Le thème de l'aspiration à la royauté, l’adfectatio regni — ou tyrannidis — chez un particulier, dépourvu de titre politique mais gagnant la faveur populaire par ses promesses démagogiques ou son assistance alimentaire, est si insistant dans la tradition romaine pour les Ve et IVe siècles, que les détails de chaque épisode éveillent d'autant plus le doute quant à l'authenticité. Non seulement il y entrait visiblement tant de parti-pris, ou de « propagande », que la suspicion a pu frapper injustement des personnages qui voulaient sincèrement défendre les intérêts de groupes populaires opprimés, et sans développer pour autant d'ambitions formellement politiques. La critique de principe des modernes va nécessairement plus loin : qu'y-a-t-il eu d'historique dans l'étrange procédure qui, chaque fois, a sanctionné la tentative, mettant le personnage en quelque sorte hors-la-loi et infligeant à sa mémoire le châtiment caractéristique de la destruction jusqu'au ras du sol de la maison personnelle à partir de laquelle il avait prétendu « régner »?

Malgré les apparences, la réflexion sur le langage est au centre de la Logique de Port-Royal : langage dangereux dans la mesure où il introduit confusion et obscurité dans la pensée, langage inéluctable, cependant, puisqu'il « est nécessaire dans la logique de considérer les idées jointes aux mots et les mots joints aux idées ». Toutefois, cette réflexion n'apparaît jamais comme un problème central, mais dans les marges du discours d'Arnauld et de Nicole ; et cela pour une raison fondamentale : le mot est coextensif à l'idée, et dès lors, l'espace du langage recouvre exactement — et normativement — le monde des idées. L'idéal du langage est celui d'un langage qui s'oublie devant l'idée, qui s'efface comme pure transparence devant elle, dont, cependant, il permet seul la communication. C'est en ce sens que le langage est système de signification, que le mot est signe.

Le Ve Congrès de la Fédération Internationale d'Études Classiques, qui s'est tenu à Bonn du ler au 6 septembre 1969 était consacré, d'une façon générale, aux problèmes d' « Interprétation ». Dans le cadre de ce programme, une séance a été spécialement affectée à « L'interprétation prosopographique de l'histoire romaine ». Bien que l'histoire romaine ne soit pas, à coup sûr, le seul domaine où se soient développées, depuis la fin du XIXe siècle, des études « prosopographiques », il est certain qu'elle en a été un champ d'application privilégié, et que c'est en particulier en histoire romaine que le mot a été pour la première fois employé. Les lecteurs des Annales seront peut-être intéressés par les réflexions que l'emploi de cette méthode (qui n'a certainement pas la prétention de constituer une discipline nouvelle en soi) a pu inspirer à deux des rapporteurs de cette séance, C. Nicolet et A. Chastagnol.

Que Nicolas Machiavel ait été un esprit profondément moderne, à bien des égards très en avance sur son temps, a bien souvent été signalé. C'est à un aspect probablement peu connu de sa modernité que cette note est consacrée ; il s'agit de la présence dans son oeuvre, et singulièrement dans l'Art de la Guerre, où elle est particulièrement explicite, des principaux concepts et des idées essentielles que la praxéologie (Science de l'action et la décision) rationnelle a élaborés au cours des dernières décennies. Et je suis extrêmement reconnaissant à mon ami R. Romano d'avoir attiré mon attention sur l'intérêt que pourrait présenter un examen, fait de ce point de vue, du traité militaire de Machiavel.

Tout le monde connaît l'importance, dans le monde contemporain, des méthodes mathématiques de Calcul des décisions, dont l'acte de naissance généralement reconnu est, sur le plan scientifique, la publication en 1944 de l'ouvrage fondamental de J. von Neumann et O. Morgenstern, Theory of Games and Economie Behavior.

La constitution du discours sémiotique s'étend sur plus de vingt siècles, mais c'est à peine de nos jours qu'il se reconnaît, demande à être reconnu et pénètre secrètement mais massivement les sciences dites humaines. Cette émergence de la sémiotique dans notre époque est un symptôme où l'on peut lire quelques-unes des caractéristiques majeures qui, pour être celles de la sémiotique aujourd'hui, ne sont pas moins propres à toute théorie dans le champ de ce qu'on appelle les « sciences humaines ». Quelles sont ces caractéristiques ?

La méthode prosopographique a été inaugurée, comme on sait, pour d'autres périodes de l'histoire de l'Antiquité, mais a trouvé ensuite assez rapidement un champ propre d'application dans les études relatives au Bas-Empire, du IIIe au VIe siècle de notre ère.

Essayons d'abord — au risque d'en donner seulement une vue partielle — de définir le mode d'analyse qu'elle implique. Elle vise, pour l'essentiel, à constituer des notices individuelles regroupant les renseignements biographiques de toutes sortes qui nous sont fournis sur des personnages ayant entre eux un lien commun.

Aussi loin que nous puissions remonter dans l'histoire de la civilisation chinoise, la ville est présente. Contemporaine de la révolution du bronze, elle apparaît au cours de la première moitié du second millénaire avant notre ère, assez subitement semble-t-il, à l'époque précise où s'organise la royauté quasi-théocratique des Shang. Les plus anciens sites attribuables à cette dynastie reconnnus ou fouillés par les archéologues chinois présentent, en effet, un caractère incontestablement urbain. Cependant, en dépit d'une aussi vénérable antiquité, la ville chinoise classique n'a pas connu l'évolution qui conduit à la cité grecque ou à la communauté urbaine occidentale. Les intuitions de Max Weber sur l'absence d'une polarisation ville/campagne dans la civilisation extrême-orientale n'ont pas été véritablement remises en cause par la recherche des dernières décennies

Lorsqu'en 1914 le général Victoriano Huerta abandonne la lutte, les révolutionnaires, ses vainqueurs, ne tardent pas à se diviser, Zapata et Villa d'un côté, Carranza et Obregon de l'autre, les premiers contrôlant la presque totalité du territoire grâce à l'appui que leur donnait la majorité de la population, les seconds se repliant sur Vera Cruz avec, dans leurs trains, quelque 8 000 civils, hommes, femmes et enfants, les ouvriers des fameux « Bataillons Rouges » et leurs familles. C'est un fait assez surprenant pour qu'on s'y attache : les ouvriers choisissant l'alliance avec Carranza, l'ancien gouverneur porfiriste, le grand propriétaire, le libéral anticlérical, ennemi de la réforme agraire et du syndicalisme ! Et choisissant de combattre, les armes à la main, les villistes et les zapatistes, qui sont les paysans de la révolution.

Mon but principal est d'étudier ici quelques phénomènes de multiplication de divinités dans un village de l'Inde, que j'appellerai Kunje, et dans les villages voisins.

J'appellerai divin tout être qui est conçu comme un sujet échappant au contrôle direct de l'homme ; la nature du divin n'étant pas l'objet de notre recherche dans cet essai, je prends la liberté de ne pas exposer les observations sur lesquelles cette définition succincte est fondée et de ne pas l'entourer des nuances dont il est besoin pour la justifier. Elle implique par sa généralité qu'il nous est permis d'inclure les saints dans le « divin » lorsqu'il s'agira du catholicisme.

« Un problème relatif aux jeux de hasard, proposé à un austère janséniste par un homme du monde, a été l'origine du calcul des probabilités. » Ce qu'a de piquant la rencontre de Pascal et du chevalier de Méré invite au mot d'esprit : on n'a pas manqué de la célébrer comme une heureuse chance. N'est-il pas merveilleux qu'un mathématicien de génie se soit trouvé là au bon moment pour répondre aux devinettes d'un joueur ? Et qu'il ait tiré parti de cette « occasion » a pour créer une nouvelle science ? Même Cournot, si sobre d'habitude, se laisse aller à faire un jeu de mots ; mais on sera peut-être encore plus surpris par les jugements dont il l'accompagne. S'il a fallu attendre Pascal pour que soit fondée la théorie mathématique du hasard, « ce retard même est un pur effet du hasard, puisque rien ne s'opposait à ce qu'un Grec de Cos ou d'Alexandrie eût pour les spéculations sur les chances le même goût que pour les spéculations sur le cône ».

Cet article est un relevé de tous les passages relatifs au climat dans les rôles de comptabilité de l'évêché de Winchester, pour la période 1350-1450. J'ai bien peur que ce soit là tout ce que l'on puisse tirer de cette série de documents, car la majorité des seigneuries sont d'ores et déjà données à ferme vers 1450, et nous ne disposons alors plus de tels documents. J'ai conservé ici la méthode que j'avais adoptée pour l'étude de la période antérieure à 1350, mais la généralisation du système de fermage au xve siècle m'a contraint à quelques modifications.

Deux idées principales ont inspiré la conception de ce travail. La première était celle d'établir un indice annuel du volume de la production industrielle française. Il ne s'agissait pas d'entrer en concurrence avec M. T. J. Markovitch, et je tiens à rendre hommage à l'oeuvre énorme de recherche et d'élaboration qu'il a accomplie, et à souligner que les résultats intéressants et importants auxquels il est parvenu m'ont été extrêmement utiles. Mais M. Markovitch note luimême que le système de moyennes décennales qu'il a adopté, conformément au cadre fixé pour l'enquête internationale lancée par Simon Kuznets, a l'inconvénient de dissimuler les points tournants, et qu'on peut lui reprocher d'avoir imposé d'avance le découpage historique qu'il s'agissait justement d'obtenir comme conclusion.

A vouloir faire l'histoire des conceptions sur la nature et les fonctions du cerveau, depuis l'époque où la science grecque a établi pour la première fois avec certitude que cet organe avait des relations spécifiques avec la « pensée », on s'aperçoit que celles-ci ne se laissent pas ranger selon l'ordre linéaire d'une filiation continue. L'histoire du cerveau n'est ni celle d'une accumulation progressive de découvertes à l'intérieur d'un champ homogène défini dès l'origine, ni celle de l'élaboration continue de concepts patiemment redressés au contact de l'observation, ni celle de l'invention de techniques permettant de donner un jour une réponse positive à des questions séculaires. Plus exactement, si ces modèles s'appliquent assez bien au développement historique de notions restreintes (par exemple, la notion de neurone, celle d'influx nerveux), à l'intérieur de bornes chronologiques relativement rapprochées (entre le moment où la notion a été définie et celui où ses principaux paramètres ont été mesurés), on ne saurait sans fausser toutes les perspectives les appliquer à une histoire globale des idées sur le cerveau.

L'Asie du Sud-Est offre à l'historien un terrain à la fois privilégié et complexe ; on sait qu'en ce carrefour, le « substrat » a largement subi les influences de l'Inde, de la Chine, de l'Islam et de l'Europe et l'on est a priori en droit de se demander si le phénomène urbain n'y porte pas, de façon originale, la marque des diverses cultures qui s'y sont ainsi croisées. Il s'en faut malheureusement que nous disposions déjà des monographies élémentaires qui permettraient de donner à cette question une réponse certaine ; sauf exceptions, les études archéologiques ont principalement porté sur des édifices religieux (hindouistes ou bouddhistes) et, pour la période antérieure à l'arrivée des Européens, l'histoire économique et sociale reste pour ainsi dire à écrire.

Le problème des minorités — religieuses, ethniques ou ethnico-religieuses — de Mozarabes, Mudéjares, Mauresques, Juifs, Français, a préoccupé depuis toujours l'historiographie espagnole, et elle a consacré à ce sujet de longues recherches.

En ce qui concerne la minorité mozarabe, R. Menéndez Pidal et Steigeront étudié particulièrement les aspects linguistiques; Stern, Garcia Gômez, Cantera, D. Alonso et R. Menéndez Pidal, les aspects littéraires. Ces derniers auteurs se sont surtout occupés de sa lyrique. Les études strictement historiques de Simonet1 et de de Las Cagigas 2 ont avant tout envisagé le problème religieux de cette minorité : les persécutions ou la tolérance sous la domination musul-mane, l'histoire de ses saints, l'organisation de son Église, etc., et aussi les controverses qui se sont produites au moment où les Mozarabes ont dû abandonner le rite de Tolède et adopter celui de Rome, une fois cette minorité incorporée au monde chrétien.

La méthode prosopographique, longtemps confinée dans le domaine de l'histoire ancienne, connaît aujourd'hui une utilisation de plus en plus étendue en même temps que s'affirme, comme Va souligné Claude Nicolet, son intérêt méthodologique pour l'histoire sociale. On lira ci-dessous la note de Mme Jacqueline Sublet sur la prosopographie arabe médiévale. Nous tiendrons nos lecteurs au courant des travaux entrepris dans ce domaine, tels ceux que Lawrence Stone poursuit à l'université de Princeton sur la prosopographie des universitaires britanniques des XVIe-XVIIIe siècles (un gros article méthodologique, présenté à Rome en juin 1970, doit prochainement paraître dans Daedalus) et ceux que K. F. Werner et L. Génicot consacrent à la prosopographie des classes supérieures d'Occident avant l'an Mil (cf. Génicot : « Naissance, fonction et richesse dans l'ordonnance de la société médiévale. Le cas de la noblesse du Nord- Ouest du continent », in Problèmes de Stratification Sociale, publiés par R. Mousnier, Paris, 1968, n° I, p. 83). Cette résurgence et cette extension de la méthode prosopographique est un bon exemple de la réactivation de méthodes traditionnelles par les soucis actuels de l'histoire quantitative et le recours à l'ordinateur (cf. L. Génicot, « Ordinateurs électroniques et études médiévales », in Bulletin de l'Académie royale de Belgique (Classe des lettres), 5e série, t. XLIX, 1963, pp. 66-76). Nos lecteurs pourront bientôt prendre connassance d'un article de K. F. Werner, actuellement directeur de l'Institut Historique allemand à Paris, sur ces travaux et ces problèmes.

Les circonstances de la colonisation et l'héritage puritain se sont conjugués pour faire du mythe de l'Amérique — recherche de la Nouvelle Terre Promise, rêve d'un Eden nouveau de pionniers — une idée clef de la civilisation américaine. Sur le plan littéraire, elle constitue, depuis le XIXe siècle, comme un point de repère auquel les écrivains confrontent incessamment la réalité, y voyant d'abord la réalisation du rêve, puis, de plus en plus souvent, son effondrement. C'est ce qui explique la prépondérance dans le roman américain, surtout au XIXe siècle, du genre « romance » qui, sous sa forme apparemment fantastique ou moralisante, constitue en réalité une prise de position symbolique par rapport au mythe de l'Amérique. Moby Dick n'échappe pas à cette règle. Nous nous proposons de montrer dans cet article, par une analyse détaillée du texte, que le chef-d'oeuvre de Melville peut être interprété sous cet angle, étant bien entendu qu'il ne s'agit là que d'une dimension de cette oeuvre polyvalente.

Le thème de la pauvreté volontaire au Moyen Age a inspiré ces dernières années toute une série de travaux et d'études qui en renouvellent l'approche. La contribution la plus importante à cet approfondissement est sans aucun doute le livre récent de T. Manteuffel : Naissance d'une hérésie. Les adeptes de la pauvreté volontaire au Moyen Age. Il s'agit de la traduction française d'un ouvrage paru en Pologne en 1963. L'auteur y passe en revue toute une série de mouvements religieux qui, du XIe au XIVe siècle, ont fait une large place à l'aspiration à la pauvreté volontaire. Selon lui, c'est dans la Pataria milanaise, au milieu du XIe siècle, que serait apparue pour la première fois au Moyen Age l'idée que la renonciation aux biens de ce monde constitue une voie d'accès privilégiée à la perfection. Par la suite, tous les courants qui se développèrent dans le sillage de la Réforme grégorienne la reprirent à leur compte, selon des modalités diverses, dont la principale fut l'idéal de la « vita apostolica ».