Aborder le problème de la conjoncture économique méridionale entre 1460 et 1560, c'est tenter de caractériser le premier XVIe siècle, cerner les interrogations face à la hausse des prix, et aussi, s'agissant des terres à l'est du Rhône, répondre au Languedoc de Le Roy Ladurie, précéder la Basse-Provence de Baehrel.

Pourquoi choisir comme dates extrêmes 1460 et 1560 ? La date de 1560 ne soulève guère de difficultés: elle marque le début, en pays Venaissin, de troubles sérieux dus aux guerres de Religion; nous entrons dès lors dans des champs peu favorables à la compréhension du jeu des fluctuations économiques.

C'est à partir du contrat de Poissy, conclu entre le roi et les députés du clergé le 21 octobre 1561, que le secours du clergé reçut une forme réglée. Cette participation de l'ordre du clergé de France aux dépenses de la monarchie revêtit divers aspects: elle fut d'abord la prise en charge, par le premier ordre, du paiement des rentes sur l' Hôtel de Ville, accumulées depuis François Ier; les revenus des bénéficiers se substituaient aux ressources royales pour honorer la dette contractée auprès de la population parisienne. On sait que le contrat fut immédiatement violé: les fonds collectés par le clergé furent détournés de leur destination et servirent plus à payer l'armée et surtout à constituer de nouvelles rentes qu'à éteindre les anciennes.