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Regards généalogiques sur la modernité: Michel Foucault et la philosophie politique*

Published online by Cambridge University Press:  10 November 2009

Guy Laforest
Affiliation:
McGill University

Abstract

This article aims to illustrate the relevance of Michel Foucault's thought for contemporary political reflection. Once beyond the archaeological dead-end, Foucault's project has taken the shape of genealogical analyses of a number of elements of modernity: the tendency towards homogenization, the emergence of a complex of bio-power and the constitution of human beings as subjects and objects. This enterprise makes it possible to conceive of the actual existence of a strategy of normalization. Foucault's last two books can be interpreted in the sense of this possibility. Finally, the examination of criticisms addressed to Foucault leads to the clarification of his vision of the role of the intellectual.

Résumé

Cet article vise à illustrer la pertinence de la pensée de Michel Foucault pour la réflexion politique contemporaine. Un fois sorti de l'impasse archéologique, le projet de Foucault a pris la forme de regards généalogiques sur certains éléments de la modernité: tendance à l'homogénéisation, apparition d'un complexe de bio-pouvoir, constitution des êtres humains en sujets et en objets. Cette entreprise permet de concevoir l'existence actuelle d'une stratégie de normalisation. Les deux derniers ouvrages de Foucault peuvent être interprétés dans le sens de cette possibilité. Enfin, l'examen de critiques adressées à Foucault permet de'Clarifier sa vision du rôle de l'intellectuel.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © Canadian Political Science Association (l'Association canadienne de science politique) and/et la Société québécoise de science politique 1985

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References

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23 Ibid.., 506.

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25 Foucault, « Truth and Power », dans PowerlKnowledge, 114.Google Scholar

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27 Foucault, « The Confession of the Flesh », dans Power/Knowledge, 198.Google Scholar

28 Ces caractéristiques du complexe juridique sont celles que formule le professeur James Tully, de McGill University; les besoins de la présentation nous ont forcé à faire plusieurs simplifications. Voir James Tully, « Introduction », dans Locke, John: A Letter Concerning Toleration (Indianapolis: Hackett Publishing Co., 1983), 116.Google Scholar

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34 I1 faut noter q'apparaît une espéce de bio-politique ou de régulation des populations bien avant le 19e siècle. Des recherches récentes en histoire des idées et en histoire sociale ont montré que la crise religieuse et sociale du 16e siècle en Europe provoqua des réformes, d'inspiration humaniste et néo-stoicienne, modifiant des institutions comme l'armée et placant le « disciplinement social parmi les objectifs de l'État ». Oestreích, Voir Gerhard, Neo-stoicism and the Early Modern State (Cambridge: Cambridge University Press, 1982).CrossRefGoogle Scholar Pour examiner une autre forme de la volonté de contrôler les populations, concemant plus spécifiquement l'histoire allemande d'avant le 19e siècle, on consultera Tribe, Keith « Cameralism and the Science of Government », Journal of Modern History 56 (1984), 263–84.CrossRefGoogle Scholar

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41 Nous devons ce point au professeur James Tully de McGill University.

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47 Foucault, Michel « The Subject and Power »,Google Scholar dans Dreyfus, et Rabinow, Foucault:, MichelBeyond Structuralism and Hermeneutics, 208.Google Scholar

48 On trouvera une discussion critique de cette épistémologie pour la science politique et la sociologie aux États-Unis dans Bernstein, RichardThe Restructuring of Social and Political Theory (Pennsylvania: University of Pennsylvania Press, 1976), 445.Google Scholar Je dois à un échange avec le professeur Jean-Pierre Derriennic, de l'Université Laval, la distinction entre deux attitudes fondamentales face à la réalité sociale: la premiére serait l'attitude de ceux que j'appelle ici positivistes, que le professeur Derriennic appellerait holistes, qui parlent des lois de fonctionnement de la totalité sociale; la seconde serait l'attitude de ceux qui, dans les termes de mon interlocuteur, considérent que l'interaction entre les sujets ne serait pas completement determined par la réalité sociale. Foucault et Clausewitz appartiennent à la deuxiéme catégorie, voilà pourquoi ils peu vent concevoir des notions comme celle de la friction et celle des conséquences fortuites.

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53 Foucault, « Questions on Geography », dans Power/Knowledge, 64.Google Scholar

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55 Nous nous appuyons ici sur les analyses de Rorty, Richard dans Philosophy and the Mirror of Nature (Princeton: Princeton University Press, 1979), 174–75 et 186.Google Scholar

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62 Un siecle plus tôt, Nietzsche écrivait: « Quant à nous, nous voulons devenir ceux que nous sommes, les hommes nouveaux, les hommes d'une seule foi, les incomparables, ceux qui se donnent leur loi à eux-mêmes, ceux qui se créent eux-mêmes! «. Nietzsche, Voir FriedrichLe gai savoir (Paris: Gallimard, 1950), 274, aphorisme 335.Google Scholar

63 Nous devons ce point à une discussion avec le professeur James Tully, de McGill University.

64 James Tully en a fourni un exemple pour notre conjoncture nucléaire et pour celle des complexes militaro-industriels dans sa recension du volume de E. P. Thompson sur l'exterminisme et la guerre froide: « Complex Issues », Our Generation 16 (1983), 6068.Google Scholar