Cualquier lector de nuestra literatura clásica en sus diferentes géneros habrá observado el énfasis en la descripción de vestidos y ornamentos en muchas obras. No hay más que pensar, por sólo nombrar conocidísimos pasajes de las letras áureas, en el tratado III de El Lazarillo de Tormes, en el episodio del Caballero del Verde Gabán de Don Quijote o en las escenas iniciales de La vida es sueño de Calderón, para darnos cuenta de esta ocurrencia. La ropa, por su fuerte simbolismo y por su capacidad de vestir o de formar a los personajes ficticios, aparece a menudo en las obras literarias de cualquier época, pero ocupa, sin duda, un lugar privilegiado en los textos del Siglo de Oro a causa de su importancia económica y social en este periodo histórico. Por su habilidad de transformar a los individuos las vestiduras han mantenido un puesto central en el teatro, especialmente en la comedia nacional, donde aportan una expresividad de que carecen los básicos escenarios de la época. También tienen un destacado papel en la prosa novelística y son fundamentales en los escritos autobiográficos del Siglo de Oro para la creación y el desarrollo de los personajes. De hecho, la representación de las vestiduras es un tópico que caracteriza numerosas obras del distintivo género autobiográfico de finales del XVI y del XVII en España.

El presente proyecto trata de responder a ciertas preguntas claves en relación con el uso de la ropa en las narraciones personales. ¿Cuál es la raíz de la obsesión por la vestimenta manifestada en tales textos? ¿Cómo se conecta tal preocupación con los diferentes discursos de la época? ¿Cómo contribuyen, en forma consciente o inconsciente, en la creación del sujeto pre-moderno? ¿Cuál es su función en los relatos de auto-presentación personal? Para responder a esas preguntas examino el papel de las ropas y de los adornos corporales en nueve autobiografías del Siglo de Oro, elegidas por su mayor consenso de calidad en la historia de nuestras letras. En primer lugar considero someramente la Vida del Lazarillo de Tormes (1554), por su importancia modélica en la creación del género autobiográfico en el Siglo de Oro.