Le texte qu'on va lire — et que pratiquement personne ne connaît — est celui d'un discours de distribution de prix prononcé par Marc Bloch, alors professeur au lycée d'Amiens, le 13 juillet 1914. Il a été retrouvé, en feuilletant de vieux palmarès, par M. Bernard Guillemain, agrégé de V Université, membre de l'École française de Rome — qui fut lui-même professeur au lycée d'Amiens en 1946-1947 et 1947-1948. Je le remercie du soin qu'il a pris de nous adresser une copie dactylographiée de ce texte — connu de la fqmille de Marc Bloch, mais que je n'avais jamais lu. Je ne résiste pas au plaisir de le publier ici, et de faire entendre, une fois encore, la voix de Marc Bloch dans cette Revue. Nos amis constateront qu'à la veille de la guerre, chez le tout jeune homme qu'était encore Marc Bloch, les idées directrices de son activité d'historien étaient déjà constituées, et qu'il les formulait de la même façon que, plus tard, ses pensées de cinquantenaire.

Le nationalisme n'est pas l'amour du sol natal. Il recèle sans doute plus de haine que d'amour. Et il n'est pas seulement la conscience prise par les citoyens d'appartenir à une communauté territoriale, politique et morale douée de caractères propres. Il est l'exaltation de ces particularités, l'affirmation qu'elles constituent une supériorité, la foi en une mission : celle d'offrir ou d'imposer au voisin ces qualités exceptionnelles et, en dernière analyse, de réformer le monde selon ces normes nationales.

Un tel programme suppose que la passion nationale soit populaire. Elle n'apparaît, en effet, dans son plein développement qu'aux temps modernes et s'affirme avec le progrès de l'instruction et des facilités de communication. Et, populaire, le nationalisme se place d'abord, politiquement, à gauche.

La politique des « leaders » de l'industrie américaine est orientée, non vers un paternalisme décrié par les syndicats (bien que toujours vivant et accepté par une grande part de la population dans les États du Sud), mais vers la coopération maximum entre tous les membres du personnel : direction, techniciens, cadres, ouvriers, employés. Comment expliquer, par l'observation des faits, à la fois la réussite d'une telle politique et les limites de son succès ?

Elle est, tout d'abord, grandement facilitée par l'attitude des Unions. De leur structure et de leur mentalité, très différentes de celles des syndicats français et sur lesquelles je ne puis m'étendre ici, naissent des problèmes humains différenciés, eux aussi, par rapport à l'Europe.

Il n'est pas trop tard pour signaler l'excellent article qu'Alexandre Koyré — l'homme qui connaît le mieux en France, actuellement, l'histoire comparée de la Science et de la Technique au temps de Galilée et de ses successeurs — a publié dans la revue Critique (septembre 1948, fasc. 28, p. 806) sous ce titre, qui nous est tout de suite intelligible, ici : « Du monde de l'a peu près à l'univers de la précision ». Article qui, d'ailleurs, s'insère dans une série d'études sur Le Machinisme, publiées dans la même revue (fasc. 23 et 26). Il nous intéresse doublement, et par son sujet même et par ce qu'il s'appuie en partie sur un livre, Le Problème de l'Incroyance au XVIe siècle — dont A. Koyré veut bien écrire que, « bien qu'il n'en traite qu'en passant », il lui paraît importer notablement à l'histoire de la technique.

Le monde atlantique : nouveauté, s'il y ep a, des temps modernes. Les principales assises en ont été posées en un siècle, jusqu'aux environs de 1520 ; sur elles on a commencé alors à bâtir l'édifice, encore incomplet et tout neuf, mais déjà bien solide à la fin du XVIIe siècle.

Pendant des millénaires, l'Océan a constitué une barrière presque infranchissable. On peut comprerfdre les civilisations américaines sans tenir compte des civilisations européennes — et réciproquement ; on ne peut pas comprendre les civilisations européennes sans les civilisations asiatiques ; pas plus qu'on ne peut saisir les civilisations africaines sans tenir compte de leurs rapports avec l'Europe et le monde asiatique.

Il en est des peuples comme des personnes : on s'aime ou l'on s'ignore sans savoir pourquoi, on se hait, parfois, avant de se connaître. Toujours, l'imagination anticipe sur la perception, l'oriente, déformant tout, préjugeant de tout, agissant comme un mortier qui fait prise de toute pierraille de réalité.

Et si vous me demandez : pourquoi cette amitié traditionnelle entre la France et l'Écosse ? force m'est de vous dire que je n'en sais rien, car, deux pays plus dissemblables par les goûts, par les mœurs, par le climat, il serait difficile d'en trouver, et l'Histoire elle-même n'explique pas comment un mariage de raison, de raison politique jadis valable peut-être, mais aujourd'hui totalement oubliée, s'est transformé en un mariage d'amour, puis en douce et bonne amitié.

Jamais unités politiques indépendantes ne furent aussi étroitement liéesque l'Angleterre et les Pays-Bas au début du XVIe siècle. N'oublions pas que l'Angleterre, appelée à devenir le centre géographique du monde après la découverte de l'Amérique, n'était, au moyen âge, qu'un pays excentrique dont la voix ne comptait guère dans le concert européen. Son conflit avec la France durant la guerre de Cent ans s'est déroulée sur un plan plus ou moins provincial. Le royaume noble, que glorifiera Shakespeare, n'était un siècle avant la naissance du poète qu'une poor relation de la famille européenne. Économie oblige : le plus important de ses articles d'exportation, le drap, devait être envoyé en Flandres pour arriver à son état de produit fini, l'Angleterre manquant d'organisation technique et économique pour fonder une industrie textile complète et indépendante.

Le premier et éminent mérite de l'ouvrage de M. Pierre Lebrun, publié dans la collection de l'Université de Liège, est de se fonder sur une recherche d'érudition remarquablement approfondie, laquelle fut d'ailleurs singulièrement favorisée par la conservation à Verviers et à Liège d'archives d'affaires, si rares en France et beaucoup moins abondantes même en Angleterre, semble-t-il, qu'on n'inclinerait à le croire. Le fonds Dethier, déposé à la Bibliothèque, communale de Verviers, les archives de la firme Simonis, dans cette même ville, celles de la Société Cockerill à Seraing, les minutes notariales aussi ont mis à la disposition de M. Lebrun des comptabilités, des contrats et des correspondances techniques d'une exceptionnelle richesse, comme l'attestent 120 pages environ de pièces justificatives et 7 diagrammes des prix, des quantités produites et des profits.

Le rapide essor et le non moins rapide déclin de l'industrie cotonnière parisienne au début du XIXe siècle, constituent une question assez curieuse, négligée d'ailleurs par les historiens des premières étapes de la révolution industrielle. Paris fut distancé assez vite par d'autres centres ; aussi bien les historiens, dans l'évolution économique du pays, Font-ils oublié ou « minimisé » en concentrant leur attention sur des régions textiles de prééminence plus tardive mais durable, l'Alsace, les Flandres ou la Normandie. Malheur supplémentaire, le détail a échappé aux historiens de Paris beaucoup plus préoccupés, il est vrai, des aspects pittoresques de la cité que de ses anciennes activités économiques. Pourtant, sous le Premier Empire, le département de la Seine, qui comprenait Paris et ses faubourgs, a bel et bien compté plus debroches en action, à lui seul, qu'aucun autre département. Vérité à ne pasoublier tout à fait et sur laquelle nous voulions attirer l'attention.

On imagine mal à quel point les États-Unis étaient éloignés du monde extérieur, de la guerre, de l'idée même de la guerre, à la veille de 1914. A la plupart des Américains, la guerre apparaissait d'ailleurs comme une impossibilité, à tout le moins comme un anachronisme barbare. Pour abolir « cette survivance des temps révolus », André Carnegie avait constitué, en 1910, une dotation de dix millions de dollars et son geste avait été applaudi unanimement. Assez simpliste, un prosélytisme pacifiste à caractère évangélique animait des personnalités marquantes telles que William Jennings Bryan, Jane Addams, La Follette, Lillian Wald, David Starr Jordan, Henry Ford... Wilson lui-même avait 'adhéré, dès 1908, à la Société américaine pour la Paix.

Les institutions religieuses n'ont pas assez attiré l'attention des historiens de l'économie rurale ou urbaine. Les logiciens, eux, se donnent carrière : religion et économie, disent-ils, se repoussent. Pour être ce qu'elle doit êtrer l'institution religieuse doit fuir les problèmes économiques, — s'écarter avec horreur de ce qui sent le gain : l'exploitation des terres, par exemple, et les rapports avec le monde.

Problème vieux comme la religion : on l'aborde toujours par le biais de la critique ou de l'apologétique. M. J. Blache, dans son gros ouvrage sur Les Massifs de la Grande-Chartreuse et du Vercors, l'a posé, et d'une façon fort absolue, dans une note relative au rôle des Chartreux et des Cisterciens dans le défrichement des massifs qu'il étudie.

Différenciation des langues romanes : jusqu'au début du XXe siècle, les linguistes se sont trouvés désarmés en face de ce problème. Beaucoup auraient volontiers comparé (tel Gaston Paris traitant des patois français) l'ensemble de la Romania à une tapisserie aux teintes insensiblement dégradées, à la surface de laquelle on ne pouvait tracer que des limites arbitraires. Le découpage des parlers romans en langues apparaissait comme le résultat de l'élévation de certains d'entre eux au rang de langues politiques et littéraires sur des territoires que, seuls, des événements historiques contingents avaient délimités. Mais, dans leur variété infinie, les parlers romans reflétaient l'évolution locale et spontanée du latin parlé.

Les transferts d'habitudes d'une communauté à une autre se placent, comme les genres de vie eux-mêmes, sous le signe du milieu. Les sociétés dites « inférieures » ne sont pas toujours celles qui empruntent le plus, ni les moins sélectives dans leurs emprunts. Par contre, qui dira tout ce que l'homme hlanc aura pu leur prendre, consciemment ou non ! Le Brésil colonial des brousses de l'intérieur, du sertão, nous en offrent un assez bel exemple.

Dans le sertão, pays de la faim souvent, presque toujours de la vie précaire, le milieu avait imposé aux Indiens des solutions alimentaires, sinon bonnes, du moins possibles. Par ailleurs, on sait à quel pointles habitudes alimentaires sont ancrées solidement.

Vie pastorale dans les Alpes ? Cf. Val d'Anniviers... Il est rare que l'exemple ne soit pas cité, depuis l'article de Jean Brunhes en 1906. Exemple bien choisi d'ailleurs : au coeur du Valais, c'est sans doute le genre de vie alpin le plus parfaitement organisé, terriblement rude pour l'autochtone, captivant pour l'hôte de passage.

Cadre : une petite vallée suspendue à 1000 mètres au-dessus de la hautevallée du Rhône, séparée d'elle par un gradin difficilement franchissable. Un petit monde à part, groupant en six communes quelque 2000 personnes.

Si je signale la leçon d'ouverture, que prononça au Collège de France M. Roger Dion, en prenant possession le 4 décembre 1948 de la chaire de Géographie historique de la France, chaire nouvelle, ou mieux, renouvelée — c'est qu'après avoir défini cette géographie « à la fois comme une archéologie, une histoire de l'occupation du sol et une interprétation du paysage humanisé », le nouveau professeur a réagi nettement (p. 13) « contre ceux qui, oubliant leur dette envers Vidal de la Blache, voudraient que la géographie fût présentée aux étudiants de nos Universités comme naturellement indifférente au passé ». Il a fort bien parlé, dans sa leçon, d'une autre dette : celle des géographes envers Michelet.

Les premières nouvelles sûres au sujet des pays slaves se trouvent dans les chroniques byzantines, allemandes, scandinaves. Mais il y a d'autres sources encore : les relations des voyageurs arabes, parmi lesquelles l'une des plus fameuses est celle d'Ibrahim ibn Jakub. Celle-ci est connue depuis quatre-vingts ans ; A. A. Kunig et W. Rozen en publièrent le texte en 1878. Mais, faute d'avoir eux-mêmes un texte original, ils s'étaient contentés d'une copie faite par un copiste turc. La relation est du Xe siècle, mis elle nous est transmise par al Bekri (1066). D'après ce que l'on sait, il y a de son texte trois manuscrits originaux, dont deux sont à Istamboul. L'Académie Polonaise des Sciences présente comme publication n° 84 de sa Commission Historique une nouvelle édition du texte d'Ibrahim ibn Jakub, Monumenta Poloniae Historica, Nova séries, tomus I : Relatio Ibrahim ibn Jakub de itinere slavico, quae traditur apud al Bekri. Edidit, commentario et versione polonica atque latina instrnxit Thaddaeus Kowalski.

Une équipe d'universitaires et d'historiens espagnols poursuit depuis 1936, sous la direction de l'infatigable auteur de la plus grosse histoire d'Espagne, Antonio Ballesteros Beretta, la publication d'une monumentale Historia de America : 24 in-quartos de 700 à 800 pages prévus, 8 parus (un sur l'Amérique préhispanique, trois sur la genèse de la découverte et Colomb, un sur la Plata coloniale, un sur la découverte et la conquête du Chili, un consacré aux vice-rois du XVIIIe siècle, et un dernier au Chili, au Pérou et la Bolivie indépendantes. D'autres sont attendus.

Dans les Travaux de l'Institut d'histoire de l'Université de Varsovie a paru l'an dernier un gros ouvrage — et d'un très vif intérêt — sur Caffa, colonie génoise en Crimée et la question d'Orient de 1453 à 1475. Ce livre fait honneur à l'école historique polonaise que nous voyons, avec quelle joie ! renaître si vivante des cendres mortelles où avait voulu l'ensevelir la barbarie nazie ; école dont les médiévistes attendent tant de nouvelles et décisives lumières sur l'histoire économique et sociale de ces pays d'entre mer Noire et Baltique, pays-routes, silongtemps, entre le monde oriental et l'Occident, parles steppes, les fleuves, les clairières de Podolie, de Volhynie, de Pologne et de Lithuanie.

M. Jean Chombart de Lauwe, qui s'était fait connaître par une étude agronomique comparative fort réussie de la Bretagne et de l'Aquitaine — dans laquelle la Bretagne tenait le beau rôle — nous donne, aujourd'hui, une nouvelle comparaison — la Bretagne et le Danemark — qui doit lui permettre de démontrer que, nonobstant, la Bretagne agricole n'a pas atteint le degré de prospérité auquel elle pouvait prétendre. A vrai dire ce second ouvrage nous séduit moins que le premier. L'auteur a tout fait pour nous convaincre que les facteurs pédologiques, climatiques, sociologiques sont les mêmes au Danemark qu'en Bretagne et, par conséquent, que c'est la faute des hommes seuls, de leur politique et de leur routine, si l'on constate une telle différence entre les deux pays. Or la base de sa démonstration est singulièrement fragile, et même, par endroits, franchement erronée.

Les réformes globales ou partielles qui ont été entreprises dans le domaine agricole en Allemagne depuis 1945, prennent toutes leur origine dans des décisions du Conseil de Contrôle Allié. Ces réformes sont toutes fondées sur cette notion discutable que la situation politique et agraire de l'Allemagneentière est analogue à celle qui règne dans les régions situées à l'Est de l'Elbe pays des Junkers. La nécessité de la réforme agraire, en tant qu'élément de démilitarisation et d'élimination de l'influence économique et, par suite, politique, de la classe des grands propriétaires et des Junkers, a donc été généralisée à toutes les zones. La nécessité de cette réforme s'est trouvée renforcée par la constatation, chaque jour plus évidente, que l'absorption des populations (allemandes ou d'origine allemande) chassées de la région de l'Oder et de l'Est de l'Oder ainsi que celles du Sud-Est de l'Europe aggraverait encore le ravitaillement déjà difficile du reste de l'Allemagne. Il est, d'autre part, devenu chaque jour plus évident que l'établissement et l'assimilation de ces expulsés dans les autres parties de l'Allemagne ne pouvait s'effectuer sans plan et sans méthode en se contentant de les loger dans des habitations nues.