Que Nicolas Machiavel ait été un esprit profondément moderne, à bien des égards très en avance sur son temps, a bien souvent été signalé. C'est à un aspect probablement peu connu de sa modernité que cette note est consacrée ; il s'agit de la présence dans son oeuvre, et singulièrement dans l'Art de la Guerre, où elle est particulièrement explicite, des principaux concepts et des idées essentielles que la praxéologie (Science de l'action et la décision) rationnelle a élaborés au cours des dernières décennies. Et je suis extrêmement reconnaissant à mon ami R. Romano d'avoir attiré mon attention sur l'intérêt que pourrait présenter un examen, fait de ce point de vue, du traité militaire de Machiavel.

Tout le monde connaît l'importance, dans le monde contemporain, des méthodes mathématiques de Calcul des décisions, dont l'acte de naissance généralement reconnu est, sur le plan scientifique, la publication en 1944 de l'ouvrage fondamental de J. von Neumann et O. Morgenstern, Theory of Games and Economie Behavior.