La idea según la cual algunas composiciones de Los heraldos negros acusarían una influencia vanguardista ha tenido durante el último siglo muy poca fortuna, sobre todo si se la compara con las múltiples hipótesis que han circulado sobre las posibles huellas de ese cariz en Trilce. No obstante, una revisión bibliográfica moderadamente exhaustiva revela que, en las últimas décadas, algún editor, críticos muy respetados e incluso especialistas en la vida y obra de Vallejo la han sostenido. El primero es el caso del mexicano Carlos Estévez, que ve en el empleo del número arábigo “1” —en lugar de la palabra “uno”— “un atrevimiento vanguardista” y en “Espergesia” un “desgarramiento, existencial y vanguardista”; el último es el de la española Rocío Oviedo Pérez de Tudela, quien asevera que en Los heraldos negros “brotan rasgos vanguardistas”, aunque no especifique cuáles. Quizá el crítico de más prestigio que ha defendido esta idea durante los últimos años sea el peruano Efraín Kristal, al afirmar lo siguiente en un texto, por lo demás, pleno de aciertos y sagacidad crítica:

Lo que yo argumento aquí es que los cambios a los que genéricamente alude Kristal en este pasaje y los hechos lingüísticos que Estévez señala en su edición de la poesía de Vallejo ejemplifican, en efecto, un leve alejamiento del simbolismo —la poética dominante del libro—, pero estos encaminan a Vallejo hacia un estilo postmodernista y no a uno vanguardista. Hago estas aseveraciones basándome en una serie de indicios textuales y contextuales que expongo aquí y en el segundo capítulo de este libro.