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Published online by Cambridge University Press: 12 February 2009
Exceptions, minorities, non-conformities, individual refusals and small group actions, these are words with which historians of the French Resistance learn to live. The words allow social detail to flourish, but they stand in the way of general social conclusions and question the kind of class representation which seems so convincing in René Clément's film of the resistance of railway workers, La Bataille du rail (1946), but which cannot be sustained for the working class as a whole. Is there a social history of the Resistance? Are all generalities suspect? The French nation as a category is far too large, so is the working class, and equally so the bourgeoisie and the peasantry: it has often been argued that social and political categorisation of the Resistance is nothing but a captivating mirage, tantalising every new interpreter who sets out to give much needed structure to empirical research.
1 For a detailed analysis of the film, see O'Shaughnessy, Martin, ‘La Bataille du rail: Unconventional Form, Conventional Image?’, in Kedward, H. R. and Wood, Nancy (eds), The Liberation of France: Image and Event (Berg, 1995,) pp. 15–27Google Scholar.
2 A social history of the Resistance was finally deemed to be possible in 1997. See Prost, Antoine (ed.), La Résistance, urn histoire sociale (Editions de l'Atelier, 1997)Google Scholar.
3 See Marcot, François (ed.), Lutte armée et maquis (Annales littéraires de l'Université de Franche-Comté, 1996)Google Scholar, and Kedward, H. R., In Search of the Maquis (Oxford University Press, 1993)Google Scholar.
4 Kusin, Vladimir, Intellectual Origins of the Prague Spring (Cambridge University Press, 1971)Google Scholar; Skilling, Gordon, Czechoslovakia's Interrupted Revolution (Princeton University Press, 1976)Google Scholar.
5 van Boeschoten, Riki, ‘Pour une géopolitique de la résistance grecque: le cas du Pinde nord’, in La Résistance et les Européens du sud (Pré-actes du Colloque d'Aix-en-Provence, UMR Telemme, 1997), no paginationGoogle Scholar.
6 Oral contribution to a discussion at the 1990 Conference at Le Chambon-sur-Lignon, published in Bolle, Pierre (ed.), Le Plateau Vivarais-Lignon. Accueil et Résistance 1939–1944 (Société d'Histoire de la Montagne, 1992), p. 434Google Scholar.
7 Ibid., p. 427.
8 Scott, James C., Weapons of the Weak. Everyday Forms of Peasant Resistance (Yale University Press, 1985)Google Scholar. Lan, David, Guns and Rain. Guerrillas and Spirit Mediums in Zimbabwe (James Currey, 1983)Google Scholar; Guha, Ranajit, Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India (Oxford University Press, 1983)Google Scholar.
9 Scott, James C., Weapons of the Weak, pp. 29–30Google Scholar.
10 Pavone, Claudio, ‘Les objectifs de la Résistance: le cas d'ltalie’, in La Résistance et les Français: villes, centres et logiques de décision (Actes du Colloque international, Cachan, IHTP, 1995), p. 456Google Scholar.
11 Lan, David, Guns and Rain, pp. 136–53Google Scholar.
12 Laborie, Pierre, ‘Opinion et représentations: la libération et l'image de la résistance’, Revue d'Histoire de la Seconde Guerre Mondiale et des Conflits Contemporains, no. 131 (1983)Google Scholar; ‘Sur les représentations collectives de la résistance dans la France de l'après Libération et sur l'usage de la mémoire’, in Frank, Robert and Gotovitch, José (eds), La Résistance et les Européens du Nord (Pré-actes du Collogue de Bruxelles, GREHSGM/IHTP, 1994)Google Scholar.
13 ‘En ce qui concerne le champ des représentations, ils n'apportaient pas un complément aux sources écrites, la mémoire s'étant constituée pour l'essentiel au moment de l'événement. Quand il s'agissait de vérifier des points précis, les souvenirs des témoins se révélaient peu fiables; certes, leurs silences, leurs tâtonnements, leurs erreurs avaient du sens. Mais le problème le plus délicat concernait l'éthique de l'entretien: l'enquêteur guettait des représentations et les témoins confiaient une mémoire. Cette ambiguïté, involontaire, mais inhérente aux entrevues (en raison de la problématique de cette étude), décalait le chercheur par rapport à son interlocuteur, ce qui n'était pas satisfaisant.’ Capdevila, Luc, ‘L'Imaginaire social de la Libération en Bretagne (été 1944–hiver 1945/1946). Contribution à une histoire des représentations mentales.’ (Thèse nouveau régime. Université de Rennes 2, 1997), p. 16Google Scholar. I wish to thank the author for his kindness in sending me a copy of this excellent thesis.
14 Laurent Douzou took up this concept of ‘the woman at the doorway’ and developed it with reference to the interviews with Alexis and Louis Grave in the film by Marcel Ophuls, Le Chagrin et la pitié, where the wife of Alexis positions herself precisely ‘au seuil de la porte’. See his article ‘La Résistance, une affaire d'hommes?’, in Les Cahiers de l'IHTP: Identités féminines et violences politiques, no. 31 (1995), pp. 11–24Google Scholar. Diamond's, Hanna wide range of evidence from women in one locality is available in ‘Women's experience during and after World War Two in the Toulouse area, 1939–1948: choices and constraints’ DPhil thesis, University of Sussex, 1992Google Scholar; Weitz, Margaret Collins has successfully structured the details of women's memories in Sisters in the Resistance. How Women Fought to Free France 1940–1944 (Wiley, John, 1995)Google Scholar. See also Gorrara', Claire perceptive literary study, Women' Representations of the Occupation in Post-'68 France (Macmillan, 1998)CrossRefGoogle Scholar.
15 Ponty, Janine, ‘Etre résistant dans une ville de Pologne’, in La Résistance et les Français: villes, centres et logiques de décision, p. 112Google Scholar.
16 The whole corpus of Nora', work is in Nora, Pierre (ed), Les lieux de mémoire(Paris, Gallimard 7 vols, 1984–1993)Google Scholar. See also Wood, Nancy, ‘Memory's Remains: Les lieux de mémoire’, in History and Memory, vol. 6, no. 1 (1994), pp. 123–49Google Scholar. Rousso's, HenryLe syndrome de Vicky, 1944–198… (Seuil, 1987, updated 1990)Google Scholar is now a classic, and of all Rousso's shorter writings on the subject I particularly like the small piece he did in 1991 looking back on his own contribution, and rethinking certain aspects of memory in the widest sense of the word: ‘Pour une histoire de la mémoire collective: l'après-Vichy’, Les Cahiers de l'IHTP. Histoire politique et sciences sociales, no. 18 (1991), pp. 163–76Google Scholar.
17 Nora, Pierre, ‘Le présent’, in Le Goff, J. et al. (eds), La nouvelle histoire (Editions CEPL, 1978), p. 470Google Scholar.
18 Note the astute comments on the post-war discourse of ex-resisters in Wieviorka, Olivier, Une certaine idée de la Résistance: Défense de la France 1940–1949 (Seuil, 1995), pp. 397–410Google Scholar.
19 Tassoula Vervenioti, ‘Les résistantes grecques, membres des organisations du Front national de la Libération (EAM) et les contraintes imposées à leur action (1941–44)’, in La Résistance et les Européens du sud, no pagination.
20 Schwartz, Paula, ‘Partisanes and Gender Politics in Vichy France’, French Historical Studies, vol. 16, no. 1 (1989), pp. 138–9CrossRefGoogle Scholar.
21 Tauber, Camille, ‘Evolution de la participation des femmes à la vie civique, telle qu'elle apparaît à la libération’, in Les Femmes dans la Résistance (Editions du Rocher, 1977), pp. 286–9Google Scholar.
22 Venner, Dominique, Histoire critique de la Résistance (Pygmalion, 1995)Google Scholar. See the review article by Frey, Hugo on this and Venner's Le Cæur rebelle: guerres d'Algérie (Belles Lettres, 1994)Google Scholar in Modern and Contemporary France, vol. n.s. 4, no. 4 (1996), pp. 509–12CrossRefGoogle Scholar.
