Il est probable que la présence d'institutions financières, celle des banques en particulier facilite la collecte et le placement de l'épargne disponible et qu'elle constitue de ce fait un facteur important de la croissance. Mais s'agit-il d'un moteur de l'industrialisation ou d'une résultante ? Le banquier est-il un initiateur indispensable, ou bien apparaît-il quand certaines transformations sont déjà en cours ou même lorsqu'une économie a dépassé le stade de la maturité? Sur ce point les avis diffèrent, et l'on ne saurait trancher faute de pouvoir comparer, dans plusieurs pays et à différentes époques, les taux de croissance de la production et les coefficients financiers, c'est-à-dire le montant des créances bancaires et financières en pourcentage de la fortune nationale.

La première révolution industrielle en Grande-Bretagne a vu une transformation substantielle de l'agriculture et de la société rurale, particulièrement dans l'Angleterre du Sud-Est, soit la zone située au sud d'une ligne qu'on pourrait tracer, approximativement, depuis le Wash, sur la mer du Nord, jusqu'à Portland, sur la Manche . Le présent article se propose de traiter, dans cette crise essentielle, des mouvements sociaux des travailleurs ruraux de 1790 environ jusqu'au milieu du xixe siècle. Durant ces années-là, le mécontentement prit une forme endémique et l'on peut facilement en expliquer l'extension par les conditions de vie des ouvriers agricoles, conditions particulièrement difficiles et qui allaient chaque jour en empirant.

Il est courant d'opposer février et octobre 1917. Effectivement, le caractère spontané du mouvement révolutionnaire est manifeste lors de la chute du tsarisme, alors que, huit mois plus tard, ce fut l'action des organisations politiques qui joua un rôle déterminant.

Une analyse plus précise révèle toutefois que le contraste n'est pas aussi frappant. en février, partis politiques, organisations illégales ne jouèrent sans doute qu'un rôle secondaire mais c'est leur enseignement qui portait ses fruits : « Nous agissions comme dans un rêve, a écrit Kerenski, et chacun d'entre nous connaissait son rôle par cœur. » Comme en 1905, les révolutionnaires instituèrent un soviet et ils établirent un régime conforme à l'idéal d'une bonne partie des militants.

La pollution des eaux n'est pas un phénomène récent : jusqu'au début du xxe siècle, et même après, l'usage d'eaux malsaines était quasi général, et la rareté de l'eau — dans les campagnes comme dans les villes — avait des conséquences sociales et médicales non négligeables. Certes cette histoire de l'eau est difficile à écrire, et elle tente peu les historiens, précisément parce qu'elle touche à cet « invisible quotidien » qui laisse peu de traces. Pourtant elle engage toute l'histoire des conditions matérielles de vie, l'histoire démographique et même l'histoire des mentalités : la révolution de l'eau a été trop diffuse pour qu'on en puisse aisément saisir toute l'étendue . Ne peut-on, cependant, pour une région limitée, tenter de dégager à grands traits les conditions de cet « ancien régime » de l'eau ?

Lorsque R. G. Collingwood entreprit il y a une quarantaine d'années d'étudier la question des origines de la science historique moderne, il écrivit : « Au sens strict où Gibbon et Mommsen sont des historiens, il n'existe pas d'historiens avant le XVIIIe siècle. » Il entendait par là que l'histoire avant le XVIIIe siècle n'avait été dans l'ensemble que relations d'observations contemporaines entassées les unes sur les autres par des annalistes plus ou moins sérieux et compétents. Pour Collingwood, ce genre d'activité n'avait pas grand-chose à voir avec le travail de l'historien moderne. Il définit la discipline historique moderne comme « une étude à la fois critique et constructive, dont le champ est tout le passé humain pris dans son intégralité, et dont la méthode est de reconstruire le passé à partir de documents écrits et non écrits, analysés et interprétés dans un esprit critique ».

Toute tentative d'atteindre les formes les plus humbles de la vie sociale pendant la haute époque byzantine rencontre les séductions de la littérature hagiographique. Elle est foisonnante. et elle parle quand les documents d'archives, en dehors de l'Egypte, sont pratiquement absents encore, quand les autres sources sont muettes, ou avares. Aussi l'historien est-il obligé de définir, dès les débuts de son enquête, une position critique à l'égard de l'hagiographie. C'est ainsi que nous avons fait l'essai de l'analyse structurale, parce que la méthode positiviste couramment utilisée nous semblait insuffisante et gaspilleuse.

Depuis la fin des années 1630, la figuration de l'espace chez Poussin se rend visiblement « divergente ». Le présage de cette sorte de déviation visuelle guidant l'attention du spectateur vers les coins du tableau est apparu, pour la première fois, dans l’Écho et Narcisse du Louvre. les trois figures ovidiennes y sont disposées en arc au long d'une clairière lacustre. Par l'effet de leur situation réciproque, la terre forme un cercle convexe et semble tourner de gauche à droite.

Ce mouvement rotatoire est mieux marqué dans le Jeune Pyrrhus sauvé du Louvre que Sir Anthony Blunt a daté, récemment, de 1637- 1638. L'enfant Pyrrhus, futur conquérant de Rome et de la Sicile, est en fuite vers la ville de Mégare avec les soldats de son père et les servantes qui l'ont sauvé de la surprise des révoltés.

Que « L'École de demain reste à faire », en particulier en ce qui concerne nos enseignements, la convergence des critiques sans complaisance et des analyses lucides, publiées depuis deux ans dans cette « tribune libre » et dans les numéros 65 et 66 des Cahiers Pédagogiques, en constitue le signe irrécusable.

« Plumer l'oiseau » (P. Valmary, Bulletin, déc. 66) ; « renouveler entièrement notre enseignement ou périr » (L. Monestier, Bulletin, fév. 67) « crise de notre enseignement… professeurs plus que jamais empêtrés dans ces contradictions » (Paul Labal, Cahiers Péd., 65, pp. 67 et 68) ; « programmes et méthodes inchangés… situation qui pourrira de plus en plus », professeurs « qui ne croiront plus en leur mission et en leur métier, du moins tels que la tradition les définit » (Pierre Ponsot, Cahiers Péd., 65, p. 69)…

« Être ou ne pas être », pour Shakespeare, ce n'est plus la question. au bout d'un siècle, l'hypercritique antistratfordienne se meurt. Ceux qui voyaient en Shakespeare un acteur inculte presque illettré, un usurier sordide, un ivrogne à en mourir, un sédentaire incapable de connaître les cours italiennes ou françaises ont sans doute précisé tel ou tel aspect de l'environnement de l'homme ou de l'oeuvre : ils n'ont guère convaincu qu'eux-mêmes. Un Shakespeare aristocrate proche du pouvoir ? Mais au procès d'Essex et de ses complices, qui à la veille de leur soulèvement avaient commandé aux comédiens du Globe une reprise de Richard II dans l'espoir de donner par la scène de la déposition un avertissement à Elizabeth, sinon de préparer les esprits à son détrônement, Bacon, Oxford et Derby figuraient parmi les accusateurs, ce qui supposerait une bonne dose de machiavélisme.

Tout d'abord, qu'est-ce que la Ligue î Un mouvement clérical, entièrement dominé par la question religieuse ? « Un mouvement qui eut le Saint-Siège, l'Espagne et le clergé pour inspirateurs, les Guises pour chefs, et la partie la moins éclairée de la population parisienne pour instrument » ‘ î L'important ouvrage consacré par Drouot à la Ligue en Bourgogne a montré combien cette opinion était dénuée de fondement, et la nécessité d'une étude sur les origines sociales de la Ligue. Ce travail n'a cependant pas été mené à bien jusqu'à présent en ce qui concerne Paris, le centre même des activités de la Ligue en 1584-1594. De là les difficultés rencontrées par l'historien américain Jensen lorsqu'il tente dans cet ouvrage de faire la lumière, avec pour arrière-plan l'histoire de la Ligue, sur les activités de Mendoza, l'ambassadeur d'Espagne à Paris en 1584-1591.

Lorsqu'il nous avait accueilli dans son bureau de la firme E. J. Brill à Leyde, le professeur N. W. Posthumus avait évoqué cette suite qu'il comptait donner au premier volume de la Nederlandse Prijsgeschiedenis. Après les Prix Courants de la Bourse d'Amsterdam, les prix provenant des Institutions. la documentation était alors presque entièrement rassemblée ; l'élaboration, très avancée.

Le professeur Posthumus n'aura pas eu la joie de tenir entre ses mains le résultat de son minutieux travail. Sa mort, survenue le 10 avril 1960, a privé le monde scientifique d'un savant d'une puissance de labeur exceptionnelle alliée à la plus grande largeur d'esprit dans l'investigation et l'analyse. Il n'avait pas eu le temps, même, de revoir et de polir la longue introduction préparée pour le second volume et substantielle comme la précédente.