Au temps de Charles VI, les gens du Parlement constituaient déjà un milieu homogène. On ne saurait négliger l'importance des années de jeunesse dans la formation de ce milieu. Dès l'enfance, ces hommes avaient fréquenté les mêmes collèges. Puis c'étaient les études universitaires, allongées par la nécessité d'apprendre le droit canon à Paris et le droit civil à Orléans. Quand ils entraient dans la vie professionnelle, ils avaient, pour la plupart, atteint la trentaine. La vie commune dans ce milieu très uni et très particulier qu'était le monde universitaire, les connaissances acquises lentement au cours de ces longues années d'études, avaient déjà noué les liens d'une profonde unité entre ces officiers et gens de pratique que rapprochaient par la suite leurs activités professionnelles autour de la justice royale. Pour définir le milieu parlementaire, il paraît donc indispensable d'étudier sa culture.

Les crises qu'a connues au xve siècle la société parisienne sont assez aisément perceptibles. Elles correspondent en général aux grandes luttes politiques : à la guerre civile, à l'occupation, aux sièges. Il suffit pour les sentir de relire le Bourgeois de Paris ou Guillebert de Metz. Mais, s'il est facile d'opposer le Paris exsangue qu'assiège Jeanne d'Arc au Paris relativement prospère des années 1400, la capitale de Charles VII et de Louis XI se laisse moins simplement définir. Comme le roi et le duc de Bourgogne sont réconciliés, comme les routes sont ouvertes en 1441 vers les Pays-Bas et en 1450 vers Rouen et la mer, on parle de reprise économique.

L'ensemble des traités d'agriculture, composés au cours du xvie siècle, qui représentent la somme des connaissances de l'époque à l'usage du gentilhomme campagnard, constitue la première manifestation à l'échelle européenne de l'intérêt scientifique, économique et technique porté à l'agriculture à l'aube des temps modernes.

Les Grecs et les Latins de l'Antiquité, il y a plus de quatorze siècles, avaient été les initiateurs de la littérature agricole qui représente un véritable genre littéraire. La découverte de l'imprimerie va leur permettre, dès avant la fin du xve siècle, de jouer, grâce aux nombreuses réimpressions et aux traductions en langue vulgaire qu'on en donne à travers l'ancienne Europe, le rôle d'un stimulant auprès de leurs lecteurs, en leur offrant à la fois un modèle littéraire et une somme de pratiques agricoles, différentes à bien des égards de celles qu'on observe au xvie siècle.

Les systèmes d'enseignement des sociétés capitalistes qui avaient longtemps gardé une stabilité rassurante ont été, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, brutalement mis en question : explosion démographique, transformation de la demande à l'entrée du système, crise du système d'offre, changement de la demande en diplômés ? Depuis quelques années, les démographes, les historiens, les responsables administratifs, les planificateurs, les sociologues, tentent d'étayer des informations éparses, de fournir des explications ; ils sont particulièrement stimulés dans ce sens en France, depuis l'ampleur du mouvement de Mai, du fait des nombreuses tentatives de réforme, des échecs ou des succès partiels qu'elles ont rencontrés, et d'une manière générale du fait de l'importance grandissante du système d'enseignement dans le « fonctionnement » des sociétés fortement industrialisées.