running for political office in sufficient numbers to narrow the persistent gender gap in political representation in the United States. By means of a comprehensive survey of men and women in the political “pipeline professions,” the authors discovered that women remain less politically ambitious than men. Even highly qualified women tend not to envision political careers or to believe they have the right stuff for politics. Remarkably, women who do decide to run for office often doubt their credentials. In contrast, men with similar qualifications have little difficulty imagining holding even the highest political positions, as they accept their life and work skills as unique training for elected public service.

Canada's Francophone Minority Communities: Constitutional Renewal and the Winning of School Governance, Michael D. Behiels, Montreal and Kingston: McGill Queen's University Press, 2004, pp. xxx, 442.

Michael Behiels very straightforwardly sets out the purpose of his book in the very first sentence: “This study is a descriptive analysis of Canada's francophone minority communities' quest for renewal and regeneration through constitutional reform and the winning of school governance” (xxi). Behiels bases his study on archived material from a number of francophone groups, government documents, court decisions, interviews with five francophone activists, and a large number of secondary sources.

World Cities Beyond the West: Globalization, Development and Inequality, Josef Gugler, ed., Cambridge, United Kingdom: Cambridge University Press, 2004, pp. xv, 396.

This book seeks to redress what its editor regards as an imbalance in the social science discourse on globalization and cities by providing a collection of research on cities in the global South, in the lower income countries of the world. In his introduction to the book, much of which could stand on its own as a valuable contribution, Gugler demonstrates that many cities “beyond the core” are involved in articulations that span broad regions of the world, if not always the whole world. Gugler also warns of the tendency to over-generalize across these “second tier” cities, insisting that scholarship needs to attend to the unique history, context and culture (especially political culture) of each city.

La communication politique, Jacques Gerstlé, Paris : Éditions Dalloz/Armand Colin, 2004, (coll. Compact civis), 297 pages.

Le domaine de la communication politique évolue très rapidement sur le plan de la pratique comme de la recherche. À cet égard, l'ouvrage de Jacques Gerstlé brosse un tableau de synthèse exhaustif et actuel des fondements théoriques, des techniques et des pratiques en communication politique. Il s'appuie sur des recherches et des exemples récents provenant surtout de France et des États-Unis, ce qui peut être pertinent du point de vue comparatif, mais risque de réduire l'intérêt des chercheurs canadiens pour l'ouvrage. De nombreux tableaux, figures et statistiques témoignent de la place accordée à l'analyse empirique et quantitative. Il s'agit à notre avis d'un livre excellent dont le point fort réside dans la diversité des connaissances exposées, la systématicité de la présentation et l'actualité des exemples. Il sera utile aux politologues et, plus généralement, aux chercheurs en sciences sociales ou en communication et journalisme, de même qu'aux praticiens et aux étudiants désireux de saisir les multiples approches et phénomènes de la communication politique.

La diversité culturelle. Vers une convention internationale effective?, Gilbert Gagné, Montréal : Fides. Points chauds. 213 pages.

La diversité culturelle. Vers une convention internationale effective?, publié sous la direction de Gilbert Gagné dans la collection “ Points Chauds ”, est en bonne partie issu d'une conférence sur le thème de la diversité culturelle organisée par le Groupe de recherche sur l'intégration continentale (GRIC) de l'Université du Québec à Montréal le 31 mars 2004. Cette rencontre visait à organiser une réflexion collective sur ce qui était encore à l'époque à l'état de projet : l'organisation, par l'UNESCO, d'une Convention internationale sur la diversité culturelle (CIDC).

Le français en Amérique du Nord: état présent, Sous la direction de Albert Valdman, Julie Auger et Deborah Piston-Hatlen, Québec : Presses de l'Université Laval, 2005, 583 p.

Ce volume est le résultat du colloque “ Le français aux États-Unis ”, organisé à la suite de plusieurs initiatives du Programme de linguistique française d'Indiana University dans le domaine de l'étude du français hors de France et des créoles à base lexicale française.

Revenu minimum garanti : comparaison internationale, analyses et débats, Lionel-Henri Groulx, Sainte-Foy : Presses de l'Université du Québec, 2005, 360 p.

La lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale est un enjeu qui hante constamment les débats politiques des pays occidentaux. L'ensemble des acteurs publics déplorent que, dans nos sociétés d'opulence, certains n'aient ni le minimum pour vivre ni la capacité d'exercer leurs droits sociaux. Dans son livre, Louis-Henri Groulx examine l'une des stratégies de lutte contre la pauvreté : le revenu minimum garanti. Celui-ci peut se définir comme “ un dispositif assurant un montant minimal de ressources à ceux et celles qui n'ont pas de revenus suffisants pour répondre à leurs besoins et à ceux de leur famille ” (1). Cet objet d'étude se limite au transfert en espèces ou en biens à des populations défavorisées. En tant que mécanisme d'assistance, le revenu minimum garanti doit aussi être distingué des mécanismes d'assurance qui sont fondés sur un système de cotisations des membres de la collectivité qui sont conséquemment protégés de certains aléas de la vie (l'exemple type étant l'assurance-emploi). Contrairement à l'assurance, l'admissibilité à l'assistance ne requiert pas une contribution préalable du bénéficiaire (l'assistance sociale au Canada est une forme achevée de ce type d'allocation). Il va sans dire que les frontières sont poreuses entre, d'un côté, assistance et assurance et, de l'autre, transferts de ressources et autres outils de lutte contre la pauvreté (comme le suivi par des travailleurs sociaux, par exemple). Il s'agit de distinctions analytiques qui permettent simplement d'articuler notre discours sur le vaste sujet des outils de lutte contre la pauvreté.