” Le père de mon père s'appelait Henri. Et le père d'Henri s'appelait Pierre. Alors le fils aîné du frère de mon père, ils l'ont appelé Henri comme le grandpère. Voilà, ça se fait. Et chez nous, c'était pareil. Mon frère aîné ici s'appelait Pierre-François-Étienne. Pierre comme le frère aîné de papa, François comme l'oncle de papa, Etienne comme son parrain, un autre frère de papa. Ils l'ont appelé Etienne à cause de ça.

Et ma soeur alors, Rose, s'est appelée comme ça à cause de mes deux grands-mères, qui s'appelaient Rose. Mon autre soeur Thérèse s'est appelée comme la soeur de mon père. Et moi, on m'a appelée Élise Mélanie parce que mon parrain s'appelait Élie. Seulement après mon frère a dit : “Il faut l'appeler Mélanie, parce que la dame de l'école s'appelait Mélanie”. Ça fait qu'on m'a dit Mélanie, mais mon premier nom c'est Élise.

Le sujet de cette enquête concerne les orientations nationales des Israéliens, telles que celles-ci se révèlent à travers les prénoms qu'ils ont donnés à leurs enfants — et qu'ils continuent d'ailleurs à leur donner à une cadence de quelque 50 à 60 000 par an. Par « l'orientation nationale » d'un individu j'entends la formation collective d'ordre national ou supra-national avec laquelle cet individu s'identifie : c'est ce qu'on appelle en sociologie son « groupe de référence » national. Il s'agit donc ici d'un phénomène d'ordre subjectif, mais qui joue un rôle majeur dans la détermination des comportements humains. Les questions spécifiques auxquelles cette enquête essaiera de répondre sont les suivantes : 1. Quels ont été les types divers d'orientation nationale manifestés par ces choix depuis 1882 ? 2. Quand, comment, et dans quelle mesure ces orientations nationales ont-elles changé au fil des cent années examinées ici ? et 3. Pourquoi ces changements temporels ont-ils eu lieu ?

Le mémoire d'avocat (factum) constitue un document privilégié pour l'étude des conflits familiaux. D'importance variable (dix à quatre-vingt pages), il exposait le point de vue et les prétentions du plaideur. Quoique destiné à la cour, on le diffusait largement dans le public, devant lequel les parties se livraient, avant le jugement, à une véritable bataille de factums. Les Archives départementales du Doubs conservent une importante collection de mémoires se rapportant à des affaires jugées au Parlement de Besançon dans la première moitié du XVIIIe siècle. Les factums revenaient cher ; aussi, la plupart de ces procès concernent-ils les milieux dominants, et plus particulièrement la couche aisée des gens de robe.

Les larmes, plus qu'un nouvel objet d'histoire, dessinent une scène où se noue et se dénoue une série de signes et de codes. La propension à verser des pleurs constitue souvent un facteur de distinction sexuelle, mais son appartenance à la sphère féminine est plus ou moins tranchée. A certaines époques et dans des circonstances précises, il est possible et même recommandé aux hommes de pleurer. La figure changeante de l'individu en larmes permet ainsi d'éclairer les partages symboliques entre rôles féminins et masculins, et l'imaginaire du corps auquel ils sont associés.

Il n'est plus à démontrer que le domaine linguistique fut, dans tous les sens du terme, l'un de ceux où se manifesta magistralement la fécondité de la culture médiévale. Lorsqu'on arrive à cette période où les historiens choisissent habituellement de clore le Moyen Age, les langues vernaculaires occidentales ont atteint un niveau avancé de développement. Outre le fait qu'elles occupent presque tout le champ de la communication orale, la plupart ont déjà accédé à l'écrit et ont fourni à l'histoire leurs premiers grands monuments littéraires. Elles ont aussi envahi les champs scripturaires de l'administration publique et, parfois, se sont essayées à l'expession du savoir. Des langues vernaculaires commencent à étendre leur domination qui les fera occulter lentement certaines autres. En même temps, ces langues servent dans quelques cas de ferment de définition d'États-nations en train de naître, et de façon générale de symbole d'appartenance à une collectivité plus large que la ville ou le pagus. Non moins créatrice fut la performance du latin médiéval. Langue de poésie à certaines époques privilégiées, ce latin se forme comme un instrument remarquable de l'expression savante et religieuse. Bien longtemps encore, il demeurera la langue de l'École et de l'Église. Bref, à la fin du Moyen Age, la civilisation occidentale a déjà acquis bon nombre de traits de sa physionomie linguistique

L'étude des échanges culturels franco-allemands est un domaine qui, bien que ponctuellement exploré, trahit une certaine absence de coordination méthodologique des recherches. Or il est temps de considérer, fût-ce à titre simplement programmatique, les phénomènes de transfert culturel comme un object historique, qui s'est concrétisé dans des textes, des documents, puis dans un discours idéologique collectif participant à ce que nous appelons la construction d'une référence allemande en France.

Nous nous proposons de dégager quelques schémas et concepts opératoires pour l'étude de cette construction. En ce sens, notre projet se situe à mi-chemin entre la démonstration par l'exemple et la généralité théorique.