Ce n'est pas seulement parce qu'en France les enquêtes par budgets de famille sur les revenus et dépenses dans divers milieux sociaux sont extrêmement rares que nous signalons celle-ci. Mais l'auteur est un économiste très averti de ce que ce genre de recherches appelle de précautions et d'attention au détail précis, capable aussi de replacer ces données sur la consommation et le genre de vie dans l'ensemble des mouvements qui entraînent les prix de gros, de détail, les divers indices du coût de la vie, etc. L'enquête, organisée à Toulouse, a porté sur cent ménages, quarante d'ouvriers, quarante d'employés moyens et de petits fonctionnaires, vingt de rentiers et aussi d'employés et de fonctionnaires aisés.

J'ai ouvert avec grande curiosité — j'allais dire avec grand appétit — les deux volumes que M. Jean Robert vient de consacrer à la maison rurale des Alpes Françaises. Le beau sujet, si riche et si varié : presque trop riche et trop varié ? Or, il s'agissait d'une thèse de doctorat, soutenue devant la Faculté de Grenoble : de quoi allécher le lecteur. Je ne voudrais pas déprécier injustement l'œuvre d'un homme qui a beaucoup travaillé. Mais il me faut bien traduire une déception.

M. Jean Robert nous offre deux volumes. L'in-quarto, un bel album de 149, planches, contient de très nombreux dessins, des photographies, des vues, des coupes, des plans qui nous montrent tous les aspects de la maison rurale dans le territoire envisagé : une vraie galerie que complètent quatre croquis de répartition et un extrait de la carte au 320.000e. L'inoctavo, c'est en quelque sorte le texte explicatif de l'album : un texte de 520 pages, dense, compliqué, hésitant et consciencieux à la fois.

Il est curieux de lire, en novembre 1939, l'étude, d'ailleurs bien faite et intéressante, que M. André Sidobre consacrait, en faveur de cette même année, à un sujet d'actualité : Les problèmes ukrainiens et la paix européenne. On ne nourrit pas en Allemagne, écrivait l'auteur, le même sentiment à l'égard de la Fiance que les pangermanistes d'avant-guerre. Plus d'animosité. Mais cette conviction que la France est le type de la nation qui meurt. Et alors, ou bien elle laissera les mains libres à l'Allemagne vers l'Est — ou bien le peuple allemand sera contraint de lui régler son compte, afin d'assurer ses derrières pour Ja conquête de son espèce vital… — Dans toute la mesure où ces lignes exprimaient une réalité, elles montrent jusqu'à quel point l'accord du Troisième Reich avec l'U. R. S. S. a bouleversé les conditions d'existence politique du National-Socialisme.

On connaît — ou plutôt, je le crains, on connaît assez mal chez nous — le mouvement qui se désigne lui-même sous le nom de « Mass Observation ». Fort actif en Angleterre, il a, si je ne me trompe, pris naissance aux Etats-Unis. Il se définit en somme comme une tentative raisonnée pour analyser les attitudes d'une collectivité, vis-à-vis d'événements ou de problèmes déterminés. De toute évidence, l'enquête ne saurait songer à toucher chaque individu en particulier ; elle procède donc au moyen d'un réseau, aussi dense que possible, de points de sondage. Les témoignages sont ensuite classés, par type humain, et, quand faire se peut, chiffrés.