Si nous jetons un coup d'œil en arrière sur la courte carrière de la Société centrale suisse de la Croix-Rouge, nous devons malheureusement constater qu'elle n'a pas, dans son développement, suivi une marche aussi ascensionnelle, et n'a pas obtenu tous les résultats que faisaient espérer l'entrain juvénile dont elle était animée lors de sa fondation et les principes élevés proclamés par ses statuts. Il est vrai que ce ne sont pas, du moins dans beaucoup de localités, les démonstrations et les avis encourageants, ni les adhésions empressées, qui lui ont fait défaut, mais divers obstacles se sont opposés à ce qu'elle prît une extension vigoureuse. A notre époque, si fertile en associations, tellement qu'on commence à en être las, toute nouvelle association mise sur le tapis, quelles que soient l'opportunité de son existence et la noblesse de ses efforts, a d'abord à lutter péniblement contre des sœurs et des demi-sœurs plus anciennes, pour assurer son droit à l'existence et arriver à se faire reconnaître. D'autre part, l'organisation primitive et la répartition des tàches de la Société furent reconnues défectueuses; les buts divers qu'elle se proposait d'atteindre n'étaient peut être pas assez bien définis; les uns étaient conçus d'une manière trop générale, les autres manquaient de précision, en sorte que la Direction, dans ses différentes séances et délibérations, eut à se préoccuper avant tout, outre la question de propagande, d'établir une délimitation plus fixe, plus précise et plus pratique de ses devoirs.

A la fin du mois de juin 1887, l'état de situation de l'Association des inflrmiers volontaires, fondée par le Rauhe Haus à Hambourg, à l'instigation du Comité central allemand, accusait les chiffres suivants

Le Comité d'Odessa possède un dépôt de linge et de matériel d'hôpital, organisé pour garnir, en cas de guerre, un hôpital de 300 lits.

La Croix-Rouge serbe vient de célébrer une petite fête intime, qui conservera une place dans ses annales et dont une courte description pourra vous intéresser.

La Société russe de la Croix-Rouge a tenu son assemblée générale le 3 mai dernier, sous la présidence de M. le général von Kauf-mann. On voit, par le rapport annuel, que la situation financière de la Société est excellente et que son capital s'est accru de 118,000 roubles depuis l'année 1886. Bien que les dépenses aient été considérables, la fortune de la Sociéte s'élevait, au 1er janvier 1887, à la sommede 6,990,000 roubles. L'équipement et l'entretien de la colonne sanitaire envoyée en Serbie ont, à eux seuls, absorbé 270,000 roubles. Des soldats malades ou impotents ont reçu des secours d'une valeur de 20,821 roubles. La Société a, en permanence, à son service 406 soeurs de charité; en outre, 200 autres sœurs sont en tout temps à sa disposition.

La Société centrale suisse de la Croix-Rouge a pour but d'organiser et, autant que possible, d'utiliser l'assistance volontaire fournie en temps de guerre au service sanitaire de l'armée.

Le Comité de la Société russe de la Croix-Rouge a publié un rapport très détaillé, sur les travaux de ses détachements sanitaires pendant la guerre serbo-bulgare. L'espace nous manque pour reproduire les nombreux renseignements statistiques, médicaux et chirurgicaux que renferme ce rapport; il ne nous est pas possible non plus de citer in extenso les intéressantes observations faites par les chefs de ces détachements, ni les réflexions et conclusions qu'elles ont suggérées au Comité russe, et qui sont d'un haut intérêt pratique pour la Croix-Rouge. Nous devons nous borner à un résumé, que nous nous efforcerons de rendre aussi complet que possible. On trouvera, dans ce résumé, quelques répétitions de faits déjà relatés dans de précédents numéros du Bulletin, mais nous avons tenu à présenter, dans son ensemble, le tableau de l'activité de la Société russe pendant cette guerre, et à réunir ici, autant que possible, tous les renseignements qui y sont relatifs.

La Société suisse de la Croix-Rouge tient son Assemblée générale chaque année dans une ville différente de la Suisse, afin d'intéresser ainsi successivement tous les cantons à son œuvre et à ses travaux. La Société a pris naissance dans une assemblée constitutive, tenue à Olten le 25 avril 1882. Depuis lors, des assemblées annuelles publiques se sont réunies à Lucerne, le 3 décembre 1883; à Berne, le 8 décembre 1884; púis, après une interruption occasionnée par diverses circonstances, la Société s'est de nouveau réunie le 22 novembre 1886, à Aarau.

Il est une branche de nos institutions militaires à laquelle la Société suisse des officiers s'est beaucoup intéressée ces dernières années; c'est celle des secours pour les militaires blessés et pour les familles de ceux qui perdent leur vie au service de la patrie.

La période sur laquelle porte le rapport du Comité central de la Société serbe embrasse, par exception, près d'une année et demie, du 1er janvier 1885 au 31 mai 1886. La raison en est qu'il a paru opportun de ne pas scinder le compte rendu des travaux de la Société pendant la guerre serbo-bulgare, dont les effets se sont fait sentir encore pendant les premiers mois de l'année 1886.

Il n'est pas nécessaire de beaucoup insister pour montrer que, dans le cas où une guerre a pour théâtre un pays montagneux, une foule de difficultés viennent entraver le service sanitaire et exigent qu'il s'adapte aux conditions spéciales de la contrée où il est appelé à fonctionner. L'organisation et la direction de l'ensemble du service sont rendues très difficiles, par le fait qu'il faut opérer dans des régions accidentées, rocailleuses, souvent sauvages et coupées par des ravins et des cours d'eau; les abris, les localités propres à recevoir les blessés el le matériel de couchage sont difficiles à trouver. A cela viennent s'ajouter les difficultés pour le transport du matériel sanitaire et des blessés. Il est évident que, dans un pays montagneux, où les seules voies de communication sont souvent des sentiers étroits et rapides, les moyens de transport, qui forment un des éléments essentiels du service sanitaire, et notamment les véhicules sur roues, ne pourront être d'aucune utilité. Il faut donc qu'un service sanitaire, qui peut être appelé à fonctionner dans une contrée montagneuse, soit organisé d'une manière spéciale, et muni d'un matériel de transport approprié au pays.