El objetivo de este estudio ha sido exponer a través del análisis del discurso sartorial el proceso de la creación de la individualidad en representativos textos autobiográficos de principios del siglo XVII. En estas narraciones los autores han proyectado una imagen ilusoria del yo en su intento de representar subjetividades integradas. Ahora bien, esta construcción se hace a través del lenguaje, cuya fundamental ambigüedad refleja también la indeterminación del sujeto. La ambigüedad lingüística se plasma especialmente en los símbolos culturales, como los incluídos en el lenguaje de la ropa, verdaderos mediadores entre la realidad interna y externa, y entre los procesos de experiencia primaria y secundaria de los individuos (Schwab, ‘Subject’ 1984, 464–7).

En los relatos personales examinados los cambios de vestidos acompañan las específicas circunstancias de los personajes en términos de su posición social y geográfica, de su nivel económico, de su profesión y de su diferenciación sexual. También reflejan sus más íntimos debates, así como sus esfuerzos, luchas, fracasos y éxitos. Es decir, en estas obras, el lenguaje de la ropa expresa que la construcción de la identidad es un proceso continuo y flexible a lo largo de la vida. En las vestiduras se incrusta el hecho de que los sujetos son productos de su tiempo y de su circunstancia histórica. Pero también afloran en ellas la aportación individual a las pautas recibidas, los proyectos personales y los específicos sentimientos y crisis existenciales. En fin, el discurso de la ropa compone el entramado de hilos y materiales de tejidos particulares que exhiben y cubren al mismo tiempo las complejidades de la individualidad.

En las novelas picarescas la manipulación de la ropa acompaña la resolución de cada uno de los protagonistas de mejorar de condición. Lo cierto es que en estas autobiografías ficticias los deseos de los protagonistas de adquirir las vestiduras de los privilegiados chocan con obstáculos institucionales y con los designios últimos de los autores que les impiden el avance deseado. En el conflictivo proceso entre la voluntad individual de manipular de forma provechosa las apariencias y las diferentes circunstancias que se lo impiden se crean abigarradas y específicas identidades.