Our understanding of the history of ancient Chichen Itza has been advanced significantly in recent years by the Instituto Nacional de Antropología e Historia's Chichen Itza Archaeological Project. One important advance has been the definition of a new ceramic complex for the site of Yabnal, which dates to the Late Classic period, and corresponds to the Motul ceramic complex of Mayapan. The majority of materials used to define the Yabnal complex come from recent excavation of terraces and platforms distributed throughout the entire area occupied by Chichen Itza in its heyday, but also includes finds in association with the construction and use of buildings with rooms such as the substructure of the Temple of the Initial Series. The most important ceramic materials include complete and restorable vessels obtained from sealed contexts. The Yabnal ceramic complex displays a variety of local and imported wares, similar to those found elsewhere in the northern plains, with the Slate Ware group proving possibly the most important. Ceramic Slate Ware is a high-quality ceramic characterized by the frequent use of volcanic ash as temper, and demonstrates a deeply rooted tradition in northern Yucatan, spanning roughly 600 years. Although most recent discussion of ceramics at Chichen Itza has focused on the Terminal Classic and Postclassic periods, this study examines the early Yabnal ceramic complex of the Late Classic period with a focus on the site, its chronology, and the important implications this ceramic complex has for the general history of the northern plains.

Construction histories of ancient Maya monumental centers have long been used to interpret the growth and decline of Lowland Maya polities. Changes in the built environment at monumental centers reflect labor appropriation by ruling elites and may indirectly serve to gauge changes in political clout over time. Consequently, the precision and accuracy with which archaeologists measure these changes take on increased importance when assessing the ancient Maya political landscape. Recent excavations in the monumental core of La Milpa, Belize, have generated new data that call for a re-assessment of the center's historical trajectory. Our data indicate that La Milpa had a larger Late Preclassic foundation, likely grew much more incrementally through the Classic period, and persisted centuries longer than previously understood. The apparent persistence of occupation into the tenth century a.d. challenges the traditionally accepted dates for La Milpa's abandonment, and, the ceramic sequence upon which it is often based.

Recent investigations carried out at the Maya site of Nakum, located in the northeastern part of Guatemala, revealed traces of very intense Terminal Classic period occupation and architectural construction and renovation. Archaeological excavations in the site's core and its periphery indicate that the apogee of Nakum's cultural prosperity and demographic increase occurred during the Terminal Classic period when many new structures were constructed and almost all old constructions were rebuilt. The growth and prosperity of Terminal Classic Nakum stands in stark contrast to the prevailing pattern of collapse and abandonment seen at many other lowland Maya sites during this turbulent period. Archaeological and epigraphic data suggest that Nakum survived the collapse of other major cities such as Tikal or Naranjo by at least a century. Nakum's success can be attributed to its role as a fluvial port that controlled commercial activities within this region. Its advantageous location on the banks of the Holmul River, combined with weakened competition from formerly more powerful neighbors such as Tikal and Naranjo, apparently permitted Nakum's ruling elite to actively expand its trade relationships in spite of the broad economic and political crisis that profoundly affected the Southern Maya Lowlands. However, its success was relatively brief, for by the end of the Terminal Classic (ca. a.d. 950) Nakum apparently succumbed to the same forces that had caused the collapse and abandonment of most Southern Maya Lowland cities.

Excavaciones de salvamento arqueológico en varios sitios aledaños a la ciudad de Mérida han aportado nueva información sobre las características y la ubicación cronológica de las etapas más antiguas de la alfarería maya del noroeste de Yucatan. Un reciente cotejo de previas y nuevas evidencias estratigráficas y la calibración 1–2 sigma de 16 fechas de 14C provenientes de contextos preclásicos, nos sugiere que la producción del repertorio cerámico Nabanche temprano, el más antiguo hallado hasta ahora en el norte de Yucatan, comenzó en una fecha anterior al año 1000 a.C. Después del año 400 a.C. la alfarería Nabanche temprano empezó a ser reemplazada paulatinamente por nuevos grupos cerámicos, principalmente por el Xanaba rojo, hasta su virtual desaparición al inicio de la era cristiana.

Recientes exploraciones arqueológicas en el litoral norteño de la península yucateca, México, han arrojado nuevos datos de la interacción entre humanos y animales en tiempos prehispánicos. En este artículo queremos discutir el patrón de aprovechamiento seguido por parte de los pobladores prehispánicos en dicha zona costera, basándonos en dos conjuntos zooarqueológicos correspondientes a los sitios de Isla Cerritos e Xcambo respectivamente, ambos ubicados en el Estado Mexicano de Yucatan y pertenecientes a la cultura maya prehispánica. La discusión conjunta del aprovechamiento manifestado a través de los dos sitios está motivada en primer lugar por la relativa cercanía entre ambos asentamientos, y en segundo lugar, porque los dos sitios son cronológicamente continuos y permiten esbozar el desarrollo del aprovechamiento precolombino de fauna costera a través de una secuencia cronológica de aproximadamente 850 años.

Una parte importante del trabajo está dedicada a describir los hallazgos de una especie de mamífero hoy extinta, identificada entre los materiales faunísticos: la foca tropical (Monachus tropicalis). Los especímenes constituyen los únicos hallazgos de su tipo relacionados a reminiscencias culturales prehispánicas en Mesoamérica hasta la fecha y son de particular interés, porque desde hace más de 20 años se había supuesto, sin sustento en hallazgos materiales, el aprovechamiento de focas por parte de los mayas prehispánicos. El hallazgo de huesos de esta especie en contextos arqueológicos nos permite ahora afirmar la hipótesis, demostrando que sí hubo aprovechamiento, a pequeña escala, de esta especie por parte de los ocupantes costeros prehispánicos de la región.

El trabajo presenta una propuesta de tipología de malacates procedentes de distintos sitios de las tierras bajas mayas del norte tales como Chichen Itza, Ciudad Caucel, Dzidzilche, Ek Balam, Poxila, Siho, Isla Cerritos, Ichpaatun y Xaman Susula. Tales malacates corresponden a temporalidades que van desde el período preclásico hasta el posclásico. El análisis de esta muestra se basa en la correlación de sus atributos formales. Otros atributos tales como el tipo cerámico, el contexto del hallazgo y sus elementos decorativos y simbólicos también son considerados. El principal objetivo es demostrar que en la península de Yucatan hay evidencia de una continuidad de la presencia de la industria textil, así como cambios en la forma y el uso de los malacates, que muy probablemente sirvieron para el hilado de fibras de algodón. Consideramos que estos objetos en el área maya, muestran una estrecha relación con las labores femeninas, esto a partir de su contrastación con datos provenientes de las fuentes etnohistóricas, de las representaciones iconográficas sobre la actividad textil y los mismos malacates provenientes de otras regiones de Mesoamérica, principalmente el centro de México. De manera particular, pretendemos determinar si es posible obtener información complementaria sobre el tipo de fibras que se hilaban con ellos o cuestiones más complejas, como la atribución de género y estatus, que son aspectos recurrentes en la interpretación de estos materiales arqueológicos.