L'étude expérimentale de l'adsorption d'ions La3+ sur une smectite, successivement saturée en ions K+, Na+ puis Ca2+, montre que la stoechiomérie de l'échange s'effectue dans le rapport des charges des cations participant à la réaction. Dans un domaine de force ionique suffisamment restreint, l'échange a lieu dans les rapports suivants: 1 La3+ pour 3 Na+ ou 3 K+, et 1 La3+ pour 1·4 Ca2+. L'adsorption de toutes les terres rares sur la smectite et une illite s'effectue sans ségrégation notable dans cette famille d'éléments, les terres rares les plus lourdes étant un peu plus adsorbées que les terres rares légères. La désorption des terres rares est plus difficile, leur charge trivalente devant les stabiliser en position interfoliaire dans les minéraux argileux.