Les droits de la personne, quelle que soit la forme dans laquelle ils trouvent expression, sont parmi les questions les plus difficiles à traiter. Il importe d’abord de leur donner un sens, en les définissant, et déjà certains d'entre eux, comme le droit à la vie privée, représentent, sous un concept parfois simple, des valeurs multiples et variables d'une groupe social à un autre. Dans d’autres cas, comme dans celui du droit à la vie, les droits expriment une valeur universelle et fondamentale, mais à l’égard desquels les civilisations ont souvent été incapables de donner leur pleine signification.