L'objet de cet essai est de rendre compte brièvement du mode d'organisation économique de l'Empire ottoman et de présenter une interprétation de sa transformation ultérieure. Considérant d'abord l'organisation économique ottomane comme de forme redistributive, je ne vois sa transformation ultérieure ni comme une dynamique inscrite dans la structure redistributive, ni comme la simple conséquence d'une impulsion directement reçue de l'extérieur. Je vois plutôt cette transformation comme un processus d'interaction entre facteurs internes et externes, sans toutefois accorder un poids égal aux uns et aux autres. La priorité revient nécessairement aux facteurs externes, puisque sans eux, le conservatisme inhérent à la structure de l'ordre ottoman aurait confiné l'activité économique à sa simple reproduction.