Hostname: page-component-77c89778f8-rkxrd Total loading time: 0 Render date: 2024-07-22T12:04:36.205Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Un réexamen de la loi de Converse sur le lien entre le degré d'information politique et la mobilité de court terme de l'opinion*

Published online by Cambridge University Press:  10 November 2009

Richard Nadeau  and
Jean H. Guay
Richard Nadeau
Affiliation:
Université de Montréal
Jean H. Guay
Affiliation:
Université de Sherbrooke
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

This study proposes an empirical test of a classical hypothesis formulated by Philip Converse about the link between political information and opinion change. The study departs from previous ones on three aspects: (1) it is conducted outside the electoral field; (2) political information—the key variable of the analysis—is directly measured and is issue specific, and (3) the test of Converse hypothesis is carried through the utilization of a quasi-experimental design. The results—based on a sample of students expressing opinions about the Canada-USA free trade agreement—exhibit the expected non-linear relation between the individual's level of political information and his propensity to change opinion. This conclusion suggests that particular groups could be more sensitive to political information flows.

Résumé

Cette étude entend vérifier la validité d'une hypothèse classique de Philip Converse sur le lien entre le degré d'information politique et la mobilité de court terme de l'opinion. Trois changements sont apportés aux tests habituels de cette hypothèse: (1) l'étude est menée en-dehors du champ électoral; (2) le degré d'information politique, variable-clé de la présente analyse, est l'objet d'une mesure directe et se rapporte spécifiquement à l'enjeu à propos duquel le mouvement de l'opinion est examiné, et (3) la vérification proposée est menée en employant un design quasi-expérimental. Les résultats obtenus—fondés sur les opinions de groupes d'étudiants sur l'accord canado-américain de libre-échange—confirment l'hypothèse de Converse sur la non-linéarité du lien entre le degré d'information et la disposition à changer d'opinion. Cette conclusion suggère l'existence de groupes plus vulnérables aux flux d'informations politiques.

Type
Research Article
Information
Canadian Journal of Political Science/Revue canadienne de science politique , Volume 23 , Issue 4 , December 1990 , pp. 727 - 750
Copyright
Copyright © Canadian Political Science Association (l'Association canadienne de science politique) and/et la Société québécoise de science politique 1990

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1 Lambert, Voir Ronald D., Curtis, James E., Kay, Barry J. et Brown, Steven D., « The Social Sources of Political Knowledge », cette Revue 21 (1988), 359–60Google Scholar, et Neuman, W. Russell, The Paradox of Mass Politics: Knowledge and Opinion in the American Electorate (Cambridge: Harvard University Press, 1986).Google Scholar

2 Dreyer, Voir Edward C., « Media Use and Electoral Choices: Some Political Consequences of Information Exposure », Public Opinion Quarterly 35 (1971–1972), 545CrossRefGoogle Scholar; Macaluso, Theodore F., « Political Information, Party Identification and Voting Defection », Public Opinion Quarterly 41 (1977), 255CrossRefGoogle Scholar; and Zukin, Cliff, « A Reconsideration of the Effects of Information on Partisan Stability », Public Opinion Quarterly 41 (1977), 244.CrossRefGoogle Scholar

3 Les travaux de Russell Neuman cités par Ronald D. Lambert et ses collaborateurs sont représentatifs de ce type d'études.

4 Tichenor, P. J., Donohue, G. A. et Olien, C. N., « Mass Media Flow and Differential Growth of Knowledge », Public Opinion Quarterly 34 (1970), 159–70.CrossRefGoogle Scholar

5 Ettema, J. et Kline, F. G., « Deficits, Differences and Ceiling: Contingent Conditions for Understanding the Knowledge Gap », Communications Research 4 (1977), 180.CrossRefGoogle Scholar

6 Le texte classique de Converse sur la question a d'abord été publié en 1962 puis a été reproduit dans un ouvrage collectif en 1966. Converse, Voir Philip, « Information Flow and the Stability of Partisan Attitudes », Public Opinion Quarterly 26 (1962), 258–79CrossRefGoogle Scholar, et même titre, sous la direction d'Angus Campbell, et al., Elections and the Political Order (New York: Wiley, 1966).Google Scholar

7 Berelson, B., Lazarsfeld, P. et McPhee, W. N., Voting (Chicago: University of Chicago Press, 1962)Google Scholar, et Lazarsfeld, P., Berelson, B. et Gaudet, H., The People's Choice (New York: Columbia University Press, 1944).Google Scholar

8 Dreyer, « Media Use », 546.

9 Des travaux américains et britanniques, utilisant tant des données de panel que des questions demandant au répondant de se remémorer pour quel parti il avait voté lors d'une élection précédente, ont démontré que les électeurs les moins bien informés étaient aussi ceux qui modifiaient le plus leur comportement électoral entre deux scrutins. Voir Dreyer, « Media Use », Tableau 1, 547.

10 Converse, « Information Flow », 263. La pagination renvoie à la version de 1962.

11 Ibid.

12 Ibid., 264.

13 Ibid., 263.

14 C'est l'avis de Edward C. Dreyer qui note que les travaux de Converse: « significantly amend the traditional floating voter hypothesis by adding the proviso that short-term partisan change is contingent upon whether or not new political information actually reaches the less politically involved electorate » (« Media Use », 546).

15 Voir Converse, « Information Flow », Tableau 1, 261.

16 Dreyer, « Media Use », 548.

17 Ibid., 245, 253.

18 « There is no relationship between the flow of information and the stability of partisan electors » (Zukin, « A Reconsideration », 244).

19 Les deux conclusions de Macaluso sont les suivantes: « Knowing a voter's general political information level tells us practically nothing about the strength of his or her partisanship […] [or] about the likelihood of a partisan defection » (« Political Information », 256–57).

20 John Zaller, « Bringing Converse Back In: Information Flow in Political Campaigns », dans Stimson, James (sous la direction de), Political Analysis (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1990).CrossRefGoogle Scholar

21 Zaller, John, « The Diffusion of Political Attitudes », Journal of Personality and Social Psychology 53 (1987), 821–33.CrossRefGoogle Scholar

22 Geddes, Barbara et Zaller, John, « Sources of Popular Support for Authoritarian Regimes », American Journal of Political Science 33 (1989), 319–47.CrossRefGoogle Scholar

23 Zaller, « Bringing Converse Back In », 51.

24 Milbrath, Voir Lester W., Political Participation: How and Why Do People Get Involved in Politics? (Chicago: Rand McNally, 1976).Google Scholar

25 Manheim, Jarol B., « Can Democracy Survive Television », Journal of Communications 26 (1976), 86.Google Scholar

26 Geddes et Zaller, « Sources of Popular Support for Authoritarian Regimes », 326.

27 Levin, Murray B. et Eden, Murray, « Political Strategy for the Alienated Voter », Public Opinion Quarterly 26 (1962), 47–63.CrossRefGoogle Scholar

28 Hering, Cedric, « Acquiescence or Activism? Political Behavior Among the Politically Alienated », Political Psychology 10 (1989), 135–53.CrossRefGoogle Scholar

29 Sur la nécessité de stimuler de diverses façons les groupes expérimentaux afin de restreindre le corridor interprétatif des résultats, voir Cook, Thomas D. et Campbell, Donald T., Quasi Experimentation (Boston: Houghton Mifflin, 1979)Google Scholar. Sur les résultats de ces stimulations, voir Cloutier, Edouard, Nadeau, Richard et Guay, Jean H., « Bandwagoning and Underdogging on North-American Free-Trade: A Quasi-Experimental Panel Study of Opinion Movement », International Journal of Public Opinion Research 1 (1989), 206–20.CrossRefGoogle Scholar

30 Clarke, Voir Harold D., Jenson, Jane, due, Lawrence Le et Pammett, Jon H., Political Choice in Canada (Toronto: McGraw-Hill Ryerson, 1979), 187–91Google Scholar, et Fletcher, Frederick J. et Gottlieb, Daphne F., « The Mass Media and the Political Process », dans Whittington, Michael S. et Williams, Glen (sous la direction de), Canadian Politics in the 1980's (Toronto: Methuen, 1981)Google Scholar, chap. 8.

31 Le phénomène de la projection a d'abord été étudié dans le champ des études électorates par B. Berelson, P. Lazarsfeld et W. N. McPhee, Voting. Pour un traitement plus récent de la question, voir Marsh, Catherine, « Back on the Bandwagon », British Journal of Political Science 15 (1984), 51–74.CrossRefGoogle Scholar

32 Il est par ailleurs établi, sur le plan statistique, que la somme de deux scores mesurant un même objet est plus fiable qu'une mesure individuelle. Kenny, Voir David A., Statistics for the Social and Behavioral Sciences (Boston: Little, Brown, 1987), 85.Google Scholar