Pour être nombreuses, les épidémies médiévales n'en sont pas moins difficiles à saisir et si l'on sait qu'elles contribuent à donner à la vie « une âpre saveur », on ne peut encore affirmer les bien connaître. Notre propos n'est pas de présenter une « peste totale », ni de retracer toutes les conséquences qu'entraînait ce fléau sur la vie d'une ville moyenne au xve siècle. En effet, notre source essentielle est la série presque continue pour ce siècle des registres de délibérations du conseil municipal de Châlons-sur-Marne. Or, dans un article publié dans les Annales, Mme E. Carpentier n'accordait aux sources administratives qu'une valeur médiocre : « la peste ne peut guère être saisie à travers les documents officiels ».