Here are four short texts, each pointing in a different direction, that lead into the hypothesis on which this study of Pascal's works depends.

1. Je veux done faire entendre ce que e'est que démonstration par l'exemple de celles de géométrie, qui est presque la seule des sciences humaines qui en produise d'infaillibles, parce qu'elle seule observe la véritable méthode, au lieu que toutes les autres sont par une nécessité naturelle dans quelque sorte de confusion que les seuls géomètres savent extrêmement reconnaître. (L,349,b; M111392)

2. Tout auteur a un sens auquel tous les passages contraires s'accordent ou il n'a point de sens du tout. On ne peut pas dire cela de l'Ecriture et des prophetes: ils avaient assurément trop de bon sens. II faut done en chercher un qui accorde toutes les contrariétés. (L533a, f257; S152, f289)

3. De Paris, ce 23 Janvier 1656. Monsieur, Nous étions bien abusés. Je ne suis détrompé que d'hier. Jusque-là j'ai pensé que le sujet des disputes de Sorbonne était bien important, et d'une extrême conséquence pour la religion… Gependant vous serez bien surpris quand vous apprendrez, par ce récit, à quoi se termine un si grand éclat; et e'est ce que je vous dirai en peu de mots, après m'en être parfaitement instruit. (L371d–72a)

4. L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut que qui veut faire l'ange fait la bête. (L590a, f678; S288, f557)

Each of those passages bears visible witness to distinct structures and inclinations that are more or less invisible – invisible because they are mental, because they have the character of habitual ways of thinking: in short, because they are intellectual arts.